страница 279
- И.В., миленький, дайте мне возможность исправиться, я оправдаю ваше доверие.
- Что за детский сад? - пробурчал Молотов.
Ежов умоляюще посмотрел на Маленкова:
- Почему вы молчите, Г.М.?
Маленков, не глядя на него:
- Раньше надо было думать.
Когда все разошлись, Сталин злобно накинулся на меня:
- Скажи правду, ты с недоноском Ежовым спала?
- Откуда у вас такие мысли?
- Что будет, если он это подтвердит?
- Когда исчезает доверие, люди перестают общаться.
- Рассуждение правильное. Эта проклятая собака заслужила смертную казнь. Немного подождём. Окончательное решение примем завтра. Вам я ещё верю... Что-то мне нездоровится...
Он вызвал Поскрёбышева:
- Саша, у нас сильное головокружение, пригласите врачей.
Все перепугались - температура оказалась повышенной. Профессора определили диагноз - инфекционный грипп и острое переутомление.
***
Приехал без телефонного звонка получеловек Ежов. Ещё в дверях он проговорил сдавленным голосом:
- Пришёл вымолить у вас прощение.
- Н.И., я всё забыла.
- Молотов сказал, что после выздоровления товарища Сталина получу новое назначение. Берия прочно осел в моём кабинете. Как я его раньше не раскусил?! Верочка, вы одна в состоянии мне помочь!
- Хорошо, постараюсь это сделать.
- За публичное оскорбление у нас с вами должен произойти полный расчёт. Умоляю, примите от Николая Ивановича Ежова, бывшего человека, подарочек - бриллиантовое ожерелье и золотые кольца! Тоньке-дуре они не нужны. Ей подавай труды Маркса, Энгельса, Ленина и, конечно, И.В.Сталина. Я не забыл про судьбы мёртвых Тухачевского, Зиновьева, Бухарина, Ягоды... Когда увидите товарища Сталина, скажите ему, что я ничего не помню, очень сильно болела голова. Я единственный
страница 280
из всех его соратников служил ему верой и правдой. Берия совсем другой, он человек без компромиссов.

- Н.И., советую вам уничтожить личный архив.
- Опоздали, Верочка! Письменный стол опечатан прошлой ночью, неизвестные лица связали мою дачную охрану и произвели там обыск. Исчезли важнейшие документы, фотографии, письма. Сволочи увезли в Москву личный сейф.
- Вы дневник вели?
Ежов покраснел.
- Немного этим делом грешил. Мелким убористым почерком исписаны 5 тетрадей.
Я обомлела, шатаясь, спросила:
- Только правду, заклинаю вас, скажите: про меня там имеется хоть одна строка?
- Ваше светлое имя в дневнике не упоминается.
- Спасибо, Коля. Где находится дневник?
- В портфеле. Вы готовы взять его на временное хранение?
- Вы знаете, что я себе не принадлежу, поэтому и не могу оказать вам такую услугу.
- Кому можно довериться?
- В вашем положении нельзя хранить дневник, его надо сжечь.
- Верочка, возьмите драгоценности! В крайнем случае реализуете через комиссионные магазины. Жалко расставаться с жизнью, я её бездарно проиграл. Сталину не верьте, при случае он закопает вас живьём...
Ежова назначили комиссаром речного транспорта. На этом посту он продержался до конца марта 1939 г., потом бесследно исчез...
Со Сталиным изредка перезванивалась. Новый год с его разрешения встретила в семье Молотова. Из знакомых были почти все вожди.
1939
Близко познакомилась с женой Молотова. Дом их поставлен на широкую ногу. Роскошно-барственная обстановка, ковры, золото, бронза, серебро, парча, хрусталь, фарфор, картины, гобелены, уникальная библиотека. Полина Семёновна Жемчужная - законодательница мод, хозяйка и владычица. Она умеет среди правительственных дам задавать тон. Из них П.С. самая образованная
страница 281
и начитанная. На приёмы к Молотовым тянулась вся высокопоставленная Москва.
Молотов говорил мало. Берия пьёт и не пьянеет, рассказывает фривольные анекдоты, держит себя со всеми фамильярно. Маленков и Андреев сдержанны и молчаливы.

