Наверно, 50 человек из ста на вопрос о любимых весенних цветах ответят: "Конечно, тюльпаны". Чуть растает снег, а из проталин уже появляются тоненькие зеленые трубочки √ ожили тюльпаны. Растут они стремительно. Приезжаешь через неделю √ уже показались бутоны, а в следующее воскресенье вся грядка в разноцветных цветах.
Родина тюльпанов √ Персия. Первые упоминания о них относится к XI-XII векам. Из Персии тюльпан попал в Турцию и стал там любимым цветком. Селекцией и выращиванием тюльпанов - ╚лале╩ - занимались обитательницы гаремов. Тюльпаны тех времен были в основном красными, невысокими, с тонкими слабыми стеблