Сталин пригласил меня с мужем встречать Новый год. За праздничным столом - народные комиссары, военная знать, ответственные работники ЦК ВКП(б), Коминтерна, старые большевики, артисты, учёные, писатели, престарелые академики в ермолках, не понимающие, зачем их сюда привезли.
Меня познакомили с Хрущёвым и автором романа "Тихий Дон" писателем Михаилом Шолоховым, невзрачным, кривоногим мужичишкой. Ягода приехал с некрасивой, угловатой женой. Как ни в чём не бывало подошёл ко мне. Жену свою он оставил на попечение Хрущёва.
- В.А., Наташеньку, подружку нашу, какие-то сволочи кипящими щами обварили, целый котёл на неё вылили. Вторую неделю бедная мучается, говорят, что безнадёжна, врачи к ней никого не подпускают. Верочка, когда мы встретимся? Мне очень хочется с вами снова полежать.
- После премьеры оперы "Садко".
- Постараюсь набраться терпения.
Морозная ночь, серебристые ели во дворе Кремля покрыты хлопьями снега. Кремль ярко освещён. Где-то под звёздами в огромном круге показалась луна. Хочется выть. Кто в состоянии понять боль и тоску одинокой и безропотной души?
Моё отсутствие заметили. В сопровождении карлика Ежова вернулась в Георгиевский зал. Вальсировала с мужем, Тухачевским, Ворошиловым.
Михаил Николаевич спросил:
- Верочка, я давно вас не видел, разрешите приехать к вам в гости?
Прошептала:
- Любимый, буду счастлива принять вас вместе с женой в любое время.
- Идите к нам, В.А., - крикнул захмелевший командир Первой Конной Семён Михайлович Будённый. - У нас весело! Будем пить настоящее французское шампанское!
Ворошилов на него злобно посмотрел.