В.М. показал библиотеку, перед увиденными сокровищами хотелось опуститься на колени: книги - моя юношеская страсть.
- Здесь можно всё найти, - сказал он, - самые редкие издания, вышедшие в царской России, в СССР и за границей. Недавно мы приобрели книги Пушкина с его автографами.
- В.М., вы даёте читать книги друзьям?
- В библиотеку мы никого не впускаем, исключение сделаем для вас.
- Польщена!
Молотов порозовел.
В уютном концертном зале акустика изумительная, инструмент - "Стейнвей". После ужина трудно петь. Но я не смогла отказать гостеприимным хозяевам. С удовольствием исполнила романсы Франца Шуберта. Я люблю произведения этого оригинального романтика. Затем пел И.С.Козловский, Качалов читал Пушкина, Лермонтова, Блока и полузапрещённого Есенина.
В.М. попросил меня пройти с ним в кабинет. Мы сели на диван, устланный персидским ковром ручной работы.
- В.А., я давно уже стал вашим поклонником, - сказал, заикаясь, Молотов. - Сегодня вы доставили нам эстетическое наслаждение. Позвольте преподнести вам на память работу художника Кустодиева и вазу для цветов работы французского мастера XVIII века.
Я была смущена.
Он взволнованно спросил:
- Я могу надеяться на вашу дружбу?
- Конечно. Я рада, что пришла к вам в гости.
- Для вас наш дом всегда открыт.
***
После спектакля "Тихий Дон" зашла в буфет выпить стакан чаю. Там ужинали отставные любовницы Сталина: Барсова, Шпиллер, Златогорова, Лепешинская. Проходя мимо моего столика, Бронислава Златогорова
страница 282
нарочно задела скатерть, посуда с горячей пищей рухнула на пол. Я случайно не обожглась. Женщины рассмеялись.

- Мы, Верочка, всё равно выживем вас из Большого театра, - желчно проговорила коротконогая толстушка Барсова.
- Оставьте меня в покое!
Женщин объединила ненависть.
- Можешь жаловаться усатому батьке! - истерично крикнула Лёлечка Лепешинская.
Я тихо спросила:
- Голубушки, птички певчие, что вам от меня надо?
- Кобыла, сколько платит тебе за каждый визит И.В.? - завизжала Шпиллер.
- Как вам не стыдно? Вы что, с ума сошли?
- Иди, доноси! - остервенело орала бывшая любовница вождя.
- Ты посмела наплевать в наши души, и за это мы будем жестоко мстить, - тряхнув головой, прорычала белозубая маленькая Златогорова.
Я спокойно ответила:
- О вашем поведении станет известно товарищу Маленкову. Завтра утром вызову врача, возьму бюллетень.
- Это вы, Валерия Владимировна, во всём виноваты! Вы нас натравили на Давыдову, - плача, проговорила Лепешинская, обращаясь к Барсовой.
- У тебя, деточка, нет своей головы! Вместо мозгов опилки с соплями! - отпарировала другая премьерша.
- Не могу понять, чем вы только берёте? - не унимаясь, сказала Шпиллер. - Нет фигуры, отсутствует голос, кусок вздутой глыбы!
- Сионистка проклятая! - завопила Барсова.
- Перестаньте кричать! - властно крикнула Златогорова. - Нас могут услышать.
- Подумаешь, польская гордячка, тоже мне, ещё хвост поднимает! - оскорбила Барсова коллегу по сцене и по склокам.
Размахнувшись, Лепешинская изо всех сил дала Барсовой затрещину. В.В. завыла, стала звать помощь...
Весь театр узнал об этом неприятном инциденте. Дирекция назначила комиссию. Вся четвёрка получила по выговору. Солистки оперы с поджатыми губами приходили ко мне просить прощения. И всё равно эти
страница 283
отчаянные бабы продолжали заниматься травлей и преследованием. Из-за их коварства я пролила немало слёз.

Мы встретились с Поскрёбышевым в закрытой столовой ЦК ВКП(б). В утренние часы там почти никто не бывал. Он сказал:
- В.А., вы наверное слышали, что арестована большая группа работников НКВД? Среди них бывший начальник Одесского областного управления комиссар государственной безопасности первого ранга Заковский. Ежов сделал его своим заместителем. Товарищ Сталин распорядился допросить негодяя.
- А.Н., какое я имею к этому отношение?
Поскрёбышев перебил:
- Вы - депутат Верховного Совета. Нельзя забывать о своих полномочиях. В час ночи за вами приедет машина. Таков приказ И.В.
День и вечер меня лихорадило. Как назло, Будённый прислал телеграмму, просил навестить. Маленков по телефону справился о здоровье, после незначительных фраз соединил со Сталиным.
- В.А., надеюсь, что вы будете на съезде?
- Непременно. Я получила постоянный пропуск, спасибо, дорогой!
- Вам сообщили, что вы включены в программу правительственных концертов?
- Да, я готовлюсь.
- Товарищ Поскрёбышев с вами беседовал?
- Сегодня утром, И.В.
- Берегите нервы, они вам пригодятся... До свидания.
***
Ночью мы подъехали к Лубянке. У центрального подъезда нас ждали. В просторном кабинете отдыхал Сталин. Он молча курил.
- И.В., - сказал Берия, - я предлагаю перейти в другое помещение, там всё приготовлено для интимного разговора.
Сталин согласился. Берия позвонил. Вошёл его помощник, толстый, до синевы выбритый, самодовольный грузин с красными толстыми губами.
- Кабулов, приведите Заковского! Где зубной врач?
- Доктор ожидает вызова, у него всё готово, - отчеканил помощник.

