Бассейн Амазонки

Кроны деревьев влажного тропического леса поднимаются из тумана
Река Амазонка протянулась на 6565 км, это вторая по длине река после Нила (6648 км.). В бассейне Амазонки раскинулся самый большой в мире влажный тропический лес, занимающий необъятную территорию, почти в б миллионов кв.км., поделенную между девятью разными странами. Кровеносной системой этого бескрайнего леса являются могучая Амазонка и ее притоки; вместе они несут примерно 25% воды, содержащейся во всех реках мира.
Влажный тропический лес с более чем миллионом видов растений и животных можно без преувеличений назвать мировым генетическим фондом. Даже на сравнительно небольшом участке разнообразие поразительно: 10 кв.км. леса может содержать до 1500 видов цветов, 750 различных видов деревьев, 125 видов млекопитающих, 400 разных видов птиц и бесчисленное множество насекомых и других беспозвоночных. Многие из видов до сих пор неизвестны и не описаны. Ученые могут лишь догадываться об истинном богатстве и разнообразии естественных ресурсов этого влажного тропического леса.
В Амазонке и ее притоках обитает более 2000 видов рыб и множество необычных млекопитающих и рептилий, в том числе амазонский ламартин, речной дельфин иния, гигантская выдра и крокодиловый кайман. Многообразие рыб поразительно: от маленькой, но зловещей красно-брюхой пираньи - наводящего ужас прожорливого хищника, обитающего на больших отмелях, - до других близкородственных видов, питающихся семенами и фруктами, падающими в воду с прибрежных деревьев. Арована, которая может достигать в длину 1 м, выпрыгивает из воды за сидящими на ветках жучками.

Острые зубы и мощная челюсть характерны для ужасной пираньи
Начавшаяся недавно вырубка влажного тропического леса ведется просто пугающими темпами: каждый час исчезает 4 кв.км. невосстановимого леса. Безжалостное уничтожение этой сложной и разнообразной экосистемы имеет глобальные последствия, угрожает существованию дикой природы, образу жизни местных индейцев, обитавших в лесу в течение столетий, грозит лишить будущие поколения самой возможности наслаждаться этим лесным царством и разгадывать его тайны.
Местные индейские племена живут в гармонии с лесом, используют его, подражая природе, не причиняя вреда. Единственный луч надежды связан с признанием колумбийским правительством индейцев лучшими хранителями леса. В 1989 году был создан национальный парк Чири-бикете площадью 10000 кв.км., в котором всякое внешнее использование леса запрещено, а управление предоставлено индейцам. Несмотря на свою величину, он охватывает лишь 0,17% территории влажного тропического леса. Традиционный индейский метод заключается в том, чтобы расчистить небольшой участок, известный как чагра, или "сад в лесу", на котором выращиваются юкка, перец, манго и другие культуры. После короткого периода высокой урожайности племя переходит на новое место и расчищает другую чагру, возвращая прежнюю лесу. Естественная прогалина, которая может быть вызвана пожаром, покрывается лесом за 40 лет; чагре требуется до 200 лет, но это лучше, чем полное уничтожение, вызванное сплошной вырубкой.

Ваддензе
Жизненно необходимое для миллионов перелетных птиц прибежище в Северном море.

Залив Ваддензе - это комплекс мелководья и прибрежных земель, протянувшийся от Хелдера в Нидерландах до полуострова Скаллинген в Дании. На побережье и прибрежных островах расположено множество мелких портов. Паромы соединяют различные порты Европы с островами, многие из которых приходится обследовать пешком. До одного из них - острова Тексел - ходит паром из Хелдера.

