Какова же сама Пальмира? И кто такая царица Зенобия?

На своих скульптурных портретах пальмирцы любили изображать все в мельчайших подробностях
В оазисе, где находится Пальмира (по-арабски ≈ Тадмор) цивилизация существовала, по крайней мере, со II тыс. до н.э., о чем свидетельствуют ассирийские таблички. В I в. до н.э., когда римские легионеры завоевали Ближний Восток, Пальмира все же не была включена в римскую провинцию Сирия, поскольку Рим хотел на всякий случай иметь зависимое государство между собой и своим главным соперником на Востоке ≈ Парфянским царством. Такое положение сделало город богатым торговым центром. Бесчисленные караваны везли жемчуг из Персидского залива, шелк из Китая, ковры из Персии, украшения из Финикии, вино и пшеницу из Сирии. Жители Тадмора торговали водой, представляющей большую ценность в пустыне, обеспечивали за плату проводников и конных лучников для охраны караванов.
Пальмира стала одним из крупнейших городов Востока со своеобразной культурой, сочетавшей античные и восточные элементы. Наивысший расцвет Пальмиры приходится на вторую половину III в. при правителе Оденате. В 267 г. Оденат вместе со старшим сыном был убит в результате заговора. Тогда его вдова ≈ образованная, волевая и крайне честолюбивая Зенобия Септимия ≈ взяла власть в свои руки. Царица не побоялась войти в конфликт с Римом, который в это время переживал тяжелый кризис, с трудом отражая набеги готтов. Зенобия решила, что момент удачен, и вторглась в Египет. Победив там римские войска, она получила богатую долину Нила с ее запасами хлеба, а затем, упоенная успехами, проникла в Малую Азию вплоть до Босфора. Античные авторы утверждают, что Зенобия была женщиной ╚необыкновенной красоты с матовой кожей, черными глазами и зубами белыми, как жемчуг╩. Она была прекрасной наездницей и могла без отдыха сделать дневной переход вместе с солдатами. Царица любила появляться в пурпурных одеждах и блистающем шлеме.