страница 284
Меня отвели в смежную комнату, где через глазок и наушники всё было видно и слышно.
Сталин, Молотов, Берия, Андреев, Каганович, Микоян, Шкирятов сели за большой, деревянный стол. Конвой ввёл Заковского. Я его немного знала. Это был плотный мужчина большого роста, далеко не старый, хотя над его лбом, таким же розовым, как мясистые округлые щёки, серебрились пряди коротко остриженных волос. У него был тяжёлый подбородок и оттопыренные, как большие морские раковины, хрящеватые уши. Взгляд его больших водянисто-голубых глаз казался рассеянным, скользким, но лишь до того момента, пока они не останавливались на собеседнике и в них не вспыхивал огонёк гнева. Тогда их взгляд становился тяжёлым и сразу выдавал волю и упорство их обладателя.
Поразилась его бледности, лицо в синяках сильно припудрено.
Берия:
- Заковский, вы знаете, в чём вас обвиняют?
- Следствие считает, что я провалил групповое ленинградское дело Чудова, Угарова, Смородина, Позерна и др.
Сталин:
- Ты отрицаешь свою вину?
- Гражданин Сталин, а как бы вы поступили на моём месте?
- Заковский, мы не пришли сюда вести с вами вольную дискуссию на отвлечённую тему. Лучше расскажите, чем вы занимались с Ежовым в свободное время?
- Об этом спросите Николая Ивановича.
Молотов:
- Почему мы должны так долго церемониться с этим господинчиком?
Берия:
- Мы кое-что знаем про твои делишки! Гарем, сволочь, имел в Одессе? За взятки освобождал преступников?
- Это неправда, меня оклеветали с ног до головы.
- Ты будешь отвечать на вопросы? - зловещим тоном, выкатывая глаза, спросил Берия.
Заковский, словно в малярийном приступе, затрясся, его била дрожь. К нему подошёл Сталин. С помощью Андреева и Кагановича он скинул его со стула, потом стал наносить удары до блеска начищенными сапогами. Заковский завыл:

страница 285
- Пощадите! - надрывно кричал он.
Сталин, не останавливаясь, продолжал топтать поверженного врага. Молотов подначивал:
- И.В., только так надо расправляться с этой вонючей падалью, политическими и уголовными проститутками.
Сталин:
Живуч гад! Дайте плётку!
Следователь Калядин протянул железный прут.
После побоев окровавленного Заковского унесли на носилках. Лакеи в военной форме принесли коньяк, водку, кофе, напитки, бутерброды. Утолив голод, Молотов нервно проговорил:
- Всё-таки, наши органы ещё не научились работать. Слабая школа.
Берия посмотрел на него искоса:
- Не беспокойтесь, В.М., обещаю вам наверстать упущенное.
Сталин:
- Будем продолжать, товарищи!
Конвой ввёл шатающегося Заковского.
- Как вы себя чувствуете? - издеваясь, спросил садист Берия.
- Я всё сказал следователям, дайте мне спокойно умереть!
- Ты, шелудивый пёс, не ответил на вопросы!
Наступила длительная пауза.
- Пусть войдёт доктор! - приказал Берия.
Пугливо озираясь по сторонам, в комнату вошёл небольшой человечек с потёртым чемоданчиком. Он собирался со всеми поздороваться за руку, но его грубо одёрнули.
Берия злобно прошипел:
- Вы пришли не на парад, а работать! Пожалуйста, приготовьте инструменты. Гражданину, который сидит на стуле, известному артисту, дрессировщику животных, придётся удалить два передних зуба.
Заковский вначале закачался, потом упал, потеряв сознание. Следователи и конвойные вылили на него несколько вёдер холодной воды, затем Заковского привязали ремнями к стулу.
Я наблюдала за Сталиным, пытка доставляла ему удовольствие, даже радость.

