XX век. Кнут Гамсун: "Я видел прекрасные города, громадное впечатление произвели на меня Прага и Будапешт; но Москва - это нечто сказочное!.. С Кремля открывается вид на целое море красоты. Я никогда не представлял себе, что на земле может существовать подобный город: все кругом пестреет зелеными, красными и золочеными куполами и шпицами. Перед этой массой золота в соединении с ярким голубым цветом бледнеет все, о чем я когда-либо мечтал".
Между первой и последней цитатой - пять веков; каждый автор описывал то, что видел, и высказывал собственные впечатления, тем более убедительны совпадения.
Исторически закономерно, что именно церкви стали основными, определяющими облик Москвы строениями, так как они были первыми каменными сооружениями в деревянном городе и при частых пожарах, регулярно опустошавших город, только они и оставались. Кроме того, после пожаров и разорений прежде всего восстанавливали храмы.
Безусловно, сыграло свою роль и то, что церкви строили на видных, возвышенных местах и с заботой об их красоте. Конечно, было бы нелепо утверждать, что наши предки строили церкви исключительно красоты ради и с градостроительными целями, но ни в коей мере нельзя забывать и того, что наряду с удовлетворением религиозных потребностей, в них удовлетворялось и эстетическое чувство. В.О. Ключевский писал: "Человек украшает то, в чем живет его сердце... Современный человек, свободный и одинокий... любит окружать себя дома всеми доступными ему удобствами, украшать, освещать, согревать свое гнездо. В Древней Руси было иначе. Дома жили неприхотливо, кое-как... Местом лучших чувств и мыслей была церковь. Туда человек нес свой ум и свое сердце, а вместе с ним и свои достатки".
В жизни москвичей прошлых веков церкви, кроме прямого, религиозного назначения, выполняли роль общественных центров, они были связаны со всеми сторонами их нравственного, патриотического, хозяйственного, эстетического бытия.
Церкви возводились в ознаменование важнейших исторических событий и, таким образом, являлись памятниками. Так, церковь Всех Святых на Кулишках на Варварской площади построена в память о Куликовской битве, храм Покрова на Красной площади, более известный как храм Василия Блаженного, - в память победы над Казанским ханством, церковь Покрова в селе Покровском (ныне Покровская, в недавнем прошлом Бакунинская улица) и Казанский собор (на углу Красной площади и Никольской улицы, снесен в 1930-е гг., восстановлен в 1993г.) - в ознаменование освобождения Москвы от шведско-польских интервентов в начале XVII века, храм Христа Спасителя - в память Отечественной войны 1812 года, часовня в Ильинском сквере - в память русских гренадеров, погибших в 1877-1878 годах в боях за освобождение братского болгарского народа от турецкого ига.