страница 100
Сталин метнул в его сторону недовольный взгляд.
- На меня, И.В., не следует обижаться, писателей ценить и уважать надобно, нас не так уж много на Руси осталось.
И.В. спросил Алексея Толстого:
- Прочитал ваш роман "Пётр Первый". Когда собираетесь закончить?
- Теперь предстоит работа над третьей, завершающей книгой. Не знаю, стоит ли её продолжать? - скокетничал специалист по петровской эпохе.
- "Пётр Первый" - умный и правдивый роман, его с удовольствием прочитали товарищи Молотов, Ворошилов, Микоян, Будённый. - Сталин, дымя трубкой, прошёлся по комнате, потом снова заговорил: - Алексей Николаевич, есть у нас к вам двойная просьба от ЦК ВКП(б) и лично от меня.
Толстой глубокомысленно посмотрел на Сталина.
- Я внимательно вас слушаю, И.В.
- Сегодня нам нужна книга, всеобъемлющий роман или повесть о гражданской войне и победившей революции. Она должна быть основана на документальном материале. В таком произведении следует рассказать о борьбе рядовых Красной Армии под Царицыным, но не так, как это сделал Бабель с конармейским походом. Сумеете осилить такой пласт? Прежде чем обещать, подумайте.
- Для такой ответственной работы потребуются исторические материалы, - сказал Толстой, - подлинные сводки, донесения, письма, телеграммы, кроме того, понадобятся беседы с непосредственными участниками событий. Мне надолго придётся окунуться в атмосферу того далёкого времени.
- Нам нравится ваш деловой подход. Будем считать вашу будущую книгу трудовым обязательством к 20-летию Советской власти!
- И.В., ваша прозорливость удивительна, вы буквально прочли мои мысли, - пропел здоровяк Толстой.
Сталин вызвал экономку.
- К нам приехали гости. Битых два часа мы их кормим одной только болтовнёй.
- И.В., вы не велели вас беспокоить. Стол давно накрыт, на кухне всё готово.
- В таком случае прошу всех к столу! - обратился Сталин к писателям.