страница 286
- Граждане, простите меня, - проговорил Заковский, - я отвечу на все вопросы. Умоляю вас, не трогайте зубы!
Берия, улыбаясь:
- К сожалению, вы опоздали со своими признаниями. Чтобы вас поторопить, нам пришлось вызвать стоматолога. За лечение профессору придётся заплатить наличными.
- С вашего разрешения, я напишу жене записку, она немедленно рассчитается с доктором.
- Вашей благоверной уже нечем рассчитываться, - процедил Л.П., - она находится недалеко от тебя, в соседнем кабинете.
- Мы долго будем играть в бирюльки? - спросил Сталин.
- Доктор, приступайте! - приказал Берия.
Маленький человечек, именуемый доктором, не спеша вынул из чемодана щипцы для удаления зубов.
- Разрешите больному сделать обезболивающий укол? - наивно спросил доктор.
- Никаких уколов! - крикнул разъярённый Каганович.
- Голубчик, откройте рот! Покажите мне ваши больные зубы! - вежливо, как бы извиняясь, попросил врач.
Выпучив глаза, Заковский замотал головой. Его вытошнило. Два охранника с помощью следователей заставили несчастного широко открыть рот. Доктор ловко удалил ему здоровый зуб, потом второй. Раздался душераздирающий крик. Врач, вытирая полотенцем вспотевшие руки, заикаясь, спросил:
- Я могу быть свободным?
- Нет, товарищ Шумский, вы останетесь у нас, - властно проговорил Л.П.
- Как у вас? Мне сказали, что машина будет ожидать у подъезда.
Вожди дружно рассмеялись.
- Л.П., это несправедливо, - сказал, прищурившись, Сталин, - задерживать такого исполнительного человека.
Референт Берия, комиссар государственной безопасности, вышел вместе с врачом. Через пять минут он вернулся.
- Всё в порядке, - сказал он, - И.В., ваше указание выполнено.

страница 287
- За хорошую, честную работу получишь орден, - мягко проговорил Сталин.
В грязный платок Заковский выплёвывал сгустки крови.
- Гражданин Сталин, облегчите мою участь!
- Мы все слушаем! - растягивая каждое слово, произнёс Л.П.Берия, подойдя к Заковскому и наклонившись над ним. - Как только не ответишь на вопрос, будем удалять два зуба. Скажи, дорогой чекист, тебе нравится наш метод?
Собираясь с последними силами, Заковский прошамкал:
- Задавайте вопросы, я буду отвечать.
- Сволочь, почему ты провалил ленинградское дело? - спросил И.В.
- Я прошу у вас снисхождения, я раскаиваюсь.
- Ты с Генрихом Ягодой дружил?
- Мы были товарищами по работе.
- В Одессе взятки брал?
- Да.
- За что и каким путём?
- Через доверенных лиц.
- Вот листок чистой бумаги. В камере напишешь имена, фамилии, адреса, телефоны, если помнишь. Нам нужны все подробности: кто давал, сколько давал и за что давал. Торговцы имеют хорошую память.
- Это было давно, у многих людей изменились адреса.
- Не беспокойтесь, не надо себя утруждать лишними заботами. - Сталин закурил трубку, которую я ему привезла из Финляндии. - Народный комиссар внутренних дел всех разыщет. Назовите сумму, которую вы получили незаконным образом.
- Я не считал, думаю, что триста тысяч рублей.
Молотов, заикаясь:
Если Заковский назвал триста тысяч, следовательно, он имел в обращении минимум в десять раз больше.
- Где спрятаны деньги? - спросил Сталин.
- Мы всё истратили.
- Кто мы?
Заковский тихо:
- Ягода, Ежов, Жданов, Щербаков...
- На что тратили?

страница 288
- Я - страстный коллекционер, приобретал книги - редкие издания, собирал марки, монеты, фарфор, бронзу.
- Где находится ваша коллекция?
Берия радостно потирая пуки:
- Во время обыска нам удалось всё изъять.
Сталин возбуждённо:
- Правильно сделали. Завтра утром пришлите экземпляр описи. Заковский, на женщин вы тоже тратили казённые деньги?
Измученный Заковский опустил голову, тихо прозвучало беспомощное "да".
Берия:
- В рабочем кабинете Заковского в потайном стенном сейфе мы нашли альбомы с фотографиями обнажённых женщин.
Сталин:
- Кто фотографировал?
Заковский:
- Ежов и я.
Каганович сипло:
- Где вы нашли столько женщин?
- В школах, институтах, в театрах, в ресторанах, поездах.
Сталин:
- Кто непосредственно занимался поисками женщин?
- Сотрудники аппарата.
- Назовите фамилии поставщиков.
Заковский назвал несколько человек, запомнила две фамилии: Тангуров и Османов.
- Куда вы отвозили женщин?
- На дачи.
- Несовершеннолетние девочки тоже проходили через ваши постели?
- Школьницами интересовался Николай Иванович Ежов. Он любил совсем юных, от 13 до 17 лет.
- А вы, Заковский, специализировались на старых дамах?
- Всякое бывало, гражданин Сталин.
- Неужели в вашей компании были товарищи Жданов и Щербаков?
Заковский порозовел, засмеялся:

