Сергей Михайлович Прокудин-Горский (1863-1944) сидит возле горной реки.
Предполагается, что это река Каролицхали на Кавказе, возле порта Батуми на
восточном побережье Черного моря.
Прокудин-Горский родился во Владимире в 1863 году и по образованию был химиком. Всю свою деятельность он посвятил развитию фотографии. Он учился у известных ученых в Санкт-Петербурге, Берлине и Париже. В результате своих оригинальных исследований Прокудин-Горский получил патенты на производство цветных диапозитивов и проектирование цветных фильмов. В 1908 году Прокудин-Горский задумал и разработал план использования новых технологических достижений, сделанных в цветной фотографии, для систематической фотодокументации Российской Империи. Хотя этот проект казался очень смелым, конечной целью Прокудина-Горского было ознакомление школьников России с огромной и разнообразной историей, культурой и модернизацией Империи при помощи его ╚оптических цветных проекций╩. Получив в распоряжение от царя Николая II специально оборудованный железнодорожный вагон с темной комнатой и имея на руках два разрешения, обеспечивающих ему доступ в запретные зоны и содействие со стороны бюрократических кругов Империи, Прокудин-Горский провел фотообзор Российской Империи с 1907 по 1915 год и прочитал много лекций, иллюстрируя свою работу. Прокудин-Горский уехал из России в 1918 году после революции в России и окончательно поселился в Париже, где умер в 1944 году.

Прокудин-Горский усовершенствовал метод, открытый ранее физиком Клерком Максвеллом и фотографом Томасом Саттоном. Используя принцип разделения цвета на три основных компонента (красный, зеленый, синий), Прокудин-Горский разработал: метод цветной съемки, фотокамеру и специальный проектор.
Внешний вид фотокамеры
Внешний вид проектора Прокудина-Горского
На стеклянную черно-белую фотопластину, установленную в фотокамеру, он делал последовательно через синий, зеленый и красный светофильтры три снимка одного сюжета. На получение трех изображений уходило примерно три секунды. С негативной фотопластины делался диапозитив, который помещался для просмотра в проектор его собственной конструкции. При одновременном проецировании, посредством призмы и соответствующих светофильтров, на экран изображения накладывались, одно на другое, создавая полноценное цветное изображение.

В начале Первой мировой войны Прокудин-Горский сфотографировал группу военнопленных из Австро-Венгерской Империи. Вероятно, это поляки, украинцы и представители других славянских национальностей, находящиеся в заключении в неопределенном месте на дальнем севере Европейской России возле Белого моря. Это изображение случайно не было конфисковано пограничной охраной, как это случилось с огромным большинством изображений политического характера, когда Прокудин-Горский навсегда уехал из России в 1918 году.

Это - один из нескольких тысяч стеклянных негативов Прокудина-Горского. Негативы имели два назначения: во-первых, фотограф использовал их в процессе создания стеклянных слайдов для своих иллюстрированных лекций о достопримечательностях Российской Империи. Прокудин-Горский демонстрировал слайды через проектор с красным, зеленым и синим фильтрами. В результате совмещения трех частей каждого изображения получался полноцветный вариант. Во-вторых, Прокудин-Горский использовал негативы для печати черно-белых снимков, которые помещал в альбомы.

Прокудин-Горский составил хронику своих путешествий по Российской Империи в виде альбомов с фотографиями. Каждый альбом состоял из печатных снимков, созданных на основе стеклянных негативов и расположенных в альбоме в хронологическом порядке. Здесь показана страница из альбома 1915 года по его последней известной поездке.

На этой фотографии внутреннего убранства собора Успения Богородицы в Смоленске показан иконостас, разделяющий алтарь от прихожан. Справа - место поклонения чудотворной иконе ╚Одигитрия╩, традиционно связанной со Смоленском. 1912

Вид Соловецкого монастыря с суши, 1915.
В течение многих веков Соловецкий монастырь, основанный в начале пятнадцатого века на острове в Белом море на дальнем севере Европейской России, был одним из самых важных монашеских и культурных учреждений в России. Не раз толстые стены монастыря, показанные на фотографии, защищали его от иноземных завоевателей. В начале Советской власти монастырь был частично разрушен и стал местом первого крупного концентрационного лагеря системы Гула. В послесоветский период он был передан Православной Церкви и вновь стал действующим монастырем.

