Ур Халдейский
Человеку, побывавшему сегодня в той части Ирака, которая, словно руки, с двух сторон обнимает Тигр и Евфрат, трудно поверить, что 5≈ 6 тысячелетий назад это был один из самых густонаселенных и, может быть, самый цивилизованный уголок земли. Сейчас эти места пустынны: с безоблачного неба льет свои знойные потоки солнце, сильный ветер гонит тучи песка, дожди выпадают редко. Лишь на короткое время весной желто-бурая пустыня расцвечивается зеленью трав и яркой пестротой цветов.
Однако именно в этом угрюмом краю был очаг величайшей цивилизации на земле, здесь возникла древнейшая из известных культур и древнейшее из открытых до сих пор государств.
Уроженцем Ура был Авраам ≈ избранник бога Яхве, заключивший с ним ╚завет╩ и ставший родоначальником евреев и арабов (через Измаила). Из города Ура, располагавшегося в Южной Месопотамии, Авраам был призван Богом, который сказал ему: ╚Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего (и иди) в землю, которую Я укажу тебе╩.
Сейчас на голой и бесплодной пустыне высятся холмы, по названию самого высокого из них арабы называют всю местность ╚аль-Муккай-ир╩ ≈ ╚Смоляной холм╩ Впервые изучение этого края началось в 1854 году, когда Д.Е. Тейлор, английский консул в Басре, во время одной из своих инспекторских проверок начал обследовать некоторые районы Месопотамии. Он и определил ╚Смоляной холм╩ как место, под которым скрыты развалины библейского города Ура.
На развалинах храмовой башни Д.Е Тейлор обнаружил цилиндры с надписями, которые упоминали имя царя Набонида, но тогда консул еще не мог прочитать надписи вавилонского царя. Более того, в самой Англии не нашлось никого, кто бы заинтересовался ими. Сообщение Д Е. Тейлора о его попытках проникнуть в тайны ╚Смоляного холма╩ в Лондоне было принято спокойно, даже равнодушно, а потом и вовсе сдано в архив. В своей книге ╚Библейские холмы╩ немецкий писатель Эрих Церен отмечает, что Англия, обогатив свои ╚музеи быками-колоссами с человеческими головами, чуть было не проспала славу первооткрывателей библейского Ура халдеев╩. Честь этого открытия она разделила с американцами, когда экспедиция Пенсильванского университета в конце ХИХ века предприняла на заброшенном холме пробные раскопки. Но и американцы не опубликовали ни одного сообщения о результатах своих исследований.