- Потом, деточка, потом, маленький, скажешь, после обеда, - проговорила ласково Е.А.
Муня многозначительно посмотрел на жену.
- Тебе хочется выпить? Пожалуйста, на здоровье! Что ты стесняешься и делаешь большие глаза? Ты не у чужих, а в своём собственном доме. Вот графинчик, водку сама настаивала на лимонной корочке. Налей, детка, гостям! Рюмочки я поставила, пусть попробуют! Чем богаты, тем и рады, кажется, так сказал товарищ Пушкин. Вы думаете, что я неграмотная? Четыре года я бегала в еврейскую школу. Жалко, Лазарь далеко! Мама не имеет права взглянуть в глаза своему единственному ребёнку! Вы знаете, где наш Лазарь? Нет? Откуда вам знать! Лазарь живёт в Нью-Йорке, в Манхеттене. Дай ему Бог здоровья! Ещё совсем недавно мы получали от него посылки с разным добром. Перед революцией он уехал с моим братом Натаном. В Америке Лазарь стал человеком. Он выучился на зубного врача. Профессия как профессия. Я всегда говорила сыну, что человек должен иметь профессию. Все люди работают, мой муж Муня, пусть живёт до ста двадцати, занимается тем, что направо и налево продаёт воздух. Что такое в наши дни шатхен? Гурнышт, ничего...
С огромным интересом мы слушали своеобразную речь Евы Абрамовны. После обеда, когда она убрала посуду, заговорил крошечный Муня Маузнер:
- Мамочка, иди скорей сюда! - позвал он жену. - Сядь поудобней и слушай, что я скажу. Ты помнишь, в соседнем переулке жила горбатенькая, веснушчатая машинистка Ида Скворешник? Так вот, я нашёл ей мужа, - проговорил он с гордостью, - сосватал хромого парикмахера Изю Китайгородского, вчера состоялась свадьба. Молодые сделали нам подарок. Переполненная счастьем мадам Скворешник-Китайгородская дала новенькими сто рублей. а жадный парикмахер - тридцать пять.
- Муня, ты теперь сказочно богатый человек! Что ты собираешься делать с деньгами?
Крошечный Маузнер отправился в спальню, оттуда он принёс старенький бумажник, победоносно посмотрев
страница 220
на нас большими синими глазами, доверительно сказал:
- Мамочка, вот деньги!

Ева Абрамовна пересчитала, завернула деньги в платочек, перевязала его тугим узлом. Минут через пять она пришла счастливая, взволнованная:
- Я всегда говорила, что человек должен иметь профессию. Шатхен так шатхен! Сват - так сват! Что поделаешь? Каждому своё. Муня зарабатывает на хлеб, слава Богу! Скоро у нас будет золотая свадьба, мы вас непременно пригласим.
Маузнер засеменила к телефону, со стола взяла листочек бумаги.
- Вы нам хотите что-то прочитать? - спросил Пастернак.
- Боренька, сегодня утром мне позвонил какой-то незнакомый человек, назвался Айболитом, сказал, что он писатель, проживающий в Ленинграде, что ему негде обедать, а номер моего телефона ему дал артист Крокодил Крокодилович!
Борис Леонидович затрясся в гомерическом смехе. Хохотали все и никто не мог остановиться.
- Вас разыграл замечательный писатель, мой большой друг Корней Иванович Чуковский, он добрый и очень серьёзный человек, если он к вам придёт, примите его так же хорошо, как меня.
Пастернак подошёл к Еве Абрамовне, поцеловал её в лобик. Он хотел рассчитаться.
- Вот деньги!
- Боренька, не горит! Отдадите в следующий раз.
- Сегодня у меня как раз есть. Ева Абрамовна, если не возьмёте, я больше не приду.
- Боренька, вы обещали подарить нам книжку своих сочинений. Она будет стоять в буфете на самом видном месте, рядом с пасхальной посудой.
- Обещаю выполнить вашу просьбу.
- И вы, дамочка, запомните наш адрес, запишите номер телефона.
Пастернак проводил меня до дома.
- Хотите взглянуть, как я живу?
- В один день нельзя иметь столько впечатлений. Даю честное слово, что я к вам непременно приеду.

