Впервые увидела Поскрёбышева в нарядной форме генерал-лейтенанта, хотя он не был даже простым солдатом.
- Хорошо, что у вас никого нет. Новый год, Верочка, вы встречали в квартире Берия?
- Об этом меня попросил И.В.
А.Н. многозначительно посмотрел на меня.
- Мне удалось всё сделать, чтобы за вами прекратилась позорная слежка.
- Вы - чудо! И за это я должна вас поцеловать.
- Верочка, повторяю, Берия опасный человек, он давно точит на вас зубы. У него есть союзник, ваш давний враг Андрей Вышинский. Остерегайтесь косматого зверя. Лаврентий сделан из металла, он покрепче своих предшественников. Дзержинский перед ним - мальчик. Когти у Л.П. отточенные.
В день получения иностранного паспорта Берия назначил встречу в служебном кабинете. После общих незначительных фраз он приступил к "делу".
- В.А., несмотря на то, что многие ваши поклонники давно уже гниют в земле, их письменные свидетельства сохранились. И.В. по дурости всё ещё продолжает верить, что вы - непорочная кобылка. Это спасло вас от казни.
Оскалившись, Берия отвратительно рассмеялся. Я попыталась возмутиться, он меня резко перебил:
- Мы не будем настаивать на подписке о неразглашении, мы любим чистую, ювелирную работу. После каждой встречи с любимым товарищем Сталиным вы будете мне всё рассказывать. Вы - актриса, и вам ничего не стоит показать, изобразить, присесть. Один раз обманете - направлю без предупреждения к мёртвому Тухачевскому. В могиле сумеете сделать выбор, на каком свете лучше жить. Забыл сказать: вами серьёзно заинтересовался мой друг, кинорежиссёр Чиаурели.
- Весьма польщена.
- Вы обратили внимание на то, как изменился ваш престарелый любовник? Скоро он вообще ничего не сможет. Врачи мне говорили, что он протянет максимум ещё одну пятилетку. Тогда вы лишитесь единственной
страница 367
опоры. Боюсь, что в вашем возрасте найти подходящую замену будет трудно.
- Л.П., это вас не должно волновать.
Берия встал, протянул руку для пожатия.
- Надеюсь, мы останемся добрыми друзьями. Помните, что это в первую очередь в ваших интересах.