Ну как, если инициативные бевербунги на работу - то да, сложно. Это дело везения. Многое конечно зависит, как подан бевербунг. Я читала, прежде чем дать объявление о вакансии, работодатели сначала смотрят, что у них в "закормах" (сотрудники, практиканты, знакомые, инициативные бевербунги, если таковые приглянулись).
По поводу практики: когда я недавно заканчивала учебу, мы все искали практику, как ее неотъемлимую часть. Из 20 человек - 19 ее нашли (в основном инициативным способом). Причем и те, кому больше 40... Напишите, что вам интересно было бы познакомиться с этой работой, вы готовы работать бесплатно, предложите трехмесячный срок. Потом если что, можно договориться о продлении. Посмотрите по ситуации. Но написать бевербунгов нужно больше. Я написала 50, получила два места. Некоторые послали порядка 150 и получили несколько мест, из которых выбирали.
По поводу учебы - стоит идти и вкладываться, если вам действительно не достает знаний для желаемой работы. Практика - больше заткнуть дырку в резюме и посмотреть в реальности, как все работает. Особо там учить не будут. Есть отдаленные курсы (по интернету). Может они стоят дешевле. Можно накупить книг и самой натаскаться. На соответствующих форумах поспрашивать. Наверняка там помогут, разъяснят. Может быть устроить с кем-то бартер. Человек вас будет учить программированию, а вы - чему-то другому. Главное - знать, что хотеть!