Сталин засопел, тяжело задышал:
- Зачем боишься? Л.П. - неплохой человек, я его знаю лучше, чем ты. Он кавказец, с горячим нравом, темперамент у него бьёт через край.
Капкан затягивался всё туже. Я побоялась идти наперекор желанию И.В. Он стал намного грубее. Позвонила Маленкову. Незнакомый референт стал дотошно интересоваться, почему солистка Большого театра, минуя партийную организацию и райком партии, так настойчиво добивается личной беседы с секретарём ЦК. Пришлось сказать, что я - его двоюродная сестра.
Г.М. согласился дать аудиенцию, но не в здании ЦК, а в особняке на улице Качалова.
Когда я туда приехала, меня встретил высокий старик. Тотчас узнала дядю Г.М., которого видела один раз. По деревянной лестнице поднялась на второй этаж. Очутилась в овальной, оригинально обставленной комнате. Обрадовалась работам Кустодиева, Фалька, Кончаловского, Левитана, Д.Штеренберга. Были здесь и французы, англичане, итальянцы. В низких шкафчиках с изогнутыми ножками, которые начинали входить в моду, красовалась изысканная фарфоровая посуда. Мягкие удобные кресла и по заказу сделанные торшеры придавали уют. В книжных шкафах сверкали переплёты никогда не читанных мною книг. Молча вошла пожилая женщина. Она многозначительно подняла жидкие брови. За этой старухой я не знала ничего дурного, и тем не менее в ней всё отталкивало. Мне казалось, что под её внешним благообразием скрывается злое и враждебное существо. С оголённым жёлто-блестящим черепом, остроносая и морщинистая, она выглядела хищным полусказочным существом. Кружево воротника вокруг жилистой
страница 350
шеи делало её похожей на старого горного орла. Подобрав злые тонкие губы, она прошамкала:
- Кофий пить будете?
Как только вкатился шарик-Маленков, старуха тут же испуганно засеменила в свою комнату. Он позвонил, вошёл угрюмый старик.
- Мы проголодались, распорядитесь насчёт ужина!
Вышколенный дядя бегом удалился. Принесли шампанское, фрукты, холодные закуски, свежие овощи, рыбу. Маленков, улыбаясь, сказал, что у него выдался свободный вечер. За 4 года, что я его не видела, он заметно располнел, порыхлел. Его умные, хитроватые глаза внимательно следили за каждым моим движением.
- Г.М., надвигается новая беда, помогите её предотвратить! Спасите меня от притязаний Берия. Товарищ Сталин распорядился, чтобы я ехала с ним в Сочи в одном вагоне.
- Постараюсь помочь. - Его взгляд заскользил по моей фигуре. - В.А., кажется, вы любите живопись, пойдёмте, я кое-что вам покажу.