Туча исландских песочников и чернозобиков над стоянкой
Залив Ваддензе, протянувшийся более чем на 488 км. от Хелдера в Нидерландах до полуострова Скаллинген в Дании, - одна из наиболее обширных и плодородных болотистых местностей в Европе. Глубина воды колеблется от 2 до 3 м, а обширные песчаные отмели и ватты приливной зоны, небольшие песчаные косы и болота с соленой водой, отделенные от Северного моря цепочкой прибрежных островов, занимают территорию площадью 10101 кв.км. Значение этого региона, как образца болотной экосистемы, подтверждает придание ему международного статуса "Рамсар"; правительства Нидерландов, Германии и Дании тесно сотрудничают в разработке согласованной программы перспективного развития этих территорий.
Ваддензе - ключевой пункт для колоссального числа птиц: более 50 видов болотных и водоплавающих пернатых либо зимует здесь, либо отдыхает и подкрепляется во время своего перелета на север или на юг по восточно-атлантическому маршруту. Более 10 миллионов птиц из столь отдаленных мест, как Канада, Гренландия, Исландия и Сибирь, слетаются сюда, привлеченные огромным количеством беспозвоночных червей и моллюсков, обитающих в иле и песке. В частности, большое количество черных и белощеких казарок и короткоклювых гуменников, наряду с кряквами, свиязями и шилохвостьями облюбовали болотистые низменности за дамбами, между тем как кулики-сороки, чернозобики, исландские песочники и гаги питаются богатой беспозвоночной фауной приливной зоны. Кроме того, множество птиц гнездится тут летом, в особенности на многочисленных отдаленных островах; из наиболее редких - шилоклювка, колпица, морской зуек и луговой лунь.
В дополнение к большому количеству птиц, зависящих от этого ареала, более 100 видов рыб, а также обыкновенный и серый тюлени водятся в мелких водах и на песчаных косах Ваддензе в течение, по меньшей мере, части года. Некоторые виды рыб, промысел которых ведется по всему Северному морю, проводят большую часть своих ранних дней в этих благодатных водах: практически вся камбала, почти половина так называемого морского языка, а также большинство сельди.
Значительная часть южного побережья Северного моря испытывает существенное промышленное давление, и за последние 100 лет портовое строительство и сооружение дамб для защиты от наступающего моря привело к потере большой части соленых болот. Тем не менее, и сохранившаяся часть соленых болот не имеет себе равных в Европе по размерам.
Все крупные реки, впадающие в залив Ваддензе, такие как Эмс, Везер и Эльба, активно эксплуатируются промышленностью, что приводило в прошлом к значительной его загрязненности. Благодаря соглашению между странами, подписавшими Совместную Декларацию по защите Ваддензе, удалось снизить содержание в воде многих отравляющих веществ, и работа по дальнейшему понижению уровня загрязненности продолжается.

Гранд-Каньон
Все эти каньоны объединяются, чтобы сформировать один грандиозный каньон - самое величественное зрелище на Земле. Майор Джон Уизли Пауэлл
Гранд-Каньон находится в Аризоне и расположен между озерами Мид и Пауэлл. Ближайший крупный город, примерно в 40 км. от озера Мид, - Лас-Вегас, однако до поселка Гранд-Каньон, основного туристического центра, проще добираться из флагстаффа, находящегося к югу, примерно в 130 км. по шоссе

Находки в пещерах свидетельствуют о том, что первые обитатели появились в Гранд-Каньоне примерно в 2000 году до н.э.
Ни одно описание не может по-настоящему подготовить человека к масштабу и величию этого огромного ущелья, уходящего вдаль, насколько может видеть глаз, грандиозным комплексом каньонов, водопадов, пещер, башен, уступов и оврагов. Кажется, что Гранд-Каньон всегда выглядит по-новому, а солнце и тени от пробегающих облаков заставляют скалы постоянно менять оттенки цветов в изысканной гамме от черного и пурпурно-коричневого до бледно-розового и голубовато-серого.
Заглядывая на дно каньона с одного из многочисленных уступов, трудно поверить, что крохотная мутная речушка там внизу создала это огромное ущелье. Однако, если спуститься на дно каньона, река Колорадо оказывается быстрой и мощной - пороги Лава-Фоле считаются самыми быстрыми судоходными порогами в мире - и уже не так трудно представить, как она смогла проложить себе путь через скалы.
Менее 10 миллионов лет назад река Колорадо петляла по обширной равнине. Потом движения земной коры заставили этот участок подняться и река начала врезаться в породу. Мягкие известняки, чей возраст исчислялся 2 миллионами лет, первыми подверглись действию эрозии, а потом пришла очередь более древних сланцев и песчаников, располагавшихся в глубоких пластах. Древнейший слой сформировали насчитывавшие 2 биллиона лет граниты и кристаллические сланцы, образующие дно каньона.

