страница 67
Не то, не то дал Бабель! Многого не увидел. Дал лишь кусочек: Конармия, измученная в боях на польском фронте. Да и то, не всю её, а осколки.
Верьте бойцу - не такой была наша Конная, как показал Бабель.
23.03.30 г."
- Я, Верочка, записался на приём к Сталину, он принял меня в Кремле. На беседе присутствовали Н.Аллилуева, Стасова, Луначарский, Д.Бедный, Ем.Ярославский. Из портфеля я вынул объёмистую папку, шутливо названную "Дело И.Э.Бабеля".
- А мы, товарищ Тухачевский, думали, что у вас имеются более важные проблемы, чем какой-то писака Бабель! - сухо проговорил И.В.Сталин. - Обороноспособность страны вас, очевидно, меньше занимает! Когда у нас окажется свободное время, мы с товарищем Луначарским разберёмся относительно творчества товарища Бабеля.
- Согласен с вами И.В., я сниму копии с документов и потом перешлю их вам.
Сталин не полез в амбицию, к счастью, ему заморочил голову надоедливый баснописец Демьян Бедный. Через месяц меня снова вызвали в Кремль.
- Товарищ Тухачевский, - проговорил Сталин, дымя трубкой, - возможно, вы знаете фамилию того, кто оказал нам медвежью услугу? 1 сентября 1920 г. решением Политбюро ЦК ВКП(б) я был освобождён от должности члена Реввоенсовета Юго-Западного фронта. Товарищи Ворошилов и Будённый утверждают, что это вы послали жалобу товарищу Ленину, в которой назвали меня "псевдовоякой".
Ответил, что такого письма никогда не писал. И.В. побагровел:
- Михаил Николаевчи, мы не собираемся сводить с вами личные счёты, но, если вы солгали, вас никто не спасёт.
Убедился, что И.В. обладает способностью запоминать всё, что ему неприятно. Уверен, что он всё равно мне отмстит за товарищей Ворошилова и Будённого, за то, что не дал в обиду тихого, любознательного еврея Исаака Бабеля.
- Мишенька, родной мой! Мне страшно за вас! Не зная меня, вы за несколько часов открыли целую гамму
страница 68
своих чувств, мыслей, наизнанку вывернули обнажённое, кровоточащее нутро.

- В.А., вы для меня больше, чем жизнь!
- Мишенька, заклинаю вас, будьте осторожны и осмотрительны. Вы знаете, что я всё время на виду: Ягода, Киров, Зиновьев, мой муж... Теперь к этому боевому списку прибавился Рыков. Они все - мои поклонники.
Про Сталина не сказала.
- Спасибо, Верочка, что доверились.
Вечером Тухачевский отвёз меня домой. Не успела открыть двери, как позвонил Сталин:
- Не могу понять, В.А., для чего вам сдался Рыков?
Рассмеявшись, сказала, что он дал номер домашнего телефона и просил прийти к нему в гости.
- К Рыкову можете идти, он старый импотент.
*****
Погода в Москве портилась, непрерывно шли проливные дожди. Центр и окраины были заняты непроходимыми лужами. Предприимчивые мальчишки сколотили из досок импровизированные переходы-мостики. С каждого проходящего взималась "пошлина" от 15 до 20 копеек. Горе было тому, кто не хотел платить, таких "клиентов" без особых церемоний мальчишки сталкивали в грязные лужи.
Я занималась с концертмейстером, когда позвонили из комендатуры театра. Дежурный сказал, что меня спрашивает какой-то деревенский парень по фамилии Мухов. Глуховатый дежурный перепутал фамилию. Оказалось, что из Поленова приехал Гриня Пухов. В полутёмном коридоре он сидел на краешке узкой потёртой скамейки, между ногами у него стоял перевязанный верёвками самодельный деревянный чемодан.
- Здравствуйте, Вероника! Вот мы и свиделись! Как здоровьечко ваше драгоценное?
- Гриня, я освобожусь через два часа, потом поедем ко мне обедать, а вечером пойдём в театр, ты услышишь оперу "Кармен".
- А милиция нас не прогонит? - спросил он смущённо. - В Москве она у вас больно уж сердитая.
Дежурный добродушно ответил:
- Сиди смирно, не озорничай, не сори подсолнухом, ноги оботри как следует, тогда до конца моей смены тебя никто не тронет.

