Как объяснить причины удивительного долголетия в этой эквадорской долине? Прежде всего было обращено внимание на то, что нынешнее население употребляет старинное индейское название долины и селения - Вилькабамба, что переводится как "Долина чудес". Стало быть, ее исключительность известна еще с доиспанских времен. Климат в долине мягкий, обладающий необычным постоянством. Эквадор лежит в зоне экватора, но в горной долине на высоте 1500 метров никогда не бывает жары, как не бывает и холодов. Весь год температура удерживается на уровне 19 градусов по Цельсию, неизменными являются влажность воздуха и сила ветров, постоянно дующих в одном и том же направлении.
Жители здесь издавна ничем другим, кроме земледелия, не занимаются. Можно ли поэтому считать, что условием долголетия (или одним из условий) является отсутствие каких-либо перемен? Население долины живет в примитивных хижинах из дерева и глины. Примитивен и домашний быт - никаких достижений цивилизации XX века. Геронтолог Д.Дэвис подчеркивает резкий контраст между уровнем жизни и великолепием горного тропического ландшафта. Контрасты контрастами, но в чем секреты долголетия? Ученые наблюдают, ищут какие-то скрытые "мелочи", высказывают догадки.

Скажем, было замечено, что временами внезапно резко повышается ионизация воздуха, потом она приходит в норму. С чем это связано? Выяснить не удалось. Или вот еще. В полнолуние иногда свет Луны принимает какой-то необычный серебристый цвет. Жители пожимают плечами, они не придают этому никакого значения. Еще одна "мелочь": в ряде источников отсутствует обычная для этих мест микрофлора. Отмечено некоторое совпадение с результатами исследований, проводимых в Венгрии. Все 23 обследованных долгожителя Венгрии значительную часть жизни тоже прожили в домах с глинобитными полами.