Хоть Ваш пост был не мне, отвечу, т.к. раньше не хотелось вступать в дискуссию, но раз уж Вы со мной согласились, то в двух словах. Вы правы, цель курсов (которые посещают взрослые) и цели у вашего сына разные. На курсах цель - овладение разговорной речью, при этом не делается упор на расширение словарного запаса. Главное - овладеть грамматикой и разговорными клише + восприятие на слух, чтобы понимать собеседника. Тогда, действительно, можно читать простые тексты совсем без словаря, пытаясь самому понять или же только с толковым словарем (который, замечу, тоже словарь). Я, кстати, в первом своем посте не конкретизировала с каким словарем нужно читать, толковым или двуязычным. Но с толковым, как правило, читают уже продвинутые, например, старшеклассники, студенты и т.д. и то, те кто специализируется на изучении языка. А вообще, толковый словарь можно просто как книгу читать, если, конечно, понравится. Например, один из лучших Cambridge International Dictionary of English.
И вы правильно заметили, что если ребенок не понимает, интерес теряется. И последний плюс словаря. Есть некоторые слова, которые человеку пока недостаточно владеющему языком без словаря точно не понять, напр. синонимы. Конечно, можно понять, что это слово означает "бежать", а не "идти", но вот, что это именно "мчатся", а не просто "бежать" без словаря школьнику не разобраться.
В общем, я высказала свои предложения, вам выбирать. Но я тоже это не с бухты-барахты говорю, опыт имеется