страница 69
Гриня Пухов впервые приехал в Москву. Его всё поражало, удивляло, волновало. В подъезде он побоялся зайти в лифт, наивно спросил:
- А лифт энтот как ероплан может по небу летать? Вот возьмёт и унесёт нас на небо. Что тогда делать станем? А как назад вертаться?
Разубеждать его трудно, ещё сложней объяснять.
- Мы отродясь не мылись в ванне и не знаем, как там орудовать.
Пустила горячую и холодную воду, дала ему полотенце, мыло, мочалку.
За обедом Гриня спросил:
- Вероника, скажи, счастье у тебя есть?
На такой вопрос ответить не смогла, не хотелось обманывать взрослого ребёнка.
- Всё-таки у нас в деревне лучше, краше, тише, - мечтательно произнёс Гриня Пухов. - Нет такого городского уродства.
- Гриня, ты надолго в Москву приехал?
Мой кавалер покраснел, стал пунцовым, от обиды надулся, его прямо распирало.
- Ежели мы вам мешаем, то можем сразу убраться восвояси. Деньжата у нас имеются, слава Богу, на харч хватит, побираться не пойдём. Господь не допустит.
- Глупенький, я спросила, чтобы знать, как распределить твоё время. Я собираюсь показать тебе самые красивые места в Москве.
Успокоившись, Гриня ответил:
- Гостить будем дней пять, потом отправимся в Звенигород, небось слыхала о таком городе? На двенадцать дней выдали бесплатную путёвку, премию получил за хорошую работу, в стенной газете меня ударником назвали. Так что, В.А., не пужайтесь, нахлебником не станем, да и переночевать есть где, сродственница в деревне Расторгуево отыскалась, двоюродная сестра моей матери.
Для Грини достала пропуск в артистическую ложу. Во время действия он, не отрываясь, смотрел на сцену, бурно на всё реагируя. То и дело бросал восхищённые реплики: "Ай да Вероника!", "Вот дивчина даёт, так даёт! Ну и голосище! У нас в деревне, да и на всей Оке, даже в самом Серпухове ни одна молодуха такой лужёной глотки не имеет!", "Не баба - сущая царица! Ей бы Кремлём управлять да людишек в руках держать, чтоб
страница 70
не озорничали. Весь русский народ с татарвой плешивой за ней куды хошь пойдёт!"

Оставила Гриню у ночевать, постелила ему в кабинете. Как назло, вездесущий Сталин недовольно спросил по телефону:
- На каком основании частную гостиницу в квартире открыли? Кто разрешил деревенских, неотёсанных мужиков на постой пускать?
- И.В., миленький спасибо, что позвонили, это из Поленова хозяйский сын приехал, у которого я на даче в прошлом году жила, я вам про него говорила.
- Чтоб ноги его завтра не было! В воскресенье утром мы должны вас увидеть.
- В этот день у нас в театре идёт утренний спектакль с моим участием.
- Тогда машину пришлём в пять часов.
Грине показала Москву. Город окаянно-громадный, длиннющий, словно кишка, которой поливают улицы. Порядка настоящего нет, везде толчея, в лавках невпроворот. Третьяковская галерея ему очень понравилась, часа полтора он простоял у картины Иванова "Явление Христа народу". Поинтересоваля, сколько она может стоить. Его наивность умиляла. Обедать пошли в ресторан. За соседним столиком увидела Тупырина, за мной снова следили, настроение испортилось, обидно было, что Сталин не сдержал слово.
Гриня Пухов уезжал из Москвы грустный:
- Нас не надо пужаться. Мы слышали ваш доподлинный разговор с товарищем И.В.Сталиным, понимаем, что вам не ровня, тягаться нам не по силам. Простите, что немного побеспокоили. Больше докучать не станем. Ежели захотите молочка парного откушать, свеженькой рыбки поесть, приезжайте тогда к нам на Оку, всегда желанной гостьей будете. А если что, то и хозяюшкой. Мы, Вероника, от своих слов никогда не отступимся....
***
Кунцевская дача. Десятки автомобилей. Кругом всё оцеплено. Пешая и конная милиция. Гостей видимо-невидимо. Кроме вождей, писатели, учёные, артисты, художники, композиторы, кинематографисты, колхозники, спортсмены, рабочие. За приглашёнными неумело ухаживают Полина Молотова, Лора Андреева, Мария
страница 71
Каганович, Екатерина Ворошилова, Ашхен Микоян, Елена Стасова. Когда под руки ввели в зал физиолога Ивана Павлова, селекционера Ивана Мичурина, химика Николая Зелинского, все встали и начали аплодировать. Сталин предложил тост за процветание советской науки. Перекрестившись, Иван Петрович Павлов выпил рюмку водки. Сидевший рядом с ним президент Российского государства Калинин попросил учёного сказать несколько слов.