страница 289
- Они оба, Андрей Александрович и Александр Сергеевич, когда пользовали девочек, захлёбывались слюной. Им, конечно, мешала чрезмерная тучность, но они приспосабливались.
Молотов брезгливо:
- Какая мерзость!
Каганович:
- Где вы брали товары для подпольного магазина? Кто вас снабжал и финансировал?
- В Одессе было два торгсина. Под нашим контролем находились комиссионные магазины, куда поступали конфискованные вещи: картины, бронза, фарфор, изделия из золота, серебра, всевозможные бриллианты, скульптура, старинная мебель, монеты, марки... В подвале торгсина мы оборудовали роскошный бар...
Сталин перебил:
- И цивилизованный бардак, где, как я понимаю, вы занимались не только коллекционированием марок, монет, книг, порнографических открыток?
Побледневший Заковский, устало:
- Я согласен дать новые показания и подписать все протоколы допросов.
- Товарищ Берия, - оживлённо, почти весело проговорил Сталин, - примите слова Заковского к сведению. Гражданин Заковский, что вы можете нам рассказать о балерине Лепешинской?
- Ольга Васильевна блистательно танцевала на концерте в Колонном зале Дома Союзов. Я пригласил её на ужин.
- Сентиментальные излияния нас не интересуют, она была вашей любовницей?
- Да.
- На протяжении какого времени?
- Периодически до самого ареста, то есть с того памятного дня, когда мы познакомились, с 22 февраля 1933 г.
- Ты за ней следил?
- Да, она мне очень нравилась и я её по-своему любил.
- Кроме вас, с кем ещё жила Лепешинская?
- Мне неудобно об этом говорить.
- Не бойтесь, нас не надо стесняться.
- Ольга Васильевна жила с Ворошиловым, Олегом Густовым, несколько раз исчезала на даче Булганина,
страница 290
когда ездила на гастроли в Ленинград, навещала на даче Жданова.

- Где находится Густов? Нам хотелось бы взглянуть на его физиономию!
Берия подобострастно:
- Густов арестован, сейчас его приведут, он ждёт своей очереди.
Сталин смеясь:
- Бедный, наверно, устал.
Пуская кольца дыма, он спросил Густова:
- Вы знакомы с человеком, который сидит напротив вас?
- Гражданин Заковский, бывший зам. народного комиссара внутренних дел.
- Какие у вас были с ним отношения?
- Служебные.
- Заковский, вы что-то хотели добавить?
- Лепешинская жила со мной и Густовым.
- Густов, подумайте, прежде чем ответить. Заковский говорит правду?
- Да.
- Кто привозил балерину Лепешинскую на дачу маршала Ворошилова?
- Несколько раз я её сопровождал.
- Вы знали, что она ему нужна не для концертных выступлений и не для уроков бальных танцев?
- Догадывался.
- И после этого вы продолжали с ней спать?
- Да, Ольга Васильевна мне нравилась. Прежде чем отправиться к Ворошилову, она яростно отдавалась мне в машине.
Вожди заржали. Сталин продолжал интересоваться подробностями:
- Вы знали, что она живёт с Заковским?
- Да.
- Кто вам поставлял информацию?
- Иногда мы баловались втроём.
- Л.П., мы хотели бы побеседовать с артисткой Лепешинской.
- Сейчас её приведут, она находится в секретариате.
- Молодец! Когда вы успели всё предусмотреть?
Берия:
- Интуиция подсказала.

страница 291
Вошла сонная, ничего не понимающая балерина. Она села на потёртую табуретку. Сталин на неё внимательно посмотрел.
- О.В., вы недовольны, что мы прервали ваш сладкий сон?
- И.В., что случилось? Почему такая экстренность?
- Согласен, что в серьёзных делах торопиться не следует. У нас произошёл спор. Гражданин Заковский сообщил нам по секрету, что вы с ним живёте шесть лет, а мы не поверили, даже пошли на пари в 30 руб.
- Он лжёт! Я вижу его впервые.
- Густов, ещё раз повторите, где и при каких обстоятельствах вы забавлялись с этой дамой?
- И.В., - сказал Берия, - у нас имеются фотографии, на которых сняты голенькими Лепешинская, Заковский, Густов. Можете взглянуть!
Лица вождей раскраснелись, глаза повлажнели.
- Вот фотография, где уважаемая Ольга Васильевна, без штанишек, на коленках у обнажённого Густова.
Сталин, саркастически улыбаясь, передал фотографии Лепешинской. Лёля с остервенением порвала их на мелкие кусочки. Берия громко рассмеялся:
- О.В., на всякий случай у нас имеются копии и сохранились негативы.
Лепешинская заплакала.
- Какое вы имеете право вторгаться в личную жизнь?
Сталин:
- Говорят, у вас любвеобильное сердце. Вы по очереди спите с Ворошиловым, Булганиным, Вышинским? С кем ещё?
Олег Густов взбодрился:
- Разрешите доложить?
- Говорите.
- Она жила также с Ежовым и Ждановым.
- Чем вы можете подтвердить?
- Оригинальными фотографиями.
- Мы должны на них взглянуть.
Берия протянул Сталину альбом.
Молотов:
- Какая неслыханная низость! И это солистка прославленного Большого театра!
- Что вы теперь скажете, гражданка Лепешинская? - резко спросил Сталин.

