Выдержки из Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона (1890-1907).
Откровение - проявление Высшего Существа в нашем мире, с целью сообщить нам более или менее полную истину о себе и о том, чего оно от нас требует. В откровении совмещаются, таким образом:
1. факт богоявления (теофании), посредством которого открывается нам Божество, и
2. религиозно-нравственное содержание этого факта, т. е. то, что в нём открывается.
Присутствием первого элемента откровение отличается от чисто человеческих учений и систем, а присутствием второго - от тех иррациональных проявлений предполагаемых божественных или демонических сил, какими полна история всех религий. Различение откровения личного от всенародного не может быть выдержано, так как вообще откровение получается отдельными лицами, но не для них исключительно, а для более или менее широкого распространения.
Более определённым oбpaзом различается в учении Церкви откровение в собственном смысле, формально признанное вселенским церковным авторитетом и обязательное для всякого верующего, от частных откровений, не имеющих такого обязательного характера, но допускаемых или даже рекомендуемых по причине их назидательности (таковы, например, популярные во всем христианском Востоке откровения св. Феодоры относительно будущей жизни).
Как историческое явление, откровение ограничивается областью религий Моисея и христианства и, как продукта совместного влияния обоих - ислама.
Здесь (с христианской точки зрения) различаются три главные степени: подготовительное откровение, памятником которого является Ветхий Завет, центральное, содержащееся в Новом Завете, и окончательное, которое должно совпасть с исходом мирового процесса. В христианстве открылась совершенная истина о Боге и дана совершенная нравственная заповедь или норма жизни, но о будущих судьбах человечества даны только предварительные общие указания. ╚Не открылось, что мы будем╩, говорит апостол Иоанн, а апостол Павел указывает на будущее ╚откровение славы сынов Божиих╩, которого с томлением ожидает вся тварь. Новый Завет оканчивается пророческой книгой, которая под именем книга Откровения (Апокалипсис) содержит символические картины будущего. В средние века нетерпеливое ожидание конца мира породило, при произвольных толкованиях Апокалипсиса, ложное учение о наступлении третьего окончательного откровения, относящегося к Новому Завету так же, как тот относится к Ветхому. Это лжеучение, первоначально связанное с именем южно-итальянского аббата Иоахима Флорского (XIII век) и с мифическим ╚Вечным Евангелием╩, продержалось, в разных видоизменениях, до начала новых времён и далее.