На Руси в XVI-XVIII вв. в официальных документах для обозначения лиц, обвиняемых в тяжких преступлениях, было обязательным использовать полуимя - например не Степан, а Стенька Разин.
Полуимя - форма личного имени, обычно с уменьшительным суффиксом (например, Петрушка от Пётр, Илейка от Илья, Анница от Анна; см. Уменьшительное имя), употреблявшаяся на Руси в XVI-XVIII вв. в качестве именования представителей низших классов, а также представителями всех сословий при обращении с теми или иными официальными заявлениями к вышестоящим лицам (с целью самоуничижения). Особый класс употребления полуимени государственными инстанциями - для обозначения лиц, обвиняемых в тяжких преступлениях. Так, правительство официально именовало государственных преступников Григория Отрепьева, Тимофея Анкудинова, Степана Разина - Гришкой, Тимошкой, Стенькой. Этот обычай сохранялся даже во второй половине XVIII в. (во многих правительственных документах встречается Емелька Пугачёв).
Употребление полуимени было обязательным при обращениях к вышестоящим инстанциям. Так, боярин по имени Иван, обращаясь письменно к царю, должен был называть себя его холопом, Ивашкой или Иванцем; между прочим, Иван IV Грозный, разыгрывая в 1575 году политический маскарад и объявив Симеона Бекбулатовича ╚великим князем всея Руси╩, обращался к нему как боярин ╚Иванец Васильев╩. Священнослужители имели особую форму полуимени на -ище (поп Иванище). Требование ╚писаться полуименем╩ было отменено указом Петра Великого от 30 декабря 1701 г. Вскоре (с 1 марта 1702) вместо именования челобитчика ╚холопом╩ была введена этикетная формула ╚раб╩ (не означающая рабства в прямом смысле слова, скорее соответствовала более позднему ╚покорный слуга╩; раб было в это время более литературным и менее унизительным словом, чем холоп).