страница 292
- И.В., я арестована?
- Зачем впадать в крайность? Лучше будет, если вы посоветуете, какую казнь применить к вашим любовникам, которые вас только что предали!
- Я бы их собственноручно расстреляла.
- А кто больше виноват?
- Эти негодяи меня развратили.
- Помимо вашего желания?
Лепешинская зарыдала:
- Честное слово, я не виновата.
- Вы хотите расправиться с растлителями?
- Я не палач.
- Густов, вы по-прежнему любите Лепешинскую?
- Конечно! Она такая красивая, я хотел бы иметь от неё ребёнка.
- Мы должны в этом убедиться.
Слоноподобный Густов встал. Цепкими лапищами он схватил хрупкую балерину. Лепешинская стала кусаться, царапаться, визжать. Общество захлёбывалось от смеха, для них это был спектакль, яркое, незабываемое зрелище. Густов повалил молодую женщину на пол. Сталин крикнул:
- Густов, пошёл на место! Ольга Васильевна, пожалуйста, возьмите железный прут и как следует накажите насильника. Лаврентий Павлович, внесите в протокол, что во время допроса подследственный Олег Густов пытался изнасиловать свидетельницу солистку Большого театра, возьмите подпись у пострадавшей.
Озверевшая О.В. остервенело била железными прутьями Густова и Заковского. Окровавленный Густов прохрипел:
- Жалко, курва, что мы тебя раньше не задушили! Расскажите гражданину Сталину, сука паршивая, как ты поднимала тонус дедушке Калинину и что он тебе за это отвалил.
Заковский хрипло:
- Эта б...дь переспала со всеми артистами Большого театра.
Сталин:
- О.В., ваши любовники мало получили, они продолжают вас публично оскорблять. Дайте им ещё, не жалейте сил! Бейте как следует стервятников!
- И.В., разрешите мне уехать домой?
Берия:
страница 293
- Гражданин Заковский, вы готовы в одиночестве поласкать гражданку Лепешинскую?
Изуродованный Заковский:
- С большим удовольствием, по всем статьям она останется довольна. Уверяю вас, гражданин Сталин, что когда она выйдет из моей камеры, гримёр ей больше не понадобится, вместо танцев О.В. будет ползать.
Сталин:
- Последнее желание приговорённого к смерти является для всех законом.
Лепешинская опустилась на колени:
- Пощадите!

- Вячеслав Михайлович, как нам поступить с талантливой артисткой? Подарим её Заковскому или Густову? Он тоже готов в последние часы побыть с ней.
Молотов:
- Мне кажется, что сегодняшнюю ночь Ольга Васильевна запомнит на всю жизнь. Я предлагаю отправить её домой. Завтра она танцует главную партию в балете "Светлана".
Сталин не унимался:
- А как же быть с просьбой Заковского?
- Рекомендую посадить к нему в камеру Олега Густова.
- Согласен с вами, им есть о чём побеседовать.
Берия распорядился отправить подследственных в камеры. Вожди тяжело поднялись, стали разминать кости. Л.П. подошёл к Лепешинской:
- О.В., вам придётся дать расписочку о неразглашении.
- Теперь ты будешь умней? - спросил Сталин.
- Да, И.В. Сегодня я поняла больше, чем за всю прожитую жизнь.
***
Я заболела. Врачи велели соблюдать постельный режим. Меня навещали Маленков, Поскрёбышев, Будённый, Жемчужная, Хазан. О здоровье справлялся подозрительный Сталин. Он прислал цветы, фрукты, сладости, вино, книги.
Я понимала, что принудительный вызов на допрос Заковского, Густова, Лепешинской ещё одно напоминание о непоколебимой власти самодержца.

