1941
Орёл царит на небосклоне.
Гриф бросился за ним в погоню.
Гёте. "Фауст"
Кремлёвская встреча Нового года прошла с безудержным весельем. На потеху вождям Берия пригласил воспитанниц хореографического училища Большого театра, студенток театральных училищ, молодых актрис кино и цирка. От всевозможных деликатесов ломились столы и разбегались глаза. В парадном концерте приняли участие лучшие артистические силы. Аккуратные, выутюженные дипломаты и иностранные корреспонденты с удовольствием прижимали к своим беспокойным сердцам фей Мельпомены. У многих развязывались языки. Сталин произнёс короткий тост за мир, дружбу, он демонстративно чокнулся с немецким послом графом фон Шуленбургом. Рядом с И.В. неотлучно находились Маленков и Поскрёбышев. К столу, за которым сидели юные создания, подошёл Берия.
Что, девочки, скучаете? Почему бутылки до сих пор стоят наполненные? Что случилось?
Артистам редко приходилось разговаривать с вождями. А тут представился случай , да не с кем-нибудь, а с самим Лаврентием Павловичем Берия - народным
страница 329
комиссаром внутренних дел. Нерешённые проблемы имелись у всех, в основном одни и те же: получение квартиры, установка телефона, прописка близкого человека. Наркома интересовали юные, бесквартирные создания, молодые, свеженькие актрисы. С мужчинами он говорил более сдержанно. Девочкам обещал содействие и помощь. Во время беседы его глаза излучали похоть.
- В.А., - сказал он, увидев меня, - я собираюсь пригласить вас в гости!
- В пятницу вечером я занята в "Хованщине", это очень тяжёлый спектакль.
- Так устроена наша бренная жизнь, что мы отдаёмся только ночью, - смеясь, проговорил Берия. - Не унывайте, за вами заедет мой адъютант.
Мы под руку прохаживались по нарядному, залитому огнями залу. Я спросила его:
- Л.П., зачем я вам понадобилась?
Берия хитро прищурился:
- Разве вы против нашей дружбы? - его глаза сверлили меня, словно рентгеновские лучи. - Машина будет ждать вас у артистического подъезда. Честное слово, я вас не съем. И.В. ничего не должен знать. Я не прощаю тех, кто меня продаёт.
На последней фразе он сделал ударение, она прозвучала, как угроза. В душе снова поселился страх. Покой мой оказался временным и призрачным.
У туалета меня перехватил Поскрёбышев. Оглянувшись по сторонам, он передал записку, которую прочла в уборной: "Через час отвезу вас в Кунцево. В машине не разговаривайте. Шофёр заменён. Записку уничтожьте". Когда собиралась уходить из Кремля, меня окликнули. Обернулась на знакомый голос. С протянутыми руками подбежал стройный Пастернак. Такой восторженности, как раньше, я к нему уже не испытывала.
- Почему, прелестнейшая, в тот день вы не остались у нас обедать? - спросил он после того, как поздоровался.
- Борис Леонидович, я не хочу вас обижать, но память у вас короткая. Вы всё забыли.
- В.А., в театре Революции в моём переводе идёт пьеса Шекспира "Ромео и Джульетта".
- На спектакль непременно приду, я слышала, что Бабанова прелестна.
- Вас не будет шокировать, если мы будем втроём? - спросил застенчивый Пастернак.

фото из Интернет
актриса М.И.Бабанова

страница 330
Вначале я опешила, потом ответила, что мне совершенно безразлично, с кем он пойдёт в театр.
- Договорились, я вам позвоню. - И он грациозно помахал тонкой, изящной рукой...
***
У подъезда Гергиевского зала, переминаясь с ноги на ногу, с поднятыми воротниками из серого каракуля стояли хмурые Поскрёбышев и его телохранитель Вася Угорлов.
- Заждались вас на морозце! - сказал А.Н.. - Нехорошо, В.А., подводить друзей. Побыстрей садитесь в машину, шофёра зовут Антон.
Широкоплечий здоровяк с пышными усами приветливо кивнул. Угорлов сел с шофёром.
- Почему задержались? - спросил Поскрёбышев.
- Меня остановил Пастернак, я давно его не видела.
Как только подъехали к контрольной будке, А.Н. собирался отправить машину в Москву.
- А домой как доберётесь? - спросил добродушный усач Антон.
- Мы приедем на другой машине.
- Велено ожидать.
Новая охрана более тщательно, чем всегда, проверяла документы.
- В.А., давайте погуляем! - предложил А.Н.
Я с наслаждением вдыхала морозный ночной воздух. Мириады снежинок освещали наш путь.
- К вам подходил Берия?
- А.Н., миленький, опять надо мной витает ужас насильственной смерти. Я боюсь его! Он настоящий зверь!
- В саду можно говорить, но не стоит называть имена и фамилии.
- Он пригласил меня в гости, предупредил, чтобы никому ни слова. Как быть? После окончания спектакля его машина с адъютантом будет ожидать меня у театра.
- Об этом надо сообщить И.В.
- А.Н., мне сказали, что вы женились.
- Информация точная.
- Вы счастливы? Вас можно поздравить?
- На этот вопрос страшно отвечать.
- Почему?
страница 331
- У меня очень красивая жена, её красота всем бросается в глаза. Мне передали, что Берия тоже обратил на неё внимание. Уверен, что в нашей семье скоро произойдёт трагедия.
- Почему вы не хотите всё рассказать товарищу Сталину?
- Верочка, в жизни есть ситуации, которые проходят мимо его орбиты.