Изразцовая печь в Княжьем дворце (тереме), Ростов Великий, 1911.
Дворец был построен в пятнадцатом веке в Ростове Великом, старинном русском городе на северо-востоке от Москвы.

Церковь Воскресения на дебрях, Кострома, 1910
Ранние русские церкви были украшены внутри и снаружи мозайками, фресками и резьбой, часто в ярких красках. Внутреннее убранство церкви Воскресения на дебрях в Костроме, построенной в 1650-х годах, богато украшено в стиле того времени. Тем не менее, несмотря на поразительный внешний вид, эта церковь, в основном, известна своей настенной росписью.

Село Колчеданское, 1912.
Грунтовая дорога, проходящая через каменный мост, ведет к селу Колчеданское, расположенному в Уральских горах на юго-восток от Екатеринбурга. К тому времени, когда в 1912 году была сделана эта фотография, село, основанное в 1673 году как форт для продвижения русских на восток, стал центром добычи и обработки песчанника с двумя крупными каменными церковными зданиями, включая женский монастырь со школой.

Фотографии железнодорожных мостов, локомотивов, барж, пароходов и каналов, сделанные Прокудиным-Горским, отражают важность транспортной системы в обеспечении связи внутри огромной Российской Империи. Министерство путей сообщения управляло сетью железных дорог и пароходов, но помимо этого существовали и частные компании, обеспечивающие перевозки по железным дорогам, рекам и каналам.
Начиная с 1909 года, Министерство путей сообщения оказывало содействие Прокудину-Горскому в его обзорных путешествиях. Цель его первой поездки заключалась в том, чтобы сделать обзор системы Мариинского канала, связывающего верхнюю Волгу и Неву. Он фотографировал мосты, дамбы, шлюзы, пароходы, а также людей, которые там работали. Во время своих последующих поездок Прокудин-Горский запечатлел достижения русских инженеров в расширении железнодорожных путей через труднопроходимый Урал в Сибирь. Прокудин-Горский выполнил последнее задание для министерства во время Первой мировой войны, запечатлев строительство Мурманской железной дороги, которая должна была обеспечить линию поставок между Россией и ее французскими и британскими союзниками.

На дрезине у Петрозаводска по Мурманской ж.д., 1915

Пинхус Карлинский, 84 г., 66 лет на службе. Надсмотрщик Черниговского водоспуска, 1909.
Система каналов, которая теперь называется Волго-Балтийский водный путь, была построена для того, чтобы связать обширную систему Волги и ее притоки и обеспечить выход к Балтийскому морю из внутренней части России.

Гонки на канале Петра I., г. Шлиссельбург, 1909
Бревна, связанные вместе как плоты, плывут по каналу Петра I возле небольшого города Шлиссельбург. Шлиссельбург стоит на берегу Ладожского озера в пятидесяти километрах на восток от Петербурга.

Паровоз "Компаунд" с пароперегревателем "Шмидта", 1910
Предполагают, что в вагоне, расположенном на заднем плане, была походная фотолаборатория и жилое помещение Прокудина-Горского.

В 1918 году, после Октябрьской революции, Прокудин-Горский решил эмигрировать, вывезя за границу большую часть своих фоторабот. В 1948 году, уже после смерти фотографа, его коллекцию приобрела Библиотека Конгресса США. Прошло, однако, ещё три с половиной десятилетия, прежде чем в 1983 году в Америке появилась книга "Фотографии для царя". Двести сорок фотографий представили собой фотопортрет дореволюционной России. И вот относительно недавно был открыт свободный доступ к цифровым копиям работ нашего соотечественника, коллекция стала доступна для всеобщего обозрения.
Современные цветные фотоотпечатки с негативов Прокудина-Горского можно посмотреть здесь: http://international.loc.gov/mtfph/php/pcolor01.html#rustxt