В 1702 году появляется указ: отныне в челобитных, жалобах на высочайшее имя всем подписываться – нижайший верноподданный раб.

Все население страны уравнивалось в отношении государя, и теперь обращаться не "государь батюшка", а "державнейший царь", а потом "державнейший император".

Дистанция сразу определялась, и все население страны должно было подписываться "нижайший раб".

Нужно сказать, что все эту формулу очень быстро усвоили, перенесли даже на частную переписку, и дети в отношении к своим родителям иногда могли подписываться – "ваш, батюшка, нижайший раб".

Это была вполне законная подпись сына.

Определение "нижайший раб" в послании на высочайшее имя не имело при этом ничего унизительного для просящего, потому что служба государю считалась самым главным достоинством и добродетелью, и быть нижайшим рабом царя – это было примерно то же самое при сакрализации образа, как быть рабом Божьим. Раб Божий – это же мы не считаем чем-то зазорным, а это, наоборот, момент смирения, момент службы.

И так продолжалось до 1786 года. А в 1786 году появляется новый указ, опять без всяких объяснений, Екатерина вторая пишет: отныне ни в каких бумагах, особенно на высочайшее имя, слово "раб" вообще не употреблять, а подписываться "верноподданный".

Так-то,, слово РАБ и русский имеет идентичное значение.

Русский, Обозначает - Раб.