∙ В чем заключалась разница между "черной" и "белой" ведьмами?
С современной научной точки зрения, разницы, конечно, никакой не было. И белая, и черная ведьмы полагались на магию, однако считалось, что белая ведьма использует магию только в "благородных" целях: для излечения болезней, нахождения украденных вещей, определения преступника, защиты от злых духов. Народ видел достаточно шаткий официальный статус белых ведьм, поэтому не слишком их боялся. Наоборот, многие люди возлагали на них свои магические ожидания "чудесного исцеления" или облегчения страданий. Какое-то время церковь и инквизиция не трогали белых ведьм, хотя и относились к ним негативно.
∙ По какой причине?
Белая ведьма была конкурентом церкви в вопросах исцеления людей. Кроме того, она действительно неплохо владела не только магией, но и терапией, хотя, с позиций религии, лечение души и тела является только Божьим делом. Так что, гнев средневековой церкви был направлен и против врачей-инородцев. Священники не утверждали, что ведьмы и врачи не могут лечить; наоборот, они заявляли, что сам процесс лечения является злом.
∙ Почему процесс лечения, с точки зрения средневековой христианской церкви, является злом?
По мнению священников, исцеление происходило с помощью дьявола. Была даже такая средневековая поговорка: "Лучше умереть с Христом, чем быть вылеченным ведьмой или врачом, которым помогает дьявол". Действительно, считалось кощунством останавливать душу на пути в рай и возвращать ее обратно в физическое тело.
∙ Можно ли привести конкретные примеры?
В 1590 году в Шотландии произошел случай, ставший причиной долгого судебного разбирательства. Ведьма Агнеси Сэмпсон обвинялась в том, что во время лечения некоего Роберта Керса "взяла на себя" его болезнь и затем, произведя страшный шум в доме, пыталась "передать" ее собаке или кошке. Попытка не удалась: болезнь "прошла мимо" животных и "ударила" вместо этого в другого человека, Александра Дугласа, который умер от нее. Первый же пациент, Роберт Керс, выздоровел.
Сейчас подобные случаи вызывают улыбку у любого образованного человека, однако в то время к ним подходили абсолютно серьезно. Изданный в 1542 году в Англии "Акт о колдовстве" описывает белую ведьму как "практика, не имеющего лицензии" на занятие медициной и другими видами деятельности. Фактически белая ведьма ставилась в число тех, чья активность была запрещена законом. Кроме того, белую ведьму могли в любой момент переквалифицировать в "черную", и тогда ее ждала смерть на костре или участь быть утопленной в реке.
Как видим, за средневековой охотой на ведьм просматриваются четкие экономические мотивы: церковь защищала свой монополизм в вопросах врачевания.