страница 294
Радио передало траурное сообщение о смерти вдовы Ленина. Утопая в венках, Крупская лежала на постаменте в Колонном зале Дома Союзов. Похороны состоялись на Красной площади. Гроб несли Сталин, Молотов, Ворошилов, Калинин. Во время траурного митинга у Сталина был удручённый вид.
Я стояла на трибуне рядом с актёрами Художественного театра. Чтобы рассеять тоску, писатель Катаев рассказал, что летом 1921 г. в Горки приехал Бернард Шоу. Его сопровождала миллионерша леди Астор. Ленин представил им Надежду Константиновну Крупскую. Замявшись, Шоу спросил: "Господин Ленин, простите меня за любопытство, с этой милой дамой вы прожили сколько лет?" К счастью, Крупская вышла готовить ужин. Не растерявшись, В.И.Ленин умело перевёл разговор... на положение рабочих в Англии. Потом Шоу писал: "... про эту странную философию господина Ленина".
В Кремле открылся XVIII съезд ВКП(б). В тот мартовский день плаксивое небо, затянутое хмурыми тучами, глядело на чёрную, насквозь промокшую землю и словно оплакивало её. Грязные струйки лениво змеились по мутным стёклам.
Сталин - снова победитель. Его появление зал встретил получасовым ликованием. Уверена, что миллионы граждан многострадальной России не задумывались над тем, что ОН за человек и что ОН из себя представляет. Русские люди с первого дня рождения привыкли покоряться, раболепствовать, пресмыкаться, безоговорочно выполнять чужую волю.
В кулуарах встретила постаревшего лет на 20 Ежова. Незаметно он сунул мне в руки сложенный листочек папиросной бумаги. В уборной прочла записку: "Навсегда прощаюсь с Вами. Не осуждайте, знаю, что виноват. Помогите Тоне преодолеть надвинувшееся на неё горе. Записку уничтожьте...". Ежова больше не видела. Поскрёбышев сказал, что он прошёл через "конвейер" Лубянки, потом его расстреляли.
Съезд закончился 21 марта. Большинство делегатов, примерно третья часть, оказались "вредителями", "террористами", "агентами воинствующего империализма", "убийцами". Сталин назвал их "реставраторами капитализма". Я умышленно поставила кавычки, потому что во многом сомневалась.

страница 295
В гости пришла пухленькая Тоня Ежова. Меня испугала её фанатичность, она выглядела помешанной. Не успев захлопнуть двери, она громко сказала:
- В.А., разрешите с вами серьёзно поговорить?
- Тоня, - ответила я, - вряд ли вам следует открывать душу мало знакомому человеку.
- Вы не правы. Коля к вам хорошо относился. Теперь его изолировали, я не знаю, где он находится, что ему инкриминируют, что от него хотят, в чём он замешан. Если даже Н.И. в чём-то виноват, я всё равно не отрекусь от партии. Для меня партия - цель и основа жизни. А товарищ Сталин есть и будет высшим земным существом. Что бы со мной ни случилось, он для меня - земной Бог.
Она болтала со мной до ночи. Мне говорили, что Берия допрашивал её с пристрастием. В конце сороковых годов Антонину Ежову видели на Колыме, она работала в культурно-воспитательной части.
***
В субботу позвонил Шолохов:
- Специально приехал, чтобы с вами повидаться.
- Времени свободного почти нет.
- Я приеду к вам через час.
"Тиходонец" принёс палехские шкатулки, которые начали входить в моду, и роман "Тихий Дон" с авторской надписью: "Вере Александровне Давыдовой - за Аксинью. С благодарностью Михаил Шолохов". Михаил Александрович закурил, собираясь с мыслями, сказал:
- В.А., вы долгое время дружили с писателем Б.Пильняком. Я слышал, что на протяжении десятилетий он вёл дневник, у него было множество блокнотов, записных книжек. За одно ознакомление, прочтение в вашем присутствии я готов заплатить любой гонорар.
- Бориса Андреевича нет в живых, не стоит кромсать его имя. Что вас привело ко мне? М.А., мы никогда не были друзьями, я не забыла учинённый вами скандал в Большом театре в день премьеры "Тихого Дона".
- Я готов искупить свою вину.
- Для чего вам понадобился дневник расстрелянного писателя?
- Земля полнится слухами. Слышал, что Пильняк интересовался моей биографией и литературным творчеством.

страница 296
- Возможно, он собирался писать статью, я знаю, что на Б.А. огромное впечатление произвёл роман "Тихий Дон"
Шолохов оживился. Лицо покрылось неравномерными желтовато-красными пятнами, узкие щёлочки глаз заблестели.
- Вы можете припомнить, что именно он говорил?
- Уверяю вас, что ничего плохого.
- За откровенность я ваш должник на всю жизнь. Дневник Пильняка попробую найти через товарища Берия. Мне говорили, что он человек весьма энергичный.
- Это бесполезно. Пильняк уничтожил свой архив. - Не может быть! - Шолохов сокрушённо пожал узкими плечами. - Я сделал попытку связаться с его женой - не получилось. Его сожительница Андронникова арестована и осуждена на длительный срок. Её квартиру заняли другие люди. Отправился в исправительно-трудовой лагерь, в свидании мне отказали.
- М.А., только откровенно, по ночам вас не гложет раскаяние за участие в убийстве русского писателя Бориса Андреевича Пильняка?
Шолохов посерел от злобы. Лицо его исказилось.
- Вашего Пильняка, - отчеканил он, - расстреляла Советская власть!
- Вы, очевидно, не забыли писателя Фёдора Дмитриевича Крюкова?
- Сегодня я напишу жалобу в ЦК ВКП(б), своим гнусным поведением вы потворствуете нашим врагам, вас надо изолировать.
Позвонил Власик:
- В.А., машина за вами выезжает.
- Я готова. Шолохов, убирайтесь вместе с подарками из моей квартиры!
- В.А., залепетал посрамлённый романист, - мы должны помириться и стать друзьями! Я прошу у вас прощения.
- Советую забыть моё имя.
Рассказала Поскрёбышеву о визите Шолохова.
- В.А., правильно сделали, что выгнали этого писаку. Когда представится удобный момент, всё расскажите И.В. Он давно имеет зуб на него.
Сталин обрадовался моему приходу. Широким жестом пригласил в столовую, где уже за большим столом восседали вожди. После обильного обеда И.В. сказал:
страница 297
- Мы получили письма видных дипломатов, наших друзей. Адольфа Гитлера и фон Риббентропа шокирует, что в СССР иностранные дела курирует еврей Максим Литвинов.