- Господа, простите, оговорился, товарищи, - проговорил надтреснутым голосом Павлов, - недавно мне пошёл 80-й год. - Снова все встали, и опять аплодисменты. - Тост за науку хороший и важный. Мне сказали, что за нашим праздничным столом важно восседает начальник ГПУ Генрих Ягода. Мне хочется взглянуть на это чудовище, душителя отечественной науки, изверга рода человеческого.
Никто не ожидал такого смелого выступления. Поднялся невообразимый шум. Все повернулись к Ягоде. Сталин подошёл к Павлову:
- Продолжайте, Иван Петрович, мы вас слушаем, - сказал он спокойно.
- Три дня тому назад к нам в институт приехали незваные работники ГПУ, я был занят в лаборатории. Со мной работал американский учёный, биолог Стенли Гурри. Все наши кабинеты были перевёрнуты вверх дном. Мои помощники Ковалевский, Бардина, Фиртич, Лигштейн, Ковалюк увезены в закрытых автомобилях. Мы стали наводить справки, но пока всё безрезультатно. Товарищи, побойтесь Бога! Он всё видит и не прощает подлости!
- Иван Петрович, - перебил академика Сталин, - даю вам слово: сегодня ваши сотрудники будут дома. Товарищу Ягоде мы объявляем всенародное порицание.
Затем И.В. обратился к Калинину:
- Михаил Иванович, вам поручается проследить за освобождением незаконно похищенных работников Ивана Петровича Павлова.
Калинин радостно кивнул головой. В разгар банкета Сталин попросил слово.
- Пришло время, - сказал он, - упразднить скомпрометировавшие себя органы ОГПУ. Мы решили обойтись без них. Как вы, товарищи, смотрите на такое предложение?

