страница 104
- Прошу вас от такой просьбы меня уволить. Товарищ Сталин, человек я беспартийный и вашим псаломщиком никогда не буду.
- И.В. высказал просьбу Советского правительства, - сказал Ворошилов.
Микоян из объёмистого заграничного портфеля вынул две книги и с назойливым упрямством опять стал просить у Горького автограф.
- Великодушно извините, но я нынче не в настроении, как-нибудь в другой раз.
Горький неловко поклонился и направился к выходу. Наступила длительная пауза. Насытившись, А.Толстой ехидно проговорил:
- Если изволите, у меня имеется пикантнейший сюрпризец!
- Чем вы нас можете удивить? - спросил Сталин.
- Мне приходилось встречаться с писателем Чуковским.
И.В., поморщившись, сказал:
- Это который сочинял глупые стихи про крокодила?
- Совершенно верно! Товарищ Сталин, я потрясён вашей феноменальной памятью! Вы замечательный знаток русской и мировой литературы.
Сталин улыбнулся:
- Так что вы нам хотели рассказать?
- Корней Иванович встречался с Горьким, в моём архиве сохранился набросок его литературного этюда.
- Пойдёмте в гостиную, - предложил Сталин, - нам туда принесут кофе, чай, вино.
Когда все расселись, Толстой начал читать: "Как хотите, - писал Чуковский в 1906 году, - а я не верю в его биографию. Сын мастерового? Босяк? Исходил Россию пешком? Не верю. По-моему, Горький - сын консисторского чиновника, он окончил Харьковский университет и теперь состоит ну хотя бы кандидатом на судебные должности. И до сих пор живёт при родителях и в восемь часов пьёт чай с молоком и бутербродами, в час завтракает, а в семь обедает. От спиртных напитков воздерживается: вредно. По воскресным дням посещает кинематограф. Ежедневно ходит в церковь. И такая аккуратная жизнь натурально отражается на его творениях..."