Багровый Жданов:
- Ни в одной стране этого нет.
Сталин, обращаясь к Кагановичу:
- А что ты скажешь по этому поводу?
Раздался смешок. И.В. подзадоривал собутыльников-вождей:
- Наш Лазарь обиделся. Смотрите, как он поджал губки!
Жданов:
- Я недавно просматривал старые географические карты. Вглядываясь пристально в будущее, русский царь-провидец Пётр Первый прорубил окно в Европу. Это было его завещание потомкам. Мы с излишней щепетильностью смотрим на Финляндию.
Сталин:
- Финляндия от нас не убежит.
Жданов:
- Финны укрепляют границы, они готовятся к войне.
Молотов:
- Что может сделать безоружная букашка против бронированного и до зубов вооружённого слона?
Берия:
- Гитлер готов заключить с нами пакт о ненападении. Он с большим уважением отзывается о Советском Союзе и лично о товарище Сталине.
Сталин:
- Спасибо тебе, Лаврентий Павлович, ты быстро освоился на новом месте. Вот что значит настоящий большевик-ленинец!
Молотов:
- Адольф Гитлер и фон Риббентроп люди неплохие. Мы обязаны в целях безопасности найти с ними общий язык.
Сталин:
- Поскольку мы назначили Вячеслава Михайловича по совместительству народным комиссаром иностранных дел, поручим ему вести переговоры с немцами. Лазарь, ты не возражаешь?
Вспотевший Каганович:
- И.В., вы всё решили правильно.

страница 298
Пучеглазый Мехлис:
- Я тоже могу принять участие в переговорах с немцами. И.В. резко:
- Хватит Литвинова. Обойдёмся без сопливых ленинцев.
Ворошилов хвастливо:
- Красную Армию нельзя победить!
Никому не хотелось отвечать на его реплику, но Сталин её запомнил.
После того, как вожди разбрелись по своим берлогам-вотчинам, И.В. спросил:
- Верочка, скажите откровенно, вы довольны, что Лепешинская наказана?
- Её поведение меня не касается. В театре она перестала зазнаваться, временно приумолкла.
- Остальных красавиц мы тоже призовём к порядку. Мне передали, что "курицы" хотели вас заклевать? Верочка, вы по-прежнему мне очень нужны. Если про вас узнаю что-нибудь плохое, наказание придумаю похлеще, чем то, которое получила ваша подружка-соперница.
Без всякой причины его глаза налились кровью, на губах появилась пена.
- И.В., дорогой, разве я вас чем-нибудь скомпрометировала? Я хотела рассказать про Шолохова, но вы сегодня не в настроении меня слушать.
Я оказалась права, бодрость и находчивость, которые были за столом, улетучились. Вождь страны Советов начинал заметно дряхлеть. Постоянные лечебные массажи и особые лекарства на какой-то срок тормозили его увядание.
- Ну, говори, что случилось с Шолоховым?
- М.А. заинтересовался архивом, дневниками, записными книжками, рукописями Пильняка.
- Для чего ему сдался матёрый шпион?
- Я не знаю.
- Михайло Шолохов - хитроумный казак, его давно ждёт петля. Он написал нам, что нельзя трогать зажиточных казаков, он умышленно не назвал их кулаками. Этот мужичишко не такой уж простой, как выглядит. Я не забыл про его письмо, где он жаловался, что мол, из-за политики партии большевиков на Дону царит голод. Наступит час, когда ему за всё придётся держать
страница 299
ответ. - Сталин оживился: - Верочка, мы давно не были вместе!
- Признайтесь, я вам наскучила?
- Не говори глупости! Дурочка, ты мой женьшень! Ты обиделась на паршивого казака?
Я промолчала. Сталин был достаточно прозорлив, чтобы догадаться о моих сокровенных мыслях.
В эту ночь И.В. меня долго мучил. Исступлённо ласкал, гортанно кричал, что любит.