страница 221
Тихий, едва слышный стук в двери. На пороге увидела постаревшего, осунувшегося Ягоду. Мне не хотелось его впускать.
- В.А., я один.
Ягода давно уже не носил вышедшую из моды кожаную униформу. Он был в обыкновенном костюме из серого сукна, в тёмно-синем пальто и в зелёной фетровой шляпе.
- Если кто-нибудь позвонит, не говорите, что я нахожусь у вас. К дверям, пожалуйста, не подходите, опустите шторы.
- Г.Г., чем вызван ваш визит?
- Над головой моей нависли грозовые тучи. Знаю, что арест неизбежен, понимаю, что карлик-недоносок Колька Ежов будет измываться над живым и мёртвым Ягодой. В.А., я перед вами виноват, вы чище и лучше меня. Промолчали и ничего не сказали Сталину. Долг платежом красен. Теперь, когда пришёл закат, мне ничего не нужно. Я принёс вам жалкую часть своих сбережений - 32 тысячи рублей. Пользуйтесь ими по своему усмотрению. Перед смертным часом в последний раз хочу вас поласкать, поцеловать вашу волшебную грудь. Я помогу вам раздеться.
- Я ненавижу вас, Ягода! Вы мерзкий тип! Уходите, иначе я позвоню товарищу Ежову и в ЦК ВКП(б)!
Ягода побледнел, потом истерически захохотал. В нём снова проснулся хозяин-человеконенавистник.
- Верочка, как ни крутись, твоя песенка спета! Ты, потаскушка, от меня не спрячешься! При других обстоятельствах за такое оскорбление я забил бы тебя плетьми. Ну что ж, придётся рассказать следственным органам, как ты меня любила! Продемонстрирую фотографии с пикантными позами, где ты восседаешь на коленях у маршала Тухачевского, танцуешь с Кировым, в гостинице "Европа" в отдельном номере б...шь с ублюдком Зиновьевым, даёшь свой телефон Рыкову.
- Ты - самый отъявленный негодяй! Убирайся вон!
Ягода вынул из кармана револьвер.
- Раздевайся, стерва! Марш в постель!
Я побежала в кабинет, заперлась, лихорадочно набрала номер телефона Маленкова, к счастью, он находился в ЦК. С руганью и криками Ягода ломился в запертую комнату.

страница 222
- Держитесь, товарищ Давыдова! - проговорил Г.М. - К вам выезжают товарищи. Надеюсь, что оперативная группа справится с одним мерзавцем!
Двери кабинета стали поддаваться. Из последних сил придвинула к ним рояль. Тем временем в квартиру начали стучаться. Ягода не открывал. Он совершенно обезумел. Военные сняли с петель наружные двери, они работали чётко и дружно.
- Не подходите, сволочи, буду стрелять! - заревел Ягода.
- Сопротивление бесполезно! - крикнул Ежов. - Рекомендую сдаться! За вооружённое сопротивление получите дополнительный срок каторжных работ, за преднамеренное убийство гарантирую смертную казнь.
- Кривоногая образина, мне нечего терять, я тебя ненавижу, ты паршивый сумасброд!
Ягода выстрелил. Он целился в Ежова, но попал в молодого красноармейца из спецохраны, который загородил его своим телом. Молодой человек упал. К моей великой радости, рана оказалась несмертельной. Огромный Лощилин, начальник охраны Ежова, стулом выбил из рук Ягоды револьвер. Посрамлённый нарком попытался проглотить таблетку собственного изготовления.
- Ягоду брать живым! - приказал воинственный карлик Ежов.
Ярослав Лощилин зацепил ноги Ягоды верёвочным обручем. Связанного наркома поволокли к машине.
***
У меня нервное потрясение, самая настоящая депрессия. Врачи запретили разговаривать. Маленкова впустили на 2 минуты. Кто-то всё время дежурил у моей постели. Оказалось, что добровольная сиделка Тоня Ежова, где только могла, делала рекламу. Она считала, что я совершила морально-нравственный подвиг, который непременно войдёт в историю советского государства. Мне разрешили переговорить по телефону с товарищем Сталиным.
- В.А., благодарю вас от имени Советского правительства и Политбюро ЦК ВКП(б). Вы помогли разоблачить мерзавца-двурушника, он за всё ответит. Поздравляю вас с высокой наградой, вам присвоено звание заслуженной артистки РСФСР и вы награждены орденом "Знак Почёта".

страница 223
От нахлынувшей радости я заревела. Растроганный И.В. сказал:
- Скорей поправляйтесь! Мы дали указание товарищу Поскрёбышеву, чтобы вы ни в чём не нуждались.
- Спасибо, дорогой, я очень тронута!
Театр предоставил мне внеочередной отпуск. Поскрёбышев устроил в правительственный санаторий "Барвиху". Место сказочное. Здесь отдыхали мои знакомые писатель Алексей Николаевич Толстой и артист Художественного театра Василий Качалов. Свободное от процедур время проводила в лесу. Люблю, когда лес шумит. Гул проходит по вершинам сосен, как волны. Облака тают, стоя на месте. Нет большего отдыха и наслаждения, чем идти весь день по лесу, по незнакомой тропинке, к какому-нибудь озеру. Впервые в жизни увидела, как тяжело пылает закат.
Чаще других в санаторий наведывался Поскрёбышев. Он незаметно оказывал знаки внимания. Иногда, чтобы обменяться двумя-тремя словами, вынимал из портфеля коробку шоколадных конфет. И всегда говорил одно и то же:
- Это лично от меня, кушайте на здоровье!
Однажды, переборов себя, смущённо спросил:
- В.А., разрешите провести с вами воскресный день?
Я не имела права вычеркнуть из списка такого могущественного поклонника. Когда мы удалились в глубь леса, Поскрёбышев рассказал:
- Ягода - узкоплечий ветеран террора. Оказалось, что в юности он сотрудничал с царской охранкой, был провокатором. Круглые сутки его поочерёдно допрашивают товарищ Сталин, Ежов, Маленков, Вышинский, Хрущёв, Молотов, Каганович, Андреев, Шкирятов. Арестованы заместитель народного комиссара тяжёлой промышленности Пятаков и матерный журналист-троцкист интриган Карл Радек. Все они больше чем негодяи. Ягода вас здорово оговорил, в заявлении на имя товарища Сталина он написал, что завербовал вас ещё в 1930 г., что по его заданию вы принимали участие в убийстве товарища Кирова. Вас спасло то, что несмотря на грозящую опасность, вы сами оказались жертвой и нашли возможность просигнализировать в ЦК ВКП(б) лично товарищу Маленкову. Счастье ваше, что Ежов к вам благоволит. Его нельзя отталкивать. Он всю власть держит в руках, смотрите, сумел перехитрить Маленкова,
страница 224
уверен, что Г.М. ему не простит такой пассаж, при случае всё вспомнит. На днях арестовали маршала С.М.Будённого и его жену-красавицу певицу Михайлову. Под следствием находится любовница маршала Тухачевского, режиссёр и директор Центрального детского театра Наталья Сац. Работы у нас непочатый край! Партия большевиков побеждает на всех фронтах.

