Алла, я 10 лет назад на эту тему писала дипломную. Там была такая мысль, что когда мы пытаемся добиться успеха в области, в которой МЫ ОЖИДАЕМ притеснений, то мы бессознательно добиваемся меньше.
Классический пример: IQ во всем мире, во все национальностях и расах распределяется одинаково. В Америке считается, что негры тупые. Когда американским неграм дают тест и говорят, что это IQ-тест, они в среднем пишут его на 1 Std хуже, т.е. грубо говоря примерно на 10 пунктов. Если ты им не говоришь, что это IQ-тест, то они пишут его с равным результатам. Негры в Африке, ясен перен, распределяются по IQ так же, как и весь мир, средняя величина не ниже, чем у американцев. Есть (на тот момент еще разрозненные) доказательства, что такой феномен проявляется во всех Randgruppen, который считаются тупыми, например, у чукчей в России, Ostfriesen в Германии, эфиопских и марроканских евреев в Израиле и т.п. Главное, чтобы этой группе был известен стереотип об их тупости.
Второй классический вариант: женщины считаются менее способными в математике. Когда они пишут тест с условием "мы сейчас проверим, кто умнее, мужчины или женщины", их средний результат намного ниже. Тот же самый тест, оформленный не как математический тест (я уж не помню, какая там была затравка), дает снова равный вариант. Обратная ситуация с азиатами. Если они знают, что тест на математику, где они считаются лучше, то они пишут его лучше, чем при другой затравке.
У этого феномена есть куча ограничений: речь должна идти о лично значимой области, в которой человеку должен быть известен подспудный стереотип и он должен лично быть убежденным в том, что его по этому признаку/стереотипу будут оценивать. Но это как раз то, что вступает в силу в профессиональной области.
Поэтому там проблема даже не в нежелании куда-то ломиться, а в такого рода самооисполняющемся пророчестве. (конкретно описанный феномен называется Steretype Threat, если будет интересно, можешь погуглить)