Вообще-то статистика опровергает данный тезис. Ум и усердие не гарантируют достойного их уровня жизни, т.к. по соц. лестнице поднимаются в соответствии с нормальным распределением "середнячки". А раз поднявшись, человеку со средними способностями не с руки продвигать более способного чем он сам подчинённого. В концернах продвигаются на более высокие должности "старожилы" а не самые способные. В средних фирмах должности менеджера или ляйтера достаются не самым компетентным работникам, а тем, кто нашёл "общий язык" с руководством. Поэтому стараться можно изо всех сил, быть трудоголиком и компетентным, но если ты не в фаворе у начальства, то остаёшься просто экспертом. А твой менеджер, который без тебя никто будет получать оклад гораздо более приличнее твоего.

Вывод каков? Вообще не стараться и ждать пока пироги из печки выскочат и в рот запрыгнут?

Подход мне не ясен. Да, мир бывает несправедлив, это верно. Да, часто талантливые люди не могут подняться высоко, бывает всякое. Однако, принимать это как парадигму, - нелепо, т.к. именно усилия обеспечивают результат. Пусть даже, эти усилися - общий язык с начальством, долгое пребывание в компании и др.