Отвечу всем и сразу.

Магистратуру я заканчивала в Бельгии, по личным причинам оказалась в той стране. Обучение мне там очень нравилось, университет один из самых престижных в Европе, лучший в Бельгии. Профессора хорошие, образовательная программа составлена грамотно и гораздо менее свободна, чем в Германии (все сроки четко прописаны). Закончила инженер биотехнологии.
Потом поступила в аспирантуру в Колумбийский. Было сложно, отбор там жесткий. Работа по 15 часов в день и без выходных (отпуск минимальный, т.е. 10 дней в году), по сравнению с американскими аспирантурами, европейские- просто отдых. Без конца требования научных статей, и не в каком-нибудь третьесортном журнале. На з/п аспиранта я бы в Нью-Йорке жила бы в клетушки и питалась бы только в МакДональдсе, да и денег на уплату вступительных взносов бы тоже не хватило. Многие мои коллеги жили за счет ссуд или гос-во им помогало (в случае китайцев). Я жила за счет родителей, мне в этом плане повезло, финансово я никогда не нуждалась.
В Швейцарии оказалась опять же по личным причинам, муж здесь некоторое время был assistant professor. На своей нынешней (и пока единственной работе) оказалась, можно сказать, по блату. На одной из научных конференций в Америке попросила своего научного руководителя познакомить с его хорошим знакомым (главой R&D моей нынешней фирмы). Когда научный руководитель нас познакомил, я прямиком спросила про работу. Мне дали визитку, сказали напомнить о себе. Я и напомнила, пригласили на собеседование. Взяли на работу, где нужно управлять людьми (в кол-ве 7 человек, лаборанты) и проектами. Пока справляюсь.
Коллега местный безусловно имел свои плюсы в том, что он местный, но не думаю, что это было решающим.