страница 346
- Ещё не решила, куда податься. Хочу остаться в Москве.
Вошёл Сталин. Мы с Поскрёбышевым встали.
- Ну, вот и встретились. А вы ещё, В.А., не хотели уезжать! Солнечная Грузия вернула вам прежние черты лица.
Вглядываюсь в его облик. Война изменила И.В. до неузнаваемости. Лицо усохло, приобрело пергаментный оттенок. Никакие массажи не в состоянии были возвратить ему молодость, приближалась безжалостная дряхлость. Мы сели на диван.
- Как хорошо, В.А., что вы не поблёкли, что сердитые годы войны не наложили на вас свой жестокий отпечаток. Надеюсь, что и тело ваше, которое я так люблю, находится в полной сохранности! - проговорил он смеясь.
- И.В., вы не можете без комплиментов.
- Вы правы, на седьмом десятке трудно перестраиваться. Лучше расскажите, как вы жили вдали от нас?
- Работала, пела, давала концерты, выступала в госпиталях и воинских частях, помогала художественной самодеятельности, занималась преподаванием.
- А ваш муж?
- Собиралась развестись, уговорил остаться, никогда ни в чём не упрекал.
- Ему ли упрекать вас?
- И.В., не надо об этом.
- Я очень постарел?
- Пожалуйста, ужинать! - звонко прокричала Валечка.
Как я ей благодарна, что она меня избавила от ответа. Поскрёбышев доложил, что приехали неразлучные друзья Берия и Маленков. Сталин обрадовался.
- В.А., вы так и не побывали у нас в гостях! - проговорил Берия, здороваясь.
- Я не собираюсь умирать, у меня ещё есть время.
- Ловлю на слове, - пророкотал упитанный нарком-маршал.
Обед оказался поздним. На первое принесли густой украинский борщ, на второе - хорошо приготовленную гречневую кашу и много отварного мяса, на третье - компот и фрукты. И.В. был в хорошем расположении духа, много шутил, пил лёгкое грузинское вино "Хванчкара" и угощал им других, но присутствующие предпочитали
страница 347
коньяк и водку. Веселить Сталина приехали артисты.
- Зачем они сдались? - недовольно пробурчал Берия.
- Артистов нельзя обижать, - сказал И.В.
- С кого начнём? - сгибаясь спросил Поскрёбышев.
- Вначале послушаем Ивана Семёновича Козловского, - проговорил И.В.
- Остальных можно отправить домой?
- Разве они торопятся?