страница 72
Стоя аплодировали обречённые : Тухачевский, Гамарник, Путна, Фельдман, Егоров, Якир, Блюхер, Каменев, Рудзутак, Чубарь, Косиор, Ежов, Рыков, Бухарин, Орджоникидзе, Пятаков, Косарев, Постышев, Агранов. Им дружно вторили остальные.
Московский конферансье, в прошлом врач-терапевт, Михаил Гаркави представил собравшимся молодую балерину, солистку Большого театра Ольгу Лепешинскую. Заметила, как у Сталина заблестели и забегали глазки. Потом пела коротконогая Валерия Барсова. Несмотря на сорок два года, она прекрасно выглядела. И.В., не отрываясь, в паузах смотрел на её декольте. В этот момент наши взгляды скрестились.
- Уступаю сцену, - прокричал Гаркави, - удивительной Кармен - Вере Давыдовой!
Ворошилов и Тухачевский преподнесли мне букеты чудесных цветов. В полночь гости разъехались. Ворошилов предложил мне свою машину, но его успел опередить Тухачевский.
- Совсем нехорошо получается, - смеясь заметил Сталин, - наши храбрые вояки одну даму поделить не могут. Если состоится дуэль, уверен, что никто из присутствующих не захочет пойти в секунданты!
Впервые И.В. был безразличен к моему уходу. Была уверена, что в эту ночь его посетит стареющая Барсова или юная Лёлечка Лепешинская. Боялась и радовалась неожиданному освобождению.
- Клим, ты едешь домой? - зевая, спросила своего супруга ширококостная Екатерина Ворошилова.
- Ну ладно, поехали, - пробурчал он сердито.
Я пошла с Тухачевским. Сталин на меня не взглянул. С бешеной скоростью мы мчались по тихим, сонно-пустынным улицам. Город спал после трудового дня. По просёлочной дороге въехали в лес. Из багажника Михаил Николаевич достал верблюжьи одеяла. Тёплый воздух скользил по нашим лицам. Одинокие птицы ревностно охраняли покой, глядя на нас с высоты древесных вершин, они нам завидовали.
- Верочка, ты всегда будешь моей женщиной? - с грустью в голосе спросил М.Н. Ответом был долгий поцелуй. - Давайте на несколько дней отправимся в старинный русский городок Переславль-Залесский! Там у меня имеется друг, с ним поедем на рыбалку, он не станет докучать лишними вопросами.

страница 73

- Что я скажу в театре?
- Достанем справку, что вы лечили горло в стационарном отделении военного госпиталя. Там есть свои люди.
*****
Барсову невозможно узнать, она превратилась в мегеру. Любая её прихоть тут же исполнялась. Получила роскошную квартиру. Фаворитка Сталина пригласила меня на новоселье. Ей лишний раз хотелось взглянуть на отставную любовницу вождя. Я нарочно приехала с Норцовым. Мы танцевали, пели, веселились. Вдруг позвонили из Кремля. Раскрасневшаяся и возбуждённая Барсова кинулась к телефону. Сказали, что ближайшую субботу я должна принять участие в кремлёвском правительственном концерте. От злости Барсова искусала до крови сливовые, бантиком свёрнутые губы.
- Душечка, - прошипела она сквозь вставные золотые зубы, - мне кое-что известно о ваших похождениях! Не советую вламываться в наглухо заколоченную дверь, всё равно у вас ничего не выйдет. Только по секрету, сугубо между нами, он на коленях умолял стать его женой...
Я засмеялась, истерика душила до такой степени, что остановиться было невозможно. Меня понесло. В унисон стали смеяться гости Барсовой, хотя никто из них не слышал нашего "дружеского" разговора.
Дирекция театра разрешила взять отпуск на четыре дня с условием, что я представлю в отдел справку о необходимости больничного режима.
Утром в целях конспирации пошла на рынок. У цирка меня поджидал Тухачевский. Целый день мы провели в Загорске.
- Раньше этот город назывался Сергиев, - сказал М.Н., - основали его в 1337 году. Почему-то в этом городе я всегда испытываю необыкновенное волнение.
Ночью в Загорске шёл проливной дождь. Большие распластанные лужи напоминали лазоревое море. Солнце ярко освещало причудливую серо-розовую церковь, стоящую недалеко от рынка.
Башни и храмы в Лавре разностильные, потому они придают ей такое очарование. Больше всего Лавра похожа на крепость с западной стороны, где на склоне
страница 74
сохранились каменные укрепления, в тех местах она неприступна.