В "Барвиху" на два дня приехал Ежов. Ему отвели самые лучшие аппартаменты, около его комнат круглосуточно дежурила вооружённая охрана. Даже во время прогулок мальчика-наркома сопровождали штатские гренадеры. Если отдыхающие узнавали в крошечной фигурке зловещего наркома внутренних дел, они тотчас же торопились посторониться.
Ежова увидела на творческом вечере Качалова. Он усадил меня рядом с собой.
- В.А., хочу вас обрадовать, вы скоро поедете на гастроли в Финляндию.
- Эта поездка согласована с дирекцией Большого театра?
- Ваш Большой театр от пяток до самой макушки находится в наших руках.
Осторожно спросила про Тоню.
- Она у нас заядлая марксистка, уезжает на Кубань просвещать бабушку. Майские праздники мы проведём вместе! Уговор дороже денег!
В первый же день после возвращения домой позвонил Маленков:
- Товарищ Сталин приглашает вас на пленум ЦК ВКП(б). Вы освобождены от репетиций. За вами заедет товарищ Поскрёбышев.
В Кремле, в зале заседаний Совнаркома, собрались члены правительства, наркомы, ответственные работники ЦК ВКП(б), Московского комитета партии, Московского Совета, секретари крайкомов, областных, городских, районных комитетов, директора предприятий и т.д. Сталин резко критиковал армейское руководство, говорил о вражеских разведках, которые могут нанести вооружённым силам непоправимый урон. Над армией сжималось кольцо. Тяжёлым кирпичом свалилось самобичевание выпущенного из клетки посрамлённого Будённого:
- Я никогда ничего не утаивал от большевистской партии, - сказал он. - Благодаря дальновидности наших чекистов я прозрел, всю жизнь буду нести в своём
страница 225
сердце глубокую благодарность Николаю Ивановичу Ежову. Моя бывшая жена, гражданка Варвара Никаноровна Михайлова, от которой я публично отказываюсь, активно сотрудничала с троцкистами и их приспешниками Зиновьевым, Каменевым, Пятаковым, Радеком. Никакого снисхождения врагам Советского государства! Для Михайловой я требую высшей меры наказания - расстрела и сам готов привести приговор в исполнение. Заверяю вас, товарищи, что моя рука не дрогнет.

И.В. оживлённо:
- Товарищи, будем следовать примеру маршала С.М.Будённого.
Ворошилов демонстративно поцеловал своего обмякшего друга. Военные растерянно переглядывались. Резким диссонансом прозвучало выступление Яна Борисовича Гамарника, члена ЦК, начальника главного политического управления Красной Армии и Военно-Морского флота:
- Чистоту Красной Армии можно сравнить с родниковой водой. Товарищ Сталин, заверяем вас, в нашей Армии нет места шпионам и вредителям!
И.В. его перебил:
- Нам кажется, товарищ Гамарник, что вы незаслуженно почиваете на лаврах. Боюсь, что самоуверенность может вас погубить.
***
Ночью меня разбудила перепуганная домработница:
- В такую поздноту к нам пожаловал М.Н.Тухачевский. Вот страсти, Господи. Они так плохо выглядят, что мы сперва их не узнали.
В накинутом халате вышла в столовую.
- Верочка, где нам можно поговорить наедине? - спросил опечаленный маршал.
- Вы уверены, что за вами никто не следит?
- Я доехал до Каретного ряда. Шилов нанял частника, он доложил, что обстановка спокойная, подозрительных типов около вашего дома нет.
- Мы спустимся в подвал, у меня имеется ключ от бомбоубежища.
Когда мы сели на полусгнившие доски, Тухачевский тихо сказал:
- Верочка, я пришёл с вами проститься. Мы видимся в последний раз.

