Как прекрасна Ока в августе! По душе пришлись деревенские посиделки с их печально-весёлыми песнями, играми, ночными хороводами, смелыми прыжками через костры. Нас с Екатериной Гельцер пригласили на такую вечёрку. Мы пели с девчатами, танцевали с парнями, вместе с ними дружно лузгали семечки. Чернобровый великан Гринька увязался за мной, Катю окольными путями пошёл провожать заведующий ларьком, любитель русских танцев Евсей Приходько. У крылечка застенчивый Гриня произнёс:
- Слухай, Вероника, оставайся у нас в селе! Свадьбу нарядную сыграем, я шофёром на грузовой работаю, скоро трактористом стану, хозяйство у нас небольшое есть. Родишь мне красивых сыновей, помощниками станут. Уж больно ты мне по сердцу пришлась. Мужик я не нахальный, любить буду. Я таких красивых ещё не видел.
Мне сделалось грустно, возможно, и прав Гриня Пухов, поленовец с Оки? Но он не знал одной истины, что из деревни в город люди уезжают с удовольствием, без оглядки, а из города в деревню никто добровольно не торопится.
Промчалось лето, надо возвращаться в Москву. Жаль расставаться с маленьким уютным городком, с его улочками, полями, где ветер качает хлеба. С лесом, где между берёз и сосен растёт самая красивая на земле черёмуха, с волнующими запахами акации, сирени. Я тепло простилась с хозяйкой, с её мальчуганами, с тихим степенным мужем. Гринька сначала на лодке, потом на пролётке отвёз нас к поезду.
страница 37
- Ну, прощайте! Бог даст свидимся, авось всё уладится. Вот вам, Вероника, на добрую дорожку гостинцы. Кушайте на здоровье и не поминайте нас лихом. - Он протянул большой свёрток, аккуратно завёрнутый в льняное, вышитое красными петухами полотенце. - Там найдёте курочку свеженькую, рыбку, брынзу, криночку сметаны с ягодами и вино наше самодельное.
Я поцеловала в лоб этого простого, доброго деревенского парня.
- Вероника, дивчина ненаглядная, по гроб жизни буду тебя лелеять, всегда тебя приму, даже если дитя чужое будет.
На минуту задумалась: может быть, я действительно бежала от настоящего, неподдельного счастья?
Началась бестолковая посадка. Набирая скорость, поезд удалялся, а он, Гриня Пухов, всё ещё стоял на маленьком провинциальном вокзале, пока не превратился в крошечную точку...