- А какие оригинальные названия имеют башни Лавры! - с умилённостью ребёнка воскликнул Тухачевский. - Пятницкая, Ривная, Уточья, Луковая ...
Загорская пестрота и великолепие напоминали нам одну из прекраснейших русских баллад. Толпами, как на праздник, шли на богомолье женщины, мужчины, старухи, дети. Женщины в белых выглаженных платочках. Мужчины в чесучовых пиджаках, в смазанных сапогах, подстриженные в скобку, до синевы выбритые. От многих за версту несло подсолнечным маслом и дешёвым одеколоном. Торжественно, словно крестный ход, сомкнутыми рядами двигались нищие: бездомные и безрукие, одноногие и безногие на самодельных колясочках. На костылях и протезах, с отвратительными язвами и опухолями, больные и зловонные... Запомнился старик с пепельно-серой гривой давно не мытых, слипшихся волос, вместо бороды у него веником висела раздвоённая баранья шкурка. Михаил Николаевич подошёл к нищему.
- Извините, но я вас где-то встречал.
Старик вздрогнул. Слезливыми, потухшими глазами он посмотрел на нас.
- Я, Мишка, тебя сразу признал, только вида не хотел показывать. Мы теперь находимся на разных социальных ступеньках: я внизу, в тёмном смердящем подвале, на самой нижней, а ты, Мишка, забрался на самый верх. - Нищий выпрямился, в его голосе появились властность и непримиримость. - Да, братец, мы тоже из Смоленской губернии, рядом с вами живали, неужто запамятовал? Родион Милованов. Заводики у нас свои были, сахарок гнали, мыльце варили самое элегантное для дамских ручек. Вспомни, храбрый воин, как за дочкой моей, Анюткой, бегал! Как стреляться из-за неё собирался! Большевики треклятые всё забрали, дочка за голозадого чекиста замуж пошла, меня нынче знать не хочет, вот и с самой революции, будь она трижды проклята, побираюсь, ни угла нет, ни кола. Всю Русь пешим шагом исколесил, везде слёзы, нищета, голь проклятая! Матушка-земля стоном стонет, а кто плач её услышит, тому вначале задницу откусят, потом горло перегрызут.

страница 75
- Родион Филиппович, могу ли я вам чем-нибудь помочь?
- Нет, Миша, жизнь моя пропащая, что ни дашь, всё с товарищами, такими же горемыками, пропью. Лучше ступай своей дорогой...
Подавленные, мы долго смотрели вслед нищему помещику.
- Поедемте в храм, - попросил М.Н., - хочу помолиться за наше, Верочка, счастье.
*****
К вечеру приехали в Переславль-Залесский. Ферапонт Елисеевич Дугин принял нас ласково. Мне понравился его чистенький домик. Окна с узорными, как будто вышитыми, кружевными наличниками выходили на Плещеево озеро, где по ночам наш хозяин бреднями ловил рыбу.
- Браток, - сказал М.Н., - мы у тебя поживём денька три?
- Михалыч, сколько надобно, столько и живите.
- Елисеевич, смотри не проболтайся, что мы приехали.
- Ладно уж, будя-то учить, не впервой гостей-то отменных принимать, - добродушно ответил кряжистый Дугин.
- Как обещал, привёз в подарок ситец, хромовые сапоги, которым нет износа, керосинку, примус, крючки, и, конечно, водочку, - проговорил М.Н., протягивая ему чемодан с вещами.
Старик от удовольствия осклабился:
- Значит, опять, Михалыч, я твой должник?
- Ничего, сочтёмся!
Дугин заглянул мне в глаза:
- Для тебя, красавица, мы сейчас баньку истопим, нашенскую, деревенскую.
Вскипел самовар. Еду мы привезли с собой. Дугин нажарил сковородку картошки с салом, сварил чудесную уху. Мы с наслаждением распили бутылку водки. Баня нас разморила. Мы быстро, обнявшись, уснули. Очевидно, впервые за много лет мне ничего не снилось. После завтрака отправились на прогулку. Тухачевскому не терпелось выговориться.
- В прошлом году, - сказал М.Н., - Сталин собрал высший командный состав Красной Армии. Он нам
страница 76
рассказал, каким замечательным человеком был русский царь, князь всея Руси Иван Васильевич Грозный. Мне довелось прочитать большое количество книг по истории России. Иван Грозный считал себя не только самодержцем, но и выразителем дум России. Только он один, Грозный, за всех всё решал и за всех думал. И в то же время он был очень одинок. В худшие дни свои Иван Грозный удалялся в самые отдалённые монастыри. Жёны его рано умирали. В те времена разрешалось официально жениться три раза. Патриарх дал согласие на четвёртый брак, и он тоже оказался для царя Ивана трагическим. Сталин показал нам Соборную Грамоту об утверждении Ивана Грозного царём.

