Конечно, разница очевидна, возразят мне. Пётр смалодушествовал, а Иуда предал Господа по своей собственной воле. Однако не было ли тому и другому предначертано свыше поступить так, как они поступили? В ночь перед судом и распятием Иисус говорит Петру: "прежде нежели пропоёт петух, трижды отречёшься от меня" (Матфея 26:34). А Иуде он сказал: "Что делаешь, делай скорее" (Иоанна 13:27). Причём эпизод с предательством за 30 серебренников был предсказан Захарией лет за 550 до самого события (Захария, 11). То есть если свободы выбора не было ни у Иуды, ни у Петра, то и разницы между их поступками с моральной точки зрения нет. Раз Пётр получил прощение, не заслуживает ли его и Иуда?

На самом деле вопрос о предопределении и личной ответственности перед Богом за свои поступки трактуется в разных церквях по-разному. Разногласия существуют по крайней мере с 4-го века христианской эры. Вот как об этом рассказывается в "Истории Христианства":

Борясь с Пелагием и Целестием, дававшими такую свободу человеческой личности в деле спасения, что Богу вроде ничего не оставалось и делать, Августин впал в другую крайность. Он начал учить, что если Бог не предопределит человека к спасению, то человек не спасется. По учению Августина получалось так, что Бог одних людей заранее предопределил к вечному блаженству, а других заранее предопределил к вечному отвержению от Себя. Эти утверждения Августина вызвали споры среди богословов того времени, которые еще больше обострились после его смерти.

Какую же оценку должны мы дать этим понятиям? Как мы должны понимать этот вопрос? О предопределении пишет апостол Павел в Послании к Римлянам: "Кого Он (Бог) предузнал, тем и предопределил быть подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братьями; а кого Он предопределил, тех и призвал; а кого призвал, тех и оправдал, а кого оправдал, тех и прославил" (Рим.8,29-30). Апостол Павел тоже говорит о предопределении, но он подчеркивает, что это предопределение основано на предузнании. Бог на то и Бог: Он заранее предвидит, кто отдаст сердце Христу и кто этого не сделает.

И вот те, кто отдадут сердце Христу, уже заранее предопределены Богом быть подобными образу Иисуса Христа, быть особыми сосудами, предназначенными для особых целей в вечности. Бог нелицеприятен; Он зовет всех к отдаче сердца Христу. Он стучит в сердце каждого человека, слушающего о Христе. И у всех людей, слушающих евангельскую весть, имеются одинаковые возможности принять Христа. И если одни люди принимают Христа в сердце,а другие не принимают, то в этом виновен не Бог, а сами люди. Человек не автомат, он имеет свободную волю, и он может принять призыв Божий или отвергнуть его. Бог же, обладая способностью видеть все то, что будет дальше, знает, кто примет Христа и кто не примет Его. На этом Своем предузнании Он и строит Свое предопределение, то есть Он уже от вечности знает всех людей, которые отдадут свое сердце Христу. Так мы должны понимать предузнание и предопределение. Августин же в этом вопросе впал в крайность. Правда, он очень осторожно высказывал свои мысли по этому вопросу, его же последователи более определенно высказывали эти мысли. Через тысячу лет после Августина его взгляды отстаивал известный богослов и реформатор Кальвин. И в настоящее время в христианстве имеется немало христиан, которые на вопрос: "почему не все люди верят во Христа?" - отвечают: "потому что они не предопределены Богом".

В учениях Пелагия и Августина мы видим две крайности. Борясь с одной крайностью, Августин впал в другую. По учению Пелагия получается так, что человек исключительно своими стараниями совершает шаги к Царству Божьему, а Богу ничего не остается делать, как быть только в положении наблюдателя. По учению же Августина получается так, что спасение зависит исключительно от Бога; к кому из людей Бог соблаговолит направить Свои шаги, тот и спасется. Мы же должны не уклоняясь в крайности, избрать золотую середину, а именно, если человек делает шаг к Богу, то есть откликается на Его призыв, то Бог со Своей стороны немедленно протягивает Свою руку такому человеку. Эта середина между двумя крайностями и является божественной истиной в этом вопросе. Говоря, что Пелагий и Августин оба впали в крайности, следует сказать, что крайность Палегия - особенно опасная, ибо она уводит человека от Христа, внушает, что человек исключительно своими усилиями может стать совершенным. Поэтому крайность Пелагия вполне справедливо назвать ересью, что и было сделано христианской церковью в пятом веке.

Таким образом, свобода выбора Иуды Искариота не была нарушена. Иуде была лишь предоставлена возможность реализовать свой греховный потенциал, повернуть назад он мог до последнего момента:

18 Я говорю не обо всех вас: Я знаю тех, кого избрал. Но пусть исполнится Писание: «Тот, кто ест хлеб Мой, поднял пяту на Меня».
19 Я говорю вам об этом теперь, до того как это случится, чтобы вы, когда это случится, поверили, что ЭТО — Я.
20 Говорю вам истинную правду: кто примет того, кого Я пошлю, принимает Меня; а кто Меня принимает, принимает Того, кто послал Меня.
21 Сказав это, Иисус пришел в сильное волнение.— Говорю вам истинную правду, — сказал Он, — один из вас предаст Меня.
22 Ученики смотрели друг на друга, недоумевая, о ком Он говорит.
23 Рядом с Иисусом возлежал один из учеников — тот, которого Он любил.
24 Симон Петр подал ему знак, чтобы тот спросил Иисуса, о ком Он говорит.
25 И ученик, придвинувшись к Иисусу, спрашивает:— Господь, кто это?
26 — Тот, кому Я обмакну и подам хлеб, — ответил Иисус. Взяв кусок хлеба и обмакнув его, Он подал его Иуде, сыну Симона Искариота.
27 И в тот же миг, когда Иуда взял хлеб, вошел в него Сатана.— Делай скорей, что задумал, — сказал ему Иисус.
Матфея, 26 гл.

Поэтому природа отречения Иуды не предполагает прощения: он сознательно предал невинного человека ради денег (Матфея, 27). Отречение же Петра было на самом деле даже не публичным. На суде он не отрёкся бы от своего Учителя, что доказывает его мученическая смерть в Риме. Но, чтобы быть в курсе новостей о суде над Иисусом, Пётр притворился той ночью случайным прохожим.