Попробую с точки зрения аполитичного гражданина:
Для меня страны делятся на две категории, в зависимости от причины, по которой рядовой гражданин может с чистой совестью НЕ ходить на выборы:
а) какое бы правительство ни пришло к власти, оно все равно будет добросовестно делать свою работу, независимо от провозглашаемых лозунгов (например, Германия)
б) какое бы правительство ни пришло к власти, оно все равно будет не делать свою работу, а страдать хней или постарается нагрести побольше в свой карман. Кроме того, на выборы в таких странах ходить смысла не имеет уже потому, что результаты их обычно все равно фальсифицируются. (например, Украина)
И вы совершенно правы - отличий вряд ли есть.
Мы живем тут с 1998 года, за это время власть пару раз уже менялась, а жизнь - практически нет (ну хорошо, я с тех пор немножко выросла и начала платить взносы во всякие страховки, таким образом, стоимость моей жизни за это время сильно возросла - но это потому что я выросла, а не потому что власть менялась). И я считаю, что слава Б-гу, так и должно быть в любой нормальной стране, смена власти (или ее отсутствие) никоим образом не должна ощутимо сказываться на жизни обычного добропорядочного бюргера. Вон посмотрите на Украину сейчас (особенно на т.н. "сторонников" нынешнего президента), как они смены власти боятся (или на оппозицию - какие надежды на нее возлагают).