Этот редчайший документ написан на пергаменте и скреплён свинцовыми печатями: уже тогда боялись подделки. Под грамотами стоит подпись Константинопольского Патриарха Иосифа, греческих митрополитов, епископов и других членов Собора и высшего духовенства. Иван Грозный враждовал с двоюродным братом Владимиром Старицким, который, как и Иван, был внуком царя Ивана Третьего. Его мать Ефросиья Старицкая поддерживала притязания сына на российский престол. По приказу Грозного её сослали в Горицкий женский монастырь. После пыток старуху утопили в Сиверском озере, к шее привязали тяжёлый камень...
Мы вошли в ворота Данилово-Троицкого монастыря, гуляли по заросшим, давно не чищенным тропинкам. Устав, присели на полусгнившую лавочку. Миша как бы про себя проговорил:
- А Сталин разве не такой? Он себя ещё покажет! Я прошёл сквозь штормы человеческих потрясений. И.В. ненавидит тех, кто имеет у народа малейшую популярность. Властолюбивые и никчёмные Ворошилов и Будённый без мыла лезут в передовые стратеги. Эти аналитики в крови потопят своих конкурентов.
Мы прижались друг к другу, Тухачевский стал читать стихотворения Фета, Тютчева, Баратынского...
***
Приближался долгожданный, выстраданный отпуск. Приехал Тупырин:
- Возьмите пакет, велено передать лично в руки, увидимся в Сочи, я вас там встречу. У вас двухместное
страница 77
купе в международном вагоне, ресторан оплачен. В конверте - билет и крупная сумма денег.

Как только Тупырин уехал, позвонил Поскрёбышев:
- У телефона товарищ Сталин!
- Вы, товарищ Давыдова, - сказал И.В., - что-то совсем перестали на нас обращать внимание! Нехорошо забывать старых друзей!
- Была нездорова, лечила горло.
- В таком случае - мы с вами квиты! Я тоже был болен, пошаливали зубы. Мы скоро увидимся, до свидания!
Полина Сергеевна встретила меня так, словно мы с ней только вчера расстались. В дальнейшем я убедилась, что она прошла блестящую "актёрскую" школу, именуемую человековедением.
- Голубушка, дорогая Верочка Александровна, как я рада видеть вас живёхонькой и здоровенькой! Без вас мы все очень скучали!
Море почти не шевелилось, изредка у самого берега всплеснёт спросонок волна и тут же стихнет, испугавшись собственного всплеска. Вдоль берега пошла навстречу солнцу, потом зарылась в песок и сразу заснула. Сквозь сон почувствовала, что кто-то за мной наблюдает. Открыла глаза - в плетёной качалке сидел в белом костюме улыбающийся Киров.
- В.А., а вы, оказывается, любите поспать!
От растерянности забыла поздороваться. Спросила:
- Сергей Миронович, как вы сюда попали?
Киров добродушно ответил:
- Я приехал ночью. Товарищ Сталин обещал быть завтра. Почему вы не купаетесь?
В одну секунду он скинул костюм. Коренастый, загорелый, сильный, подошёл ко мне. Взявшись за руки, мы побежали к морю. Воздух был ещё свежий, и небо, стеснённое горами, казалось равниной.
- Редко удаётся ездить к морю, - сказал он после того, как мы вышли из воды. - Смотрите, на горизонте появилась первая звёздочка, какая она яркая! По-моему, это Сатурн.
- Я тоже люблю звёзды! И утренние, и вечерние, и большие летние, горящие низко в небе, вот как эта, и осенние, когда они высоки и их очень много. Хорошо идти тогда под звёздами, через тихий, спящий
страница 78
город и видеть, что в мире полно этих самых звёзд, как будто насквозь просверлена тёмная и тихая вода.