страница 226
- Что с вами, Мишенька? Откуда такой пессимизм?
- Произошло самое страшное. Меня пригласили в Англию на коронацию короля Георга VI. Нарком иностранных дел Литвинов послал телеграмму, что я внезапно заболел, туда вылетел командующий морскими силами Орлов. Я понижен в должности: приказали принять Приволжский военный округ. Недоносок Ежов на Лубянке мучает Наталью Ильиничну Сац, прекрасную, отзывчивую женщину, на которой я собирался жениться. Верочка, это конец! Не поминайте лихом!
Забылись причинённые обиды, я обняла самого близкого человека на свете.
- Мишенька, ненаглядный мой, всё будет хорошо, вот увидите! Я сама пойду к Сталину, на коленях буду умолять Маленкова, Ежова, Ворошилова, Будённого. Возможно, вы заболели, у вас навязчивая идея?
- Верочка, вы же слышали выступление Будённого? Новоиспечённого маршала шесть недель продержали в карцере, в сыром подвале. Теперь бывший царский вахмистр подпишет всё, что прикажут. раньше я убивал во имя революции, теперь, во имя укрепления сталинского престола, замучают меня, а потом расстреляют. Знаю, что обречён, ещё немного и петля затянется. Единственная к вам просьба: когда меня не будет, позаботьтесь о Светке. Она ни в чём не виновата. Когда станет взрослой, расскажите ей обо мне. Сметливая девочка всё поймёт.
Грустным было наше расставание.
***
Первое мая. После демонстрации, едва передвигая ноги, вернулась домой. Усталая, повалилась на кровать. В 6 часов вечера позвонил Ежов.
- Спускайтесь вниз, за вами выходит машина.
- Н.И., дорогой, я не в состоянии дышать, встретимся позже.
Ежов благосклонно согласился. И тут же звонок Поскрёбышева:
- В.А., настоятельно просим завтра у нас отобедать! Теперь вы свободны. По настоянию врачей товарищ Сталин уехал на две недели в отпуск. Когда можно прислать автомобиль?
- А.Н., ответ дам завтра утром, я сама вам позвоню.
- До чего же вы трудная женщина. Ничего не поделаешь, денёк потерпим.

страница 227
Я была одета, когда за мной приехал Петя Устинов, шофёр Ежова. С ним сразу нашла общий язык.
- Н.И. приказал доставить вас на дачу.
Богато обставленный загородный дом. Роскошь соседствует с деревенской обывательщиной. Картины упрятаны в старинные, тяжеловесные рамы. Шкафы набиты хрусталём, фарфором, бронзой. Перепутаны, стили, века, мастера.
Заметив восхищённый взгляд, Ежов похвалился:
- Это барахло мы с Тонькой накопили за три года. Петя, иди отдыхать, - сказал он шофёру.
маленький, чистенький, аккуратненький Ежов был похож на школьника седьмого класса, ему не хватало только пионерского галстука.
- Хотите кушать? - спросил он просто.
- Спасибо, пока нет.
Наступила неловкая пауза, мы не знали о чём говорить, я боялась задавать вопросы.
- Вас что-то тяготит? - вкрадчиво спросил мальчик-нарком.
- Нет.
- Вы можете называть меня по-домашнему, Колей.
- Сразу трудно.
Хмурый нарком промолчал.
- Почему вы сегодня такая невесёлая?
- Это допрос или беседа?
- Дружеская встреча.
После ужина мы смотрели американскую комедию "Любовь втроём". Ежов обнял меня, я осторожно отодвинулась. Мальчик-нарком разозлился.
- Верочка, я собираюсь заключить с вами союз. Если будете почаще ко мне приезжать, мы постараемся забыть ваши шалости, - пропищал он. - Мы просто вас не знаем. Счастье ваше, что не доложили И.В. В докладной записке Ягода написал, что маршал Тухачевский выкрал у него компрометирующие фотографии, имеющие непосредственное отношение к путешествию в Загорск и Переславль-Залесский. Мы с ним ещё поработаем, я наизнанку выверну его душу. Генеральный прокурор Вышинский настаивает на вашем аресте, кричит, что у него имеются вещественные доказательства вашего предательства. Могущество этого негодяя мы тоже обломаем, я его ненавижу! Чего испугалась? Придвигайся, Коля Ежов не кусается. Дай грудь пощупать! Честно говоря,
страница 228
я девочек больше люблю, но, как тебя увижу, кровь ударяет в виски, не могу с собой совладеть. Моя Тонька худосочная баба, надоела до смерти. Вместо сисек у неё кнопки от звонков.

