1955. Термоядерная бомба на новом физическом принципе.

Через полгода после испытания «слойки», в начале 1954 года Сахаров совместно со своим старшим коллегой, выдающимся физиком Яковом Зельдовичем (1914–1987), и другими теоретиками выдвинул идею создания водородной бомбы, основанной на новом физическом принципе.

В двухступенчатой конструкции использовался эффект лучевой имплозии, т.е. обжатия основного термоядерного заряда рентгеновским излучением, возникающим в момент взрыва находящегося в том же корпусе вспомогательного атомного заряда. 22 ноября 1955 года на Семипалатинском полигоне состоялось испытание новой термоядерной бомбы под кодовым названием РДС‑37.

Ее взрыв оказался в 4,5 раза мощнее, чем взрыв «слойки», его мощность составила 1,6 мегатонны.

Несмотря на тщательную подготовку, эвакуацию и удаление в укрытия местного населения в радиусе более 100 км, в ходе испытания были убитые и раненые. В 36 км от эпицентра взрыва в результате обвала землянки засыпало грунтом группу солдат.

В 55 км от эпицентра в селе Малые Акжары под рухнувшим потолком дома погибла дети.

Стекла вылетели в зданиях, расположенных на расстоянии до 200 км от эпицентра.

Несколько десятков человек получили ушибы, переломы и другие ранения.

Воздействие ударной волны почувствовали даже жители города Павлодара, находившегося в 400 км от полигона.

Тем же вечером на импровизированном банкете разработчиков бомбы Сахаров произнес тост:

«Я предлагаю выпить за то, чтобы наши изделия взрывались так же успешно, как сегодня над полигонами, и никогда — над городами».I

Присутствующие замолкли в недоумении, а затем военный руководитель испытаний маршал Митрофан Неделин, усмехнувшись, ответил скабрезной «притчей»:

«Старик перед иконой с лампадкой, в одной рубахе, молится: “Направь и укрепи, направь и укрепи”.

А старуха лежит на печке и подает оттуда голос: “Ты, старый, молись только об укреплении, направить я и сама сумею!” Давайте выпьем за укрепление».