Основной каньон протянулся на 365 км. в длину и достигает примерно 29 км. в самой широкой части. Его глубина в отдельных местах доходит до 1,6 км. Не существует ни одного моста через ущелье, и желающий перебраться из Норт-Рим-Хедквотерс в расположенный на южном берегу поселок Гранд-Каньон - а расстояние между ними по прямой, через каньон, не превышает 19 км, - будет вынужден преодолеть более 322 км.
Гранд-Каньон это не просто ущелье. Много других каньонов, каждый из которых уникален, соединяются с ним, складываясь в национальный парк Гранд-Каньон. В этом парке есть на что посмотреть. Вуканс-Стоун - черный пепловый конус, сформированный вулканической активностью примерно 10 тысяч лет назад- высится над рекой; Эспланада - сильно разъеденная эрозией терраса красного песчаника - полыхает алым цветом в лучах вечернего солнца; во многих местах глыбы слоистого песчаника причудливо балансируют над пропастью.

Хотя миллионы туристов посещают наиболее известные части Гранд-Каньона, здесь немало мест, где можно остаться в полном уединении. Ферн-Глен-Каньон знаменит своим микроклиматом: удивительные цветы и богатая растительность посреди пустыни. В Норт-Каньон-Вош тихие озера лежат у подножия стен.

Ой, счастливая! А у меня без продыху, вся занята...

Все хорошо в меру... у меня, когда "непродых" начинается - что-то постороннее даже прочитать не могу.... мысли работают только в одном направлении... уже диагноз, короче..

Глен Мор
Глен Мор протянулся от Инвернесса на северо-востоке до Форт-Вильяма на юго-западе. В оба города ходят поезда, однако маршрут поезда на Форт-Вильям, медленного и редко проходящего, проложен по одному из самых величественных мест Шотландии, лежащему по большей части вдали от автомобильных дорог, так что увидеть их не из окна поезда может лишь энтузиаст пеших походов. Замок Уркварт - хорошая точка для знакомства с Глен Мором.
Даже беглый взгляд на карту Шотландии показывает, что ее почти полностью прорезывает цепь озер, тянущаяся в юго-западном направлении от залива Мори-ферт до залива Ферт-оф-Лорн. К югу и востоку лежат Грампианские горы и все малые и большие города Шотландии, к северу и западу - глухие и малонаселенные северо-западные нагорья. Линия этой специфической границы, называемой Глен Мор, продолжает северо-западный берег Мори-ферт почти идеальной прямой. Это не игра случая и не творение человека, но глубокое древнее нарушение земной коры - сдвиг. Большинство сдвигов происходит практически по вертикали: земная кора с одной стороны опускается по отношению к другой стороне. Но Глен Мор - это классический пример более редкого горизонтального сдвига. Здесь участок коры к северу от разлома сместился на юго-запад относительно южной стороны на расстояние около 97 км. Доказательства этого смещения были получены при сличении выходов гранита в Фойерсе около Инвернесса на южной стороне разлома с выходами гранита в Стронишане, к западу от Форт-Вильяма на северной его стороне.
Начинаясь от северных склонов Бен-Невиса, самой высокой горы Британии, эта гигантская расселина в горах удаляется на северо-восток. В ясную погоду солнце играет на поверхности эффектной вереницы озер: Лох-Несс, Лох-Ойх, Аох-Лохи и, наконец, на юго-востоке - длинный морской залив Лох-Линне.
Разлом Глен Мор интересен с научной точки зрения. Повернув геологические часы назад примерно на 200 миллионов лет, можно увидеть соединные континенты, омываемые Северной Атлантикой. Северная Америка и Гренландия подходят друг к Другу как детали колоссальной головоломки и легко прилаживаются к западному побережью Северной Европы. Ньюфаундленд ложится к западу от Ирландии, и проходящая по нему полоса разлома оказывается продолжением Глен Мора. Становятся очевидными истинные масштабы разлома, и можно только поражаться титаническим силам, осуществившим сдвиг. Это движение происходило на протяжении очень длительного периода времени и сопровождалось сериями рывков и толчков, вызванных чередой землетрясений, также как и в Калифорнии при образовании сдвига Сан Анд-реас. На счастье шотландцев, все крупные смещения уже давно прекратились, хотя колебание почвы в районе Глен Мора еще часто фиксируется чувствительными сейсмографами геофизиков, а в районе Инвернесс происходили и относительно крупные землетрясения в 1816,1888, 1890 и 1891 годах.