Как они все одинаково банальны! Я продолжала крутиться в страшном водовороте похоти и неудовлетворённых желаний...
- Верочка, клянусь Аллахом, таких шикарных женщин, как ты, у меня ещё не было. Ты - настоящая самка, большая, красивая, с императорским бюстом. Я за всё отблагодарю тебя по-царски.
- Н.И., побойтесь Бога!
Ежов засмеялся. Он цинично проговорил:
- Ты моя новая подруга. Тоня занимается только политикой. Эта дура окончательно помешалась. В постельке без конца цитирует Маркса, Энгельса, Ленина, Сталина - наших основных марксистов.
- Значит, вам крупно повезло!
Подумала, что могла бы сыграть Гулливера, Ежов - лилипута. Вот потеха была бы!
Н.И. продолжал накачивать себя коньяком и водкой, пока замертво не свалился.
Утром во время завтрака он рассказал, как и чем собираются пытать Ягоду, Радека, Пятакова.
- Мы, большевики, не должны быть слабонервными. На научной основе у нас разработана целая система.
- Н.И., как вы можете за едой спокойно говорить о таких вещах?
- В нашем правительстве самый ужасный мужик - Анастас Иванович Микоян. По его совету я выписал из библиотеки " Историю испанской инквизиции". Самая подходящая книга для нашей работы, неоценимый клад!
- Скажите, почему Вышинский так люто меня ненавидит?
Ежов раскатисто засмеялся:
- Откормленного прокурора с крысиными повадками все девки боятся, бабы от него бегут, как от сидоровой козы. Он сказал по секрету Микояну, что ему шибко нравится солистка Большого театра. Хитрый армяшка, конечно, догадался, о ком идёт речь.
- Я презираю Вышинского!
- А меня?
- Коля, вы лучше их всех!

фото из Интернет
Анастас И.Микоян

страница 229
От "комплимента" нарком порозовел. Из кармана вытащил два золотых кольца.
- Возьми на память!
- Что вы? Эти кольца стоят огромных денег, я не имею права на такие подарки.
- Бери, Верочка, а то обижусь!
***
В пять часов вернулась домой. Конвульсивно, в непрерывных звонках бился телефон. Нетерпеливый Поскрёбышев дожидался своего часа.
- В.А., стол давно накрыт. Разрешите приехать?
- А.Н., я вас жду.
Секретарь Сталина занимал в Доме правительства просторную 4-комнатную квартиру. В подъезде дежурил чекист в штатском костюме. Нарядный Поскрёбышев усадил меня за большой обеденный стол.
- Вы ждёте кого-нибудь? - спросила я.
- Только вас, красавица!
- Кто приготовил такой изысканный стол?
- Мы заранее сделали заказ, блюда привезены из ресторана "Метрополь". Наша домработница вместе с официантами из Кремля сервировала. Я отпустил её погулять.
Несмотря на кажущуюся простоту, А.Н. нельзя было назвать дураком или простофилей. Сын крестьянина смекнул, что Советская власть даст ему больше, чем хлебопашество или же разведение коров и свиней. Природный крестьянский ум помог удержаться и стать незаменимым для Сталина человеком. Он корнями влез в существо вождя. Тихий, незаметный, бесшумный Поскрёбышев умел производить впечатление. Постепенно, с методической изворотливостью А.Н. сумел избавиться от конкурентов-завистников.
- Верочка, как вы провели Первое мая? - спросил А.Н.
- Утром была на демонстрации: Большой театр имеет свою колонну, потом побывала в гостях у Н.И.Ежова.
- Я вытащил беспризорника из голодного Казахстана, устроил его на работу, сначала в комсомольские органы, затем добился его перевода в ЦК НВК(б). Николая надо держать на поводке, слабость его - водка и юные барышни.
- А.Н., почему маршала Тухачевского вместо Лондона отправили в Куйбышев?

страница 230
Рябоватый секретарь насторожился:
- Ваша осведомлённость почище нашей. Кто вам об этом сказал?
- В гастрономе я случайно встретила Нину Евгеньевну, его жену, с которой давно знакома.
- К сожалению, пока ничего не могу сказать... Вы всё ещё неравнодушны к Тухачевскому? - спросил он порывисто.
Удивилась его проницательности.
- Нет, что вы, просто жаль. Я считаю его приличным человеком.
- Нечего образину жалеть! Мы их всех на смерть засудим! - крикнул он в бешенстве. - Они хуже голодных шакалов. Зверь, когда сыт, человека не тронет. - Поскрёбышев долго собирался с мыслями, наконец выпалил единым махом: - В.А., оставайтесь у нас ночевать! Завтра раненько отвезём вас домой.
Меня чуть не вытошнило.
Дорогой, я должна к вам хоть немного привыкнуть. Вы подумали о том, как будет реагировать на наши отношения И.В.? Он всегда всё знает. Не стоит опошлять нашу дружбу.
- В.А., я люблю вас! Люблю гораздо сильнее, чем вы думаете. Каждую ночь вы мне снитесь. Моя любовь как ветер. Вот он поднялся, кажется, что это лёгкий ветерок, а сердце вдруг сгибается, словно ива в бурю. Верочка, родите мне сыновей! Век буду благодарен, любую сумму отвалю.
- А.Н., вы сошли с ума! Я замужняя женщина, представьте себе такую картину: меня вызывают в Кремль, я захожу к товарищу Сталину с большим животом!
- Неужели я настолько уродлив, что вам на меня противно смотреть?
- Вы задаёте странный вопрос, я с удовольствием провожу с вами праздничный вечер и надеюсь, что не последний? На днях меня предупредили, что надо остерегаться прокурора Вышинского!
- Товарищ он, действительно, опасный. Мы держим его в ежовых рукавицах. Малейшая провинность - скинем в пропасть. Рекомендую встретиться с прокурором в узком семейном кругу. Нам важно знать его сокровенные мысли.
Поскрёбышев пересел ко мне на диван. Голову положил на грудь.

