... Я узнал их сразу. Эта матёрая пара водила меня за нос уже почти год, выматывая мои силы, умело обходя мои западни и предугадывая мои хитрости. Оооо, это была достойная добыча. Стройная, зеленоглазая, стремительная, вызывающе-рыжая самка и широкоплечий, могучий самец с уверенным взглядом и мощной фигурой.
Я приметил их впервые на какой-то вечеринке. Они о чем-то беседовали, держа в руках по бокалу шампанского. Очень слабая аура интереса как перистое облачко еле заметно витала чуть алея над их головами. Тогда я посчитал их легкой добычей. Неторопясь пристроился за одной из колон, вложил стрелу и ... чуть не выпустил ее в пожилую чету, стоявшую рядом. Моя парочка как будто растворилась в воздухе. Я недоуменно покрутил головой. Их нигде не было. Стараясь оставаться незамеченным, я обошел весь зал. Вдруг рыжая бестия как из-под земли возникла прямо передо мной, колыхнула своей огненной гривой и, как будто дразня, мгновенно растворилась в толпе... Самец стоял в стороне и, как мне показалось, с насмешкой смотрел в мою сторону. А я стоял как полный идиот с луком и бессмысленно лупал глазами.
Я выслеживал их еще неоднократно, в разных местах, но каждый раз моя охота заканчивалась неудачей. Как будто какой-то мой злопыхатель подталкивал их как раз в тот момент, когда стрела, как мне казалось, уже наверняка летела в цель. Как будто какое-то предчувствие уводило их из-под моего выстрела. И каждый раз я видел их глаза, направленные в мою сторону, как будто кидающие мне вызов. Порой в них чудилась усмешка, а порой мне видилась мольба и печаль.
Очередной раз как-то они попались мне за городом, на какой-то поляне, где они с кучей других самок и самцов отдыхали на природе. На этот раз я был уже более осторожен. Я подкрался к ним когда они, как казалось, беззаботно жевали свой шашлык сидя на траве и запивая его пивом прямо из бутылок. Когда они, слегка подвыпив, со смехом начали мило дурачиться, давая стягивать друг другу зубами куски мяса каждый со своего шампура, я решил, что мое время пришло. Они казались безмятежными и погруженными в свои игры, и сидели достаточно близко, чтобы я мог нанизать их на стрелу как мясо на шампур. Прячась за кустами и не спуская с них взгляд, я наощупь выбрал достаточно надежную стрелу, медленно, чтобы не привлечь внимание, натянул лук на полную и прицелился. И вдруг.. они ни с того ни с сего насторожились, замерли как два оленя, почуявшие подкрадывающегося волка, отчужденно отстранились друг от друга, будто и не любезничали несколько минту назад, поднялись с травы и быстро разошлись, почти разбежались, в разные стороны как раз в тот момент, когда мои пальцы уже плавно отпускали тетиву. Стрела, рассекла воздух там , где моя парочка сидела буквально полминуты назад, и улетела в дальний угол поляны, где впилась в мягкое место стоявшему там уже немолодому, лысеющему мужику. Тот выпучил от неожиданности глаза , как козел сиганул через кусты и ломанулся куда-то в сторону озерца. Я чуть не выматерился вслух. Негромкий, но звонкий смех серебристым ручейком зажурчал у меня за спиной. Я обернулся и увидел Донию, с которой мы были уже давно знакомы по охотничьему клубу. Судя по крыльям и прочей амуниции, она тоже вышла поохотиться.
- Ну, че ржёшь? – от досады грубо оборвал я ее мелодичный смех. Дония посмотрела на меня с нескрываемым укором и поджала губы.
- Извини. – я поспешил сгладить свою грубость. – Сорвалось...
- Достойная пара, - проговорила Дония, - но они очень осторожны. Тебе не взять их. Давай сыграем дуплетом? Я буду тебе вторым номером.
«Сыграть дуплетом» - это когда два охотника выслеживали одну пару, заходили с разных сторон и по сигналу первого одновременно выпускали стрелы, не давая добыче никакого шанса уйти. Дуплетом охотились на исключительно опытные, матёрые пары. Такая охота подразумевала отличную слаженность и взаимопонимание охотников.
- Спасибо за предложение, Дония, я с удовольствием поохотился бы с тобой, - я ничуть не кривил душой – Дония была отличный стрелок, что подтверждалось большим количеством самых разнообразных прядок, которыми была увешана целая стена в ее доме. Среди них попадались даже с проседью. – Не обижайся, но ... этих я сделаю сам...
- ...И сэкономлю стрелу! – добавил я в запале. Сегодняшняя неудача несколько разозлила меня.
- Я желаю тебе удачи, охотник! – как мне показалось, с насмешкой прожурчала Дония и, улыбнувшись, мягким движением крыльев порхнула к вершинам деревьев.