Мы встретились с Поскрёбышевым в закрытой столовой ЦК ВКП(б). В утренние часы там почти никто не бывал. Он сказал:
- В.А., вы наверное слышали, что арестована большая группа работников НКВД? Среди них бывший начальник Одесского областного управления комиссар государственной безопасности первого ранга Заковский. Ежов сделал его своим заместителем. Товарищ Сталин распорядился допросить негодяя.
- А.Н., какое я имею к этому отношение?
Поскрёбышев перебил:
- Вы - депутат Верховного Совета. Нельзя забывать о своих полномочиях. В час ночи за вами приедет машина. Таков приказ И.В.
День и вечер меня лихорадило. Как назло, Будённый прислал телеграмму, просил навестить. Маленков по телефону справился о здоровье, после незначительных фраз соединил со Сталиным.
- В.А., надеюсь, что вы будете на съезде?
- Непременно. Я получила постоянный пропуск, спасибо, дорогой!
- Вам сообщили, что вы включены в программу правительственных концертов?
- Да, я готовлюсь.
- Товарищ Поскрёбышев с вами беседовал?
- Сегодня утром, И.В.
- Берегите нервы, они вам пригодятся... До свидания.
***
Ночью мы подъехали к Лубянке. У центрального подъезда нас ждали. В просторном кабинете отдыхал Сталин. Он молча курил.
- И.В., - сказал Берия, - я предлагаю перейти в другое помещение, там всё приготовлено для интимного разговора.
Сталин согласился. Берия позвонил. Вошёл его помощник, толстый, до синевы выбритый, самодовольный грузин с красными толстыми губами.
- Кабулов, приведите Заковского! Где зубной врач?
- Доктор ожидает вызова, у него всё готово, - отчеканил помощник.