страница 231
- Эх, бросил бы всё и уехал с вами навсегда в деревню.
- А на что жили бы?
- В крестьянском хозяйстве нынче царит полная неразбериха, ужасная нищета. Коллективизация ничего путного не принесла. Недавно с бригадой ЦК мы побывали в трёх областях: Ярославской, Костромской, Вятской. Ездили по районным центрам. В городах ещё имеется какой-то прогресс, а в деревнях осталась только окаянная голь. Девки и парни бегут из колхозов. Инвалиды-старики вконец выдохлись. Купленные в Германии новенькие тракторы и комбайны ржавеют, потому что стоят без движения. Нельзя из деревни выпускать молодёжь, кто родился на земле, пускай там и подыхают. Нечего с ослиным рылом забираться в город. Вредителей - тьма. За полторы недели арестовано 14 тысяч человек. Вот что, Верочка, понаделали проклятые троцкисты!
- А.Н., арестован мой большой друг, писатель Б.А.Пильняк-Вогау. Вы не могли бы узнать, в чём его вина и что с ним происходит?
- Не хочу вас расстраивать, Пильняк - не жилец на этом свете. Нам в секретариат звонил ваш знакомый, поэт Пастернак. Он сказал, что жена Пильняка осталась с детьми без средств к существованию.
- Его жена, Кира Андронникова, арестована, квартира её опечатана. Я слышала, что у неё собираются конфисковать имущество?
Поскрёбышев иронически улыбнулся:
- Как преуспел ваш интимный друг? Получается так, одна жена у него законная, вторая надомница или приходящая?
- Я ничего не понимаю!
- Верочка, здесь нечего понимать. Нам пришлось заниматься его делом. Официально Пильняк женат на гражданке Марии Алексеевне Соколовой-Вогау. От него она имеет сына и дочь. Андронникова красивая женщина, на её удочку попадались многие простачки, в том числе и ваш писатель. Несмотря на относительную молодость, она шпионка крупного калибра, поверьте мне, они стоят друг друга.
- Мне хотелось бы познакомиться с Марией Алексеевной!
- Не рекомендую. Мадам находится в Бутырской тюрьме, дети отправлены в политический изолятор.

страница 232
В кабинете стояли застеклённые стеллажи с книгами.
- Я собираю сказки, пословицы, частушки, поговорки. Сказки уводят от действительности. В молодости увлёкся Достоевским, дружил с монахами, священниками, калеками-богомольцами. Вдоволь насмотрелся на русскую жизнь. В библиотеке мне дали затрёпанный экземпляр книги " Записки из мёртвого дома". Прочитал и задумался. До того стало тошно, что собирался руки на себя наложить. Спас двоюродный брат Панфил Стародубцев. После этого случая он постригся в монахи, помер в монастыре. К Фёдору Михайловичу Достоевскому больше не вернулся. От него отрёкся, он душу наизнанку вывернул. Ещё люблю книги Михаила Зощенко, собираю все издания.
Я тепло простилась с негласным хозяином Кремля.
***
Опера "Царская невеста" имела шумный успех. Перед началом второго акта служители принесли корзины с цветами от Маленкова, Ежова, Поскрёбышева, Ворошилова и даже от сурового блюстителя правопорядка Вышинского. Это был намёк не только на примирение. Всех перещеголял Сталин. В красочно оформленной корзине, искусно задрапированной изумительными цветами, - шампанское, шоколад, отборный коньяк, банки с икрой, грузинские и армянские вина.
За кулисами впервые появился упитанный, в модном тёмно-синем костюме, белоснежной накрахмаленной рубашке, тщательно подстриженный, надушенный Андрей Януарьевич Вышинский. Он поцеловал руку. С достоинством, любуясь собой, произнёс:
- Как я рад вас видеть, милейшая В.А. В эту субботу, - пророкотал он, - день рождения супруги, мы устраиваем небольшой семейный ужин. Ждём вас к 7 вечера. Машину пришлю, отказ не принимается.
В мою артистическую уборную вбежал запыхавшийся Поскрёбышев:
- В.А., вас срочно просит товарищ Сталин.
И.В. находился в комнате отдыха, он курил трубку и пил воду со льдом.
- Товарищ Давыдова, сегодня вы пели с большим настроением. Поздравляю с творческой удачей!
Молотов, заикаясь:
- Мой дом для вас всегда открыт, В.А.

