Январь - первый зимний месяц - назывался на Руси ╚просинцем╩, потому что впервые после низкого хмурого небосвода декабря появлялись ╚проталины╩ - островки синего неба. Но славился январь и метелями, морозами. Именно поэтому русские именовали его ╚сеченем╩, чехи и словаки - ╚леднем╩, сербы - ╚зимцем╩ и ╚прозимцем╩. Кроме того, на Руси январь называли Василь-месяцем в честь святого Василия Великого, день которого приходился на 1 января - перелом зимы. В русских пословицах январь славится как ╚году начало, зиме середина╩. Говорили, что в январе день прибавляется уже на два часа (после дня зимнего солнцестояния, 24 декабря, начинается поворот к лету).
Когда-то на Руси год начинался с марта, поэтому январь был одиннадцатым по счету месяцем; позже Новый год отмечался в сентябре, в Семен-день, - и январь стал пятым месяцем года; а после введения Петром И нового летосчисления в 1700 году сделался первым из двенадцати месяцев.
20 февраля 1918 года в России было введено новое летосчисление. Для того, чтобы перевести дату со старого стиля на новый, нужно прибавить к дате старого стиля 11 дней для ХVIII в., 12 дней для ХIХ в. и 13 дней для ХХ в. Поэтому в ночь с 13 на 14 января отмечают старый Новый год.
А в ночь с 31 декабря на 1 января, по традиции, встречают Новый год. Не случайно в этот день поздравляют друг друга ╚С Новым годом, с новым счастьем╩.