Глен Мор - естественная граница, отделяющая Северную Шотландию от Центральной

Великобритания Инвернесс Flora Macdonald смотрит в юго западном направлении на долину Глен Мор Great Glen Инвернесский Замок

Гора Везувий
Этот активный вулкан выпускает клубы пара и дыма в оживленной бухте Неаполя.
Везувий находится примерно в 16 км от Неаполя, и из города ведут великолепные дороги к Помпеям и Геркулануму.

Около часа дня 24 августа 79 года н.э. жители небольших римских городов Помпеи и Геркуланума, располагавшихся у подножия горы Везувий - мощного спящего вулкана к востоку от Неаполя в Южной Италии, услышали ужасающий рев. Рассказы того времени позволяют предположить, что люди были напуганы, но посчитали свои дома надежным убежищем. Последовавший взрыв превратил расплавленный камень в пемзу и пепел, который стал сыпаться на городки густонаселенного побережья.
К полуночи вулканическая активность усилилась и люди из Геркуланума, находившегося на побережье в нескольких милях к западу от вулкана, стали семьями покидать свои дома, избрав единственный оставшийся путь к спасению - море. Вдруг огромное облако пыли вырвалось из жерла вулкана и понеслось к городку, а за ним потянулся огненный язык расплавленной лавы. Прекрасно сохранившиеся человеческие останки, найденные в домах возле гавани, позволяют предположить, что люди едва успели понять, что происходит: кто-то бросился перед смертью в объятия, кто-то пытался бежать. Около одной из групп останков была найдена лампа - люди взяли ее с собой, чтобы освещать путь. Последующие выбросы погребли городок под толстым слоем пепла и лавы, от которого его освободили только раскопки, ведущиеся и по сей день.
Обитателей Помпеи стихия пощадила до следующего дня, когда новое извержение Везувия взметнулось клубами смертоносного пепла и газа. Предположительно 2000 человек погибли в Помпеях в тот день, однако число это постоянно пересматривается, по мере того как в обширной зоне раскопок археологи отыскивают останки все новых жертв.
Высота Везувия - 1277 м, что меньше половины высоты Этны - крупнейшего вулкана Европы, но вязкая лава делает его значительно более взрывоопасным. Серные пары постоянно поднимаются над огромным главным кратером, а почва в местах, близких к вершине, так горяча, что в ней можно испечь яйца.
Первое (и самое знаменитое) зарегистрированное извержение Везувия в 79 году н.э. вызвало крушение старого кратера. Образовался новый, чашеобразный кратер, называемый кальдерой, внутри которого поднялся новый, меньший по размерам конус. Последнее крупное извержение произошло в 1944 году; и после прогулки пешком или на фуникулере к краю кратера может показаться, что вулкан укрощен, но облачка дыма над жерлом и вулканическая пыль в городах у подножия напоминают о том, что извержение может начаться в любой момент.

Гора Килиманджаро
Эта величественная серо-голубая гора с покрытой снегом вершиной высится над полупустыней Северной Танзании

На языке суахили Килиманджаро означает "сверкающая гора" - весьма подходящее название для этого колоссального вулкана, покрытого белоснежной шапкой. Это высочайшая вершина Африки - высота 5899 м; она хорошо видна за многие мили раскинувшихся вокруг нее саванн Танзании и Кении. Ее очертания очень характерны: покатые склоны поднимаются к удлиненной, плоской вершине, которая является на самом деле гигантской кальдерой - котловиной на вершине вулкана.
В очень жаркие дни с большого расстояния голубоватое основание горы бывает неразличимо на фоне саванны и кажется, что заснеженная вершина парит в воздухе. Легкие облака, часто проходящие ниже снеговой границы, усиливают эту иллюзию.
Гора Килиманджаро располагается на площади 97 км. в длину и 64 км. в ширину и настолько велика, что может даже формировать собственный климат. (Это справедливо и для многих других больших гор, таких как Мак-Кинли на Аляске или Эверест в Гималаях.) Влажные ветры, дующие со стороны Индийского океана, вынуждены, натыкаясь на Килиманджаро, отдавать принесенную воду в виде дождя или снега. Большее количество осадков означает, что растительность на самой Килиманджаро и особенно на нижних частях ее склонов, значительно отличается от полупустынного скрэба, окружающего гору. На нижних склонах горы выращивают кофе и кукурузу, а приблизительно до высоты 3000 м. растет влажный тропический лес. А еще выше, на высоте примерно 4400 м, луга сменяются высокогорными лишайниками и мхами.