Вера Давыдова

Давыдова Вера Александровна

- В.А., а вы оказывается романтик! Прекрасно, когда человек умеет мечтать!
Почувствовав голод, мы вернулись в дом. Полина Сергеевна пожурила нас, что так долго были на море. После ужина Киров пригласил меня на эстрадный концерт. Перед началом второго отделения на сцену поднялся сухощавый человек с бледным лицом - директор театра. Волнуясь, он торжественно произнёс:
- Дорогие товарищи зрители! Сегодня у нас в гостях находится выдающийся деятель большевистской партии и советского государства первый секретарь Ленинградского обкома ВКП(б) товарищ Сергей Миронович Киров. Ура товарищу Кирову!
Глаза у С.М. потемнели, складки морщин на лице сузились, лицо стало жёстким. Мы зашли в кабинет директора.
- Кто вас просил меня рекламировать и устраивать этот идиотский, никому не нужный спектакль?
Директор стал оправдываться, что-то лепетать. Озлобленный Киров ушёл из театра. Ночью спустились к морю. С.М. рассказал о себе. Спросила, почему у него нет детей.
- В этом моё несчастье, - сказал он задумчиво.
Молча возвращались. Утром он уехал. Через два дня приехал осунувшийся Сталин. За обедом спросил:
- Как вам отдыхается? Скучаете?
- И.В., вы всё делаете для того, чтобы я вас забыла.
Он метнул в мою сторону недоверчивый взгляд.
- Когда любят по-настоящему, то не забывают.
Ночью, словно метеор, ворвался ко мне бешеный, страстный, ненасытный.
- Всё равно ты будешь моей! - кричал он гортанно. - Я тебе уже говорил, что ты лучше других женщин. Ты досконально научилась меня понимать, а вот Барсова другой человек.
- Я слышала, И.В., что вы собираетесь на ней жениться?
Сталин надулся, у него смешно зашевелились кошачьи усы.
- Почему такой дурацкий вопрос задаёте? Вам со мной больше не о чем говорить?
Терять было нечего, решила всё рассказать:

страница 79
- Валерия Владимировна Барсова пригласила меня на новоселье. По секрету сказала, что вы на коленях просили у неё руки.
- Спасибо за информацию, придётся её как следует проучить. Вот к чему приводит неряшливый бабский язык.
Утром за Сталиным приехали Киров и Маленков.
- Поеду в воинские части, - сказал он.
Целую неделю была одна. На пляж прибежала перепуганная насмерть Полина Сергеевна.
- Верочка, на товарища Сталина совершено покушение, взорваны два автомобиля, в руку ранен товарищ Маленков.
Какое счастье, что меня там не было! Мы ходим по жизни и не знаем и даже не можем представить, сколько величайших трагедий, прекрасных человеческих поступков, сколько горя, сколько героизма, подлости и отчаяния происходило и происходит на любом клочке земли, где мы живём...
****
Во время сбора группы Большого театра Барсова сделала вид, что меня не узнала. Вечером за мной приехали из союзной прокуратуры; отнеслась к этому вызову спокойно. Битых два часа проторчала в кабинете Вышинского. Он спросил, кого я подозреваю в покушении на жизнь Сталина. Угостил чаем с вареньем и очень вкусным французским ликёром. Вкрадчиво проговорил:
- В.А., как понять, почему террористические акты на товарища Сталина, как правило, совершаются именно в тот момент, когда вы вместе отдыхаете? Не правда ли, довольно странное совпадение?
****
С Ленинградским оперным театром подписала контракт на шесть спектаклей. Киров прислал на мой домашний адрес телеграмму: "С нетерпением ждём ваших гастролей". В Ленинграде меня устроили в гостинице "Астория". Вечером за мной приехала красивая, голубоглазая женщина.
- В.А., я имела удовольствие слушать вас в Большом театре. Моя фамилия Лазуркина. Вы приглашены к Сергею Мироновичу Кирову...