страница 233
- Смотрите, какой шустрый. Ещё один поклонник навалился на бедную голову, - пошутил Сталин. - А мы считали, что тебя дамы давно уже не интересуют.
Члены политбюро и наркомы захихикали. Подошёл Микоян. Он сказал:
- В.А., до нас дошли слухи, что вы собираетесь на гастроли в Финляндию. Мы вас оденем, как царскую невесту!
- Даже лучше! - властно проговорил И.В. - Жду вас в наркомате. В.А., где вы собираетесь ужинать?
- Я очень устала.
- Отдохнёте на даче. Товарищ Поскрёбышев остаётся в качестве заложника.
- В данной ситуации это неплохая роль, - сострил Ворошилов.
***
Собутыльники - с некоторыми "купюрами". Из "посторонних" - писатели А.Толстой и М.Шолохов.
- Алексей Николаевич, - обратился И.В. к Толстому, - вы хотели нам что-то сообщить?
Отправляя в рот большой кусок заливной рыбы, А.Н. пробормотал:
- На днях закончил черновую редакцию повести "Хлеб". С огромным волнением посвящаю её вам, И.В., и вам, многоуважаемый Климент Ефремович, величайшим стратегам ХХ века!
Сталин недовольно перебил:
- С кем заключены договора на издание книги?
- Журнал "Молодая гвардия" предполагает опубликовать в трёх номерах: октябрьском, ноябрьском и декабрьском, "Новый мир" - в январе и феврале. Отдельная книжка выйдет в конце этого года.
Увешанный орденами, с маршальской звездой Ворошилов проговорил:
- Товарищ Толстой, вы самый большой современный русский писатель!
Шолохов поморщился. Толстой встал и радостно закивал головой:
- Чрезвычайно тронут.
- Неоценимы ваши заслуги, - продолжал маршал, - перед советским государством. Красная Армия и Военно-Морской флот преподносят вам именное серебряное оружие.

страница 234
Грузный толстяк Толстой схватил хрупкого маршала и стал его смачно лобызать. Ежов пропищал тенорком:
- Горько, горько, горько!
И.В., смеясь:
- Разве мы присутствуем на свадебной церемонии?
Упившийся Шолохов, потерявший над собой контроль, выкрикивал накопившуюся обиду:
- Мы тоже с усами! Шолохов - единственный настоящий писатель в России!
- Шолохов, немедленно отсюда уходите! - приказал Ежов.
Сталин поднял бокал с шампанским:
- Выпьем за роман "Хлеб" и его создателя!
Наступила передышка, заработали челюсти, загремели столовые приборы.
- Когда думаешь закончить "Петра"? - спросил Сталин.
- В скором времени, И.В., мы вам покажем первую серию художественного фильма-эпопеи, которую по вашему заданию снимает в Ленинграде режиссёр Владимир Михайлович Петров. Актёрский ансамбль великолепен: Пётр - Николай Симонов, Екатерина - Алла Тарасова, царевич Алексей - Николай Черкасов, Меньшиков - Михаил Жаров.
Члены правительства любили слушать неугомонного весельчака-балагура, отчаянного вруна Толстого. Придворный писатель-летописец обладал редким даром увлекательного рассказчика.
- При работе над романом меня на правильную дорогу вывел разбор и изучение судебных актов ХVII века. Розыскные акты велись дьяками, которые старались записать в сжатой и красочной форме наиболее точно рассказ пытаемого. Не преследуя "литературных" задач, премудрые дьяки творили высокую словесность. В их записках - алмазы литературной речи. Я уверен, что Пётр не сын Алексея Михайловича, а патриарха Никона. Сам он - выходец из крестьянской семьи, по национальности мордвин. Священником стал в 20 лет, потом был монахом, епископом, обогнал недругов и довольно быстро добился сана патриарха Всея Руси. Он был честолюбив, обладал умом и сильной волей. Дед Петра, царь Михаил Фёдорович, законченный дегенерат, царь Алексей Михайлович - человек неглупый, но нерешительный, вялый, половинчатый. Ни внутреннего,
страница 235
ни внешнего сходства с Петром у него нет. У меня хранится маска Петра, найденная в 1911 году художником Бенуа в кладовых Эрмитажа. Маска снята Расстрелли с живого Петра в 1718 году. В ней есть прямые черты сходства с портретом Никона.

- Мы будем пропагандировать идеи русских царей, - сказал внимательно слушавший И.В., и в первую очередь самых прогрессивных – Ивана Грозного и Петра. Они много сделали для России, для великого русского народа. А вам, товарищ Ежов, рекомендуем в срочном порядке ознакомиться с актами допросов петровской эпохи.
Толстой протянул Сталину изящно изданную книжку небольшого формата.
- Полюбуйтесь, И.В., - английское издание романа Пильняка «Голый год». Запад судит о нашей стране по его импрессионистскому роману!
Сталин помрачнел. К нему подошёл Вышинский:
- Позвольте доложить?
И.В. кивнул головой.
- Пильняк-Вогау навсегда лишён возможности писать. Из-за прогрессирующей болезни он разучился мыслить и даже говорить.
- Давно пора призвать писателей к ответу, - сказал Молотов. – Забыли, сколько мы возились с философами, артистами, художниками? Наша доморощенная интеллигенция слишком распустилась.
- Н.И., - обратился Сталин к Ежову, - ещё крепче затягивайте капкан, чтобы ни одна вошь не уползла. Никого не щадите!
Толстой вторично встал, в руках он держал большую рюмку с коньяком:
- У советского корабля трещали мачты и рвались паруса. И.В. пришлось крепко держать руль, ведя корабль к поднимающимся из-за горизонта очертаниям новой земли социализма, казавшейся иным неведомой, иным призрачной. Предлагаю выпить за кормчего страны Советов, за товарища Сталина!
Гости уехали в полночь. Мы остались вдвоём.
- Давно я вас не видел, В.А.! Вы не нашли в своём арсенале пяти минут, чтобы о себе напомнить?
- Разве я имею право тревожить вас по пустякам?