На самой вершине горы Килиманджаро лежат вечные льды, что удивительно, поскольку она находится всего на три градуса южнее экватора. Однако данные новейших исследований свидетельствуют о том, что эти льды медленно отступают. На вершине горы выпадает всего лишь 200 мм осадков в год, и этого недостаточно, чтобы компенсировать количество воды, теряемое во время таяния снегов.
Некоторые ученые полагают, что вулкан снова разогревается и это ускоряет процесс таяния его снеговой шапки, между тем как другие считают, что виновато в этом глобальное потепление Земли. Какова бы ни была причина, ледники Килиманджаро в настоящее время, бесспорно, меньше, чем были в прошлом веке, и можно предсказать, что если подобные темпы потепления сохранятся, Килиманджаро лишится своей ледяной шапки к 2200 году.
На самом деле гору Килиманджаро составляют три отдельных вулкана, объединенные сложной историей извержений. Древнейший вулкан, Шира, лежит к западу от основной горы. Когда-то он был гораздо выше и, как считается, рухнул после очень мощного извержения, оставив лишь плато высотой 3810м. Второй по возрасту вулкан - Мавензи - в настоящее время различим в виде пика, прилегающего с восточной стороны к основной горе. И хотя рядом с вершиной Килиманджаро он кажется незначительным, его высота достигает 5334 м.
Младший и самый крупный из трех вулканов, Кибо, сформировался во время серии извержений и увенчан кальдерой 2 км. в поперечнике. Второй вулканический конус с кратером вырос внутри кальдеры во время последующего извержения, а еще позже, во время третьего извержения, внутри кратера сформировался пепловый конус. Колоссальная кальдера Кибо образует характерную плоскую вершину этой прекрасной африканской горы.

Гора Фудзи
Классический стратовулкан, складывавшийся послойно - почти идеально симметричен.

Гора Фудзи находится примерно в 97 км. к юго-западу от Токио, на самом большом из японских островов Хонсю.
По всему Тихоокеанскому побережью Японии сохранились свидетельства драматической истории вулканической активности в этой стране - давно остывшие лавовые поля, горячие источники, вулканы, из которых 60-65 зарегистрированы как действующие. Но не все вулканы демонстрируют классическую коническую форму, хотя в Японии она характерна для многих, и в том числе для самого знаменитого вулкана - горы Фудзи.
Фудзи-сан (японское название может быть интерпретировано как "Фудзи-гора" или как почтительное обращение) находится на самом большом из японских островов - Хонсю, примерно в 97 км. к юго-западу от Токио. Это высочайшая гора Японии (3798 м), занимающая особое место в японской культуре. Если смотреть на нее с юга, гора возвышается величественно и одиноко; ее симметричные стороны круто поднимаются к срезанной вершине, скрывающей центральный кратер. На юго-восточном склоне находится взрывной кратер Хоэйсан, образовавшийся во время последнего извержения вулкана в 1707 году. Возраст древнейших вулканов на горе Фудзи - 8000 лет, то есть это очень молодой вулкан. Однако тщательное геологическое исследование взятых с горы кернов показали, что в основании Фудзи лежат два значительно более древних вулкана. Самый древний вулкан Кофудзи был действующим в период 50000-9000 лет назад и теперь полностью погребен под слоями лавы и пепла Фудзи. Часть более молодого вулкана видна на северном склоне Фудзи.

