...В целом мире нет другого пограничного столба, который бы видел столько человеческого страдания, столько сокрушённых сердец. Более 170 000 ссыльных прошло по этой дороге всего только с 1878 г., а с начала нынешнего (XIX) столетия - более полмиллиона. В прежние годы, когда ссыльных гнали пешком по этапу от места ареста до места ссылки, они попадали на сибирскую границу лишь после нескольких месяцев утомительной ходьбы по грязным и пыльным дорогам, по лесам и горам, в дождь и ненастье, в лютый мороз и в метель. А так как пограничный столб стоит как раз на полпути между последним европейским и первым сибирским этапом, то партиям ссыльных обыкновенно разрешают в этом месте сделать привал, чтобы отдохнуть и проститься с родиной. Русский мужик, хотя бы и совершивший преступление, глубоко привязан к родной стороне, и возле пограничного столба разыгрываются иной раз душу раздирающие сцены. Некоторые плачут навзрыд, другие сдерживают слёзы; иные становятся на колени и целуют родную землю и уносят горсточку её с собой в изгнание; есть даже такие, что припадают устами к холодному каменному столбу с европейской стороны, словно целуя на прощанье всё, что он собой символизирует.
Наконец суровый окрик конвойного: "Стройся" кладёт конец прощанию; и со второй командой: "Марш!" серая толпа ссыльных и каторжников, наскоро сгрудившись и звеня цепями, медленно шагает далее мимо пограничного столба в далёкий безрадостный путь...