Алтарный рельеф из камня, найденный в древнем городе Копано на территории нынешнего Гондураса, содержит сведения о своеобразных "научных съездах" самых мудрейших представителей народа майя. Тематика этих "съездов" казалась невероятной для тех времен. Предсказания солнечных и лунных затмений, периодичность фаз Луны и Венеры, уточнение продолжительности года и исправление погрешностей, накопившихся за истекшие 52 года. Этот 52-летний цикл имел большое значение в жизни древних народов Центральной и Южной Америки. Последние пять дней цикла считались очень опасными, майя и ацтеки верили, что в эти дни надо ждать стихийных бедствий и необыкновенных катастроф. Майя знали длинный год - из 365 дней и короткий - из 260 дней.
По данным ленинградского ученого, впервые расшифровавшего иероглифы майя,хронология этого древнего народа знала точку начала от счета -5 041 738 год до нашей эры! Каково мифологическое или реальное значение этой даты - неизвестно. Болгарский исследователь Стефан Никитов сообщает, что жрецы майя вычислили продолжительность солнечного года с колоссальной точностью 365,242 суток! Это число почти равно принятому сегодня значению и соответствует ошибке в одни сутки за пять тысяч лет! Звездочеты майя знали также, что Марс становится яркой полуночной "звездой" каждые 780 суток, и этот факт, возможно, как то объясняет продолжительность короткого года майя на 260 дней - три таких года и составляют "марсианский цикл" в 780 суток.