Красота горы Фудзи заключается в почти идеальной форме конуса, чья вершина постоянно покрыта снегом. В ясный день царственно высящаяся над окружающим пейзажем гора воистину великолепна. На рассвете и на закате, залитая розоватым светом, она подобна видению. Символ мира и покоя, Фудзи-сан почитается как жилище богов. Последователи синтоизма поклоняются красоте природы, поэтому у многих японцев вид горы фудзи весной, с цветущими у ее подножия вишнями, вызывает глубокое эмоциональное переживание.
Распространенное представление о Японии, как о цепи вулканических островов, верно лишь отчасти. Древние докембрийские породы и толщи осадочных пород над ними, образовав складки в ряде горообразовательных процессов, породили горную гряду альпийского типа. Вулканическая активность, известная геологам как "вулканизм островных дуг", играла определяющую роль только последние 60 миллионов лет.
Если дно Тихого океана переживает растяжение в одном месте, оно должно сжиматься в другом так, чтобы общая площадь не увеличивалась. Это и происходит по периферии океана, где океаническая кора поддвигается под прилежащую континентальную. Океаническая кора, погружаясь в недра Земли, разогревается из-за трения о лежащие выше породы, вызывая их расплавление и расширение. Растущее давление снижается благодаря вулканической деятельности, а сопутствующее напряжение в толще породы находит выход в землетрясениях. В результате молодые породы в Японии - главным образом вулканического происхождения и землетрясения здесь не редкость. Япония в этом отношении не уникальна, так как все участки суши и острова по периферии Тихого океана демонстрируют в разной степени вулканизм островных дуг, что позволило дать краям Тихоокеанской плиты ставшее популярным среди геологов название "Огненное кольцо".
http://www.kei.za.pl/P/My%20Web%20Sites/GALERIA/FUDZI.htm

Гора Эребус
Гора Эребус расположена к северу от острова Росса, в глубине моря Росса. С транспортных кораблей и самолетов, направляющихся на американскую станцию Мак-Мердо, и кораблей, идущих к историческим домикам Скотта и Шеклтона, в хорошую погоду открываются великолепные виды горы.

Джеймс Кларк Росс и фрэнсис Крозиер на своих кораблях "Эребус" и "Террор" 9 января 1841 года преодолели паковый лед и оказались на открытой воде моря Росса. Тремя днями позже они увидели величественную горную гряду, чьи вершины поднимались до 2500 м, которую Росс назвал хребтом Адмиралти. Корабли продолжали плыть на юг, следуя линии гор, и 28 января 1841 года путешественники были поражены видом, по словам Роберта Мак Кормика, корабельного врача "Эребуса", "потрясающего вулкана в чрезвычайно активном состоянии". Вулкан был назван гора Эребус, а меньший, потухший конус к востоку - гора Террор.
В те давние дни, когда наука геология переживала свое детство, активный вулкан посреди льда и снега застывшего континента казался чрезвычайно загадочным. Сегодняшние геологи уже не удивляются таким феноменам и могут с легкостью объяснить присутствие вулканов, где бы они ни появились; климат здесь не принципиален. Вообще говоря, вулканические породы часто встречаются в Антарктиде, хотя они по большей части очень старые, с геологической точки зрения, и представляют продукт вулканической деятельности тех времен, когда континент еще не занимал своего современного полярного положения. Вулканические породы - важный индикатор движения континентов, полезный для определения маршрутов древних передвижений континентов по поверхности земного шара. Геологически молодая вулканическая область Мак-Мердо в районе моря Росса и связанные с ней вулканы земли Мэри Бэрд просто указывают на недавние континентальные сдвиги в Антарктиде.
Гора Эребус на острове Росса служит маяком для всех путешествующих в этих местах. Восхождение на гору неизбежно превратилось в одну из целей первых исследователей и скалолазов. Во время экспедиции Эрнеста Шеклтона на "Нимроде" в 1907-1909 годах группа из шести человек под предводительством пятидесятилетнего профессора Эджворта Дэвида совершила восхождение на гору. Они достигли вершины высотой 3794 м. 10 марта 1908 года. Там они обнаружили кратер диаметром 805 м. и глубиной 274 м, на дне которого находилось озерцо расплавленной лавы. Это озеро существует и сегодня, и Эребус является одним из трех вулканов, демонстрирующих долговременные лавовые озера. В сезон 1974 - 1975 годов геологическая партия из Новой Зеландии спустилась в основной кратер и разбила там лагерь, но активность вулкана не дала им спуститься и во внутренний кратер. 17 сентября 1984 года вулкан снова стал извергаться, выбрасывая вулканические бомбы. Он по-прежнему остается предметом интенсивных геологических исследований.
Гора Эребус привлекает не только геологов. Современные исследователи не могут устоять перед стремлением сфотографировать ее во всех видах, а ранние исследователи чувствовали потребность запечатлеть ее на бумаге акварелью. Некоторые из лучших работ принадлежали кисти Эдварда Уилсона, доктора и натуралиста, участвовавшего в обеих экспедициях Скотта. Ботаники испытывают особый интерес к гряде Трэмвэй, расположенной высоко на склонах горы, где на теплой почве развилась богатая растительность.