страница 236
- И всё равно, ты для меня - самая сладкая. Время не в состоянии приглушить неутолимое желание тебя видеть и всё больше познавать.
- До глубины души, уважаемы И.В., тронута вашим сердечным отношением. Знаю, что вам нелегко.
- Какой удивительный происходит парадокс? Мы знакомы пять лет, и ты не успела надоесть!
Он меня обнял, тяжёлые ладони легли на мою голову. Потом совсем тихо сказал:
- Пойдём, дорогая...
В халате умалишённого предстал перед глазами Б.А.Пильняк, жизнь которого так быстро канула в Лету.
Сталин подозрительно:
- Говори, о чём думаешь?
- И.В., бывают моменты, когда хочется помолчать.
- Верочка, - спросил он хрипло. - мы ещё не наскучили тебе?
В который раз пришлось имитировать влюблённость. Возможно, в своей исповеди я повторяюсь, становлюсь несколько однообразной. Но такова тема нашего повествования.
И.В., возбуждённо:
- Если армяшка Микоян тебя плохо оденет, немедленно позвони! Этот пёс напролом лезет в объятия Лубянки. Всё, что увидишь в Финляндии, подробно запиши. Эта страна нас очень интересует, она должна принадлежать России. Со временем мы постараемся выполнить гражданский долг, протянем руку братской помощи и освободим от векового рабства трудолюбивый финский народ. - Сталин умел быстро переключаться. - Верочка, ты хотела что-то сказать?
- Вышинский пригласил меня на день рождения супруги.
- Пойди, посмотри, в его берлогу стоит забраться. Он нам очень нужен, пока ходит по земле. Каждого человека мы стараемся использовать по способностям, дышать разрешаем до тех пор, пока он что-то производит, так завещал нам товарищ В.И.Ленин! - Закончив этот монолог, И.В. раскатисто рассмеялся.

***
У Вышинского всё построено на массивности: жена - массивная, дочь - массивная, мебель - массивная, гости - дородно-массивные!
страница 237
Имениннице преподнесла оригинальный браслет. Прокурор, хозяин дома, рокочущим баритоном торжественно меня представил. В кресле, поблёскивая стёклами очков, восседал рябой Поскрёбышев. За столом зашёл разговор о процессах троцкистов-двурушников, тюрьмах, лагерях, сроках, следователях.
- У нас все сознаются, - самодовольно изрёк Вышинский, - в моей практике юриста ещё не было такого случая, чтобы преступник не дал нужные показания.
Дебелая домработница доложила, что приехал Ежов. Как только в гостиную проследовал карлик-нарком, все встали. Он коротко кивнул. Вышинский усадил гостя на самое почётное место, заблаговременно положив на сиденье пуховые подушечки.
- Ребята, так скучно сидеть! - пропищал народный комиссар внутренних дел. - Давайте споём! И запевала у нас есть - заслуженная артистка республики Вера Давыдова. А мы подтянем. Получится отличный самодеятельный хор!
Чтобы доставить Ежову удовольствие, пели хором. Через час его, пьяного, отнесли в машину и увезли домой. Неловкость прошла. Вышинский показал мне картины из его коллекции, чудесную библиотеку.
- В.А., мне давно хотелось с вами объясниться. Я безмерно счастлив, что вы посетили моё скромное жилище.
- Андрей Януарьевич, я хочу с вами откровенно поговорить. Какие у вас имеются основания для бесконечного преследования? И ещё один лобовой вопрос: что означает ваше "особое мнение"? Мне передали, что вы настоятельно как Генеральный прокурор страны Советов рекомендуете отдать меня под суд с проведением показательного процесса в Большом театре. Об этом я собираюсь поставить в известность товарища Сталина.
Вышинский не на шутку испугался.
- Голубушка, несравненная В.А., произошло явное недоразумение! Пожалуйста, назовите имена негодяев, которые так жестоко вас шантажируют и мистифицируют! Мы найдём возможность призвать их к ответу.
- Вы настолько в себе уверены?
- Абсолютно, как дважды два - четыре! Назовите фамилии мерзавцев! Я сам буду с ними беседовать в прокуратуре Союза. Можете быть уверены, что живыми они оттуда не выйдут.