Принесли чай, кофе, бутерброды. Я с удовольствием поела.
- Г.М., умоляю вас, поговорите с И.В., чтобы он разрешил мне остаться в Москве.
- Как на это посмотрит дирекция театра?
Я не успела ответить, Поскрёбышев пригласил в кабинет Сталина.
И.В. я не видела несколько месяцев. Сталин был бледен. Он сидел за столом, держа в руках набитую табаком трубку. Как только вошла, он поднялся навстречу. Миниатюрным ключиком открыл двери. Мы прошли в коридор, снова массивные двери, опять узкий коридор, затем нарядная гостиная.
- Верочка, спросил он устало после длительной и тягостной паузы, - вы твёрдо решили остаться в Москве?
- И.В., миленький, и вы ещё спрашиваете?
Его жёсткое лицо подобрело.
- Согласен. Когда наступит необходимость, мы специальным самолётом отправим вас в Куйбышев. Дирекция театра обо всём осведомлена. Продукты у вас будут. Вам не страшно быть одной?
- Если вы не испытываете чувства страха, то почему я должна бояться?
Сталин улыбнулся.
- Идите за мной!
Мы вышли в другие двери, замаскированные в книжном шкафу. Два генерала и группа военных сопровождали нас до выхода из метро. Мы сели в закрытый, бронированный автомобиль, в котором находились высокие чины охраны.
- В Кремль! - распорядился Сталин.
Сначала мы въехали в ангар, затем попали в ярко освещённое пространство.
- Перед нами подземная Москва, - тихо проговорил И.В. - Здесь имеется световая система регулирования транспорта. На подземных заводах работают государственные преступники.
Остановились у небольшого, огороженного высоким забором одноэтажного здания. Кругом - вооружённая
страница 342
охрана. Открывшая двери Валечка пригласила в столовую. Грудным голосом она спросила:
- И.В., на сколько персон накрывать?
- Больше никого не будет. - Он обратился ко мне: - В этот дом, Верочка, мы не любим пускать народ. Даже моя дочь Светлана здесь никогда не была. Дети не всё должны знать.
Зашла Валечка:
- И.В., разрешите доложить?
- Говори, что тебе надо?
- Комнаты все прибраны, постельное бельё сменено, в Кунцево, в Семёновском, в Кремлёвской квартире наведён порядок.
Сталин поблагодарил. От непривычной обстановки почувствовала лёгкий озноб. И.В. соединили с Маленковым:
- С Хрущёвым говорить не буду. До утра прошу меня не беспокоить. Вы не маленький, научитесь сами решать государственные вопросы.
Стареющий Сталин мечтал забыться, уйти от страшной действительности, хоть на миг спрятаться от военного хаоса и российской неразберихи.