страница 151
- Без Бога, Верочка, нельзя жить. Он всегда с нами. До самой смерти великий атеист Ленин хранил маленький золотой нательный крестик, подаренный ему матерью.
Машина привезла сумрачного монаха с лицом аскета. Дормидонт Градополов подарил Сталину роскошную Библию в сафьяновом переплёте и с серебряными застёжками. В еде и питье монах был сдержан. Сталин спросил его:
- У вас есть просьбы?
- Государство обложило святую обитель непомерно высоким налогом. Доходов у нас нет, паломников мало, видать, деньги перевелись у народа.
И.В. промолчал, смотрел на него в упор. Монах, стоя, поблагодарил за угощенье. На другой день, во время завтрака, Сталин сказал:
- Вчера произошло несчастье, гость наш, монах, приказал долго жить, его задавила грузовая машина. Жалко старика, выпьем, чтобы земля была ему пухом.
Сталин вызвал Лакобу и потребовал отменить монастырские налоги.
- У тебя, Нестор Аполлонович, умная голова на плечах. Запланированные средства постарайся найти в другом месте. В Абхазии развелись частники: парикмахеры, часовщики, на каждом углу рестораны, шашлычные, кофейни, бары. С них разрешаю рвать три шкуры, но церковников оставь в покое.
Зазвонил второй телефон.
- В.А., возьмите трубку, узнайте, кто спрашивает, - сказал И.В.
- Не знаю, что ответить: вас просит по личному делу солистка Большого театра Ольга Лепешинская.
Сталин подошёл к аппарату, зло выхватил трубку:
- Товарищ Лепешинская, - прошипел он, - кто разрешил вам сюда звонить? - И.В. швырнул трубку на рычаг аппарата. - Нет нам покоя на белом свете. Верочка, давайте махнём в Сочи! - заговорщицки предложил Сталин. Он вызвал секретаря. - Приготовьте машину! Позвоните капитану яхты, принесите сводку погоды, через 30 минут мы уезжаем в Сочи, там будет спокойней.
- Товарищ Сталин! Судам разрешено плавать, - без запинки ответил вышколенный секретарь.
- Собирайтесь, Верочка!