Горы Гуйлинь
Высящиеся над равниной известняковые столпы - одно из прекраснейших природных чудес Китая.

По-китайски Гуйлинь означает "лес деревьев кассии", но "каменный лес" было бы более подходящим названием для этих экзотических скал, сгрудившихся по берегам реки Ли. Толстые слои известняка, из которого состоят утесы, откладывались когда-то на дне древнего моря. Несколько миллионов лет спустя этот участок земной коры поднялся и дожди постепенно начали размывать породу, уже ослабленную трещинами и разломами. При вторичном подъеме почвы ослабевшая к тому времени порода местами обвалилась, оставив одиночные конические башни, состоящие из более устойчивого к эрозии известняка - превосходный пример так называемого башенного карста. Известняковая область, частью которой являются горы Гуйлинь, тянется от южной части Центрального Китая до Северного Вьетнама.

Крутые утесы, достигающие высоты в среднем 100 м, вздымаются почти вертикально над роскошной ярко-зеленой долиной и уходят вдаль рядами неприступных вершин и пиков. Многие из них покрыты лианами и небольшими деревцами, цепляющимися за скалистые склоны, другие же вспыхивают ярким цветом, когда зацветают орхидеи. Эти горы, подернутые иногда мягкой дымкой и отраженные в неторопливых водах реки Ли, обладают мистической аурой, веками пробуждавшей вдохновение художников и поэтов.

Горы изрыты пещерами и тоннелями, вымытыми за многие века дождевой водой; во время Второй мировой войны множество людей пряталось здесь от японских бомбежек. Яростные бои проходили тут и в конце шестидесятых, когда противоборствующие группировки Народной армии превратили эту область в район боевых действий. И людям Гуйлиня снова пришлось прятаться от войны в горных пещерах. Одна из наиболее известных - Пещера Тростниковой Дудочки, входящая в систему пещер и тоннелей со множеством хрупких сталактитов и сталагмитов. Ей дано очень меткое название: со свода свешиваются сотни маленьких сталактитов, многие из которых напоминают тоненькие дудочки, на которых играют чарующие мелодии, связанные в нашем воображении с Китаем.

Этот не подвластный времени пейзаж был до недавнего прошлого недоступен западным туристам. При дворе последнего императора династии Мин, укрывшегося в Гуйлине, когда маньчжуры захватили Пекин в 1664 году, было несколько священников иезуитов, которые пытались обратить королевскую семью в христианство. Если не считать небольшой группы пленных португальских моряков (1550 г.), эти иезуиты стали первыми западными людьми, увидевшими горы Гуйлинь. Когда в 1949 году коммунистические силы захватили Гуйлинь, они закрыли город для большинства иностранцев. Он был вновь открыт только в 1973 году и быстро стал одним из самых популярных туристических мест.

Горы Рувензори
Лунные горы - романтическое название одного из крупных горных массивов, расположившегося на экваторе и ограниченного Зоной Разломов.
Хребет Рувензори находится в 322 км. к западу от Кампалы.

Горный хребет Рувензори - одно из немногих, вечно покрытых снегом и льдом, мест в Африке. Климат здесь меняется в зависимости от высоты и расположения склонов - на южных склонах влажность выше, а над областью площадью приблизительно 2500 кв. м. проливается наибольшее количество осадков. Дневная температура может значительно колебаться (от 15╟ до 21╟ С), что равнозначно переходу от глухой зимы к зениту лета в течение суток. Вершины гор часто скрыты туманом, который иногда держится над ними неделями.

Высочайшая вершина хребта - гора Нгалиема (5119 м). Растительность в этих горах сильно зависит от высоты: предгорья покрывают сочные травяные луга, которые простираются до высоты 1219-1524 м, где их сменяет горно-лесной пояс. Среди древесных видов здесь преобладают кедр, камфора и ногоплодник, вырастающий до 50 м. в высоту. Этот влажный тропический лес господствует до высоты около 2400 м, а там переходит в лес из горного бамбука, для которого характерны густые заросли, непроходимые не только для животных, но и для света. Бамбук вырастает до 12-15 м. С высоты 3000 м. начинается субальпийский пояс, где господствуют осока и жесткие туссоковые злаки наряду с можжевельником и ногоплодником. Ветки узловатых, скрюченных деревьев покрыты бахромой мхов, печеночников, папоротников и длинными струящимися лентами лишайников из usnea; все они пышно разрастаются во влажном воздухе. Картина получается весьма романтическая и несколько ирреальная, оправдывающая имя "Лунные горы". Еще выше, начиная с 4000 м, находится альпийский пояс - пояс озер, карстовых озер, застывших водопадов и чрезвычайно любопытной флоры. Низкорослые в обычных условиях травы приобретают здесь гигантские размеры, и такие привычные виды, как крестовник, лобелия и калотропис, вырастают до 9 м, приобретая толстый пробкообразный ствол, покрытый слоем отмершей листвы. На конце каждой ветки растения находится розетка больших мясистых листьев, покрытых тонким пухом серебристых волосков. Розетка окружает чувствительный конус нарастания, и ночью, когда температура резко падает, она закрывается и защищает его от холода.

Не только флора здесь особенная; многочисленна и разнообразна фауна на горных склонах: хребет Рувензори насчитывает 37 эндемичных видов птиц и 14 видов бабочек. В числе птиц - живописный красноголовый попугай и турако, которого обычно замечаешь, когда он мелькнет ярким пятном в лесной чаще. Многочисленны и хищные птицы, такие как черный африканский орел и ястреб, охотящиеся в лесу на мартышек.

В горно-лесном поясе нашли себе жилище разнообразные млекопитающие, в том числе слон, двурогий носорог, десной дукер и бонго, черный и белый гверцы и галаго. Пугливые окапи Джонсона (родственники жирафа), лесные свиньи и буйволы пасутся на редколесье, где земля покрыта зеленым ковром трав и мхов. Однако самый знаменитый обитатель горных лесов - знаменитая восточная горная горилла, эндемик здешних мест.

Гранд-Каньон

Гранд-Каньон находится в Аризоне и расположен между озерами Мид и Пауэлл. Ни одно описание не может по-настоящему подготовить человека к масштабу и величию этого огромного ущелья, уходящего вдаль, насколько может видеть глаз, грандиозным комплексом каньонов, водопадов, пещер, башен, уступов и оврагов. Кажется, что Гранд-Каньон всегда выглядит по-новому, а солнце и тени от пробегающих облаков заставляют скалы постоянно менять оттенки цветов в изысканной гамме от черного и пурпурно-коричневого до бледно-розового и голубовато-серого.

Заглядывая на дно каньона с одного из многочисленных уступов, трудно поверить, что крохотная мутная речушка там внизу создала это огромное ущелье. Однако, если спуститься на дно каньона, река Колорадо оказывается быстрой и мощной - пороги Лава-Фоле считаются самыми быстрыми судоходными порогами в мире - и уже не так трудно представить, как она смогла проложить себе путь через скалы.

Менее 10 миллионов лет назад река Колорадо петляла по обширной равнине. Потом движения земной коры заставили этот участок подняться и река начала врезаться в породу. Мягкие известняки, чей возраст исчислялся 2 миллионами лет, первыми подверглись действию эрозии, а потом пришла очередь более древних сланцев и песчаников, располагавшихся в глубоких пластах. Древнейший слой сформировали насчитывавшие 2 биллиона лет гранит и кристаллические сланцы, образующие дно каньона.
Основной каньон протянулся на 365 км. в длину и достигает примерно 29 км. в самой широкой части. Его глубина в отдельных местах доходит до 1,6 км. Не существует ни одного моста через ущелье, и желающий перебраться из Норт-Рим-Хедквотерс в расположенный на южном берегу поселок Гранд-Каньон - а расстояние между ними по прямой, через каньон, не превышает 19 км, - будет вынужден преодолеть более 322 км.