Это консалтинг.

Так вот она и специфика. Я знакома с физиками и математиками (да и сама некое отношение имела), которые занимаются разработкой реальных продуктов: приборостроение, самолётостроение, автомобильная промышленность.... Там не возникает у народа проблем с интересными и серьёзными, а особенно очень полезными, задачами. Соответственно и нет никаких страданий по поводу ухода в индустрию, тем более, что эти люди и не стремились в фундаментальную науку. Другой разговор, что немецкая индустрия на нынешнем этапе как-то уж слишком сильно кинулась в "эффективный менеджмент" и стала сворачивать научную разработку. Пока на старом запасе ещё держатся, но тенденции какие-то неприятные.

Можно конечно что-то свое для большого концерна разрабатывать, но там больше опасность стать винтиком.

Что ты вкладываешь в понятие винтик и не винтик? В целом, время учёных-одиночек уже давно прошло, даже прорывы в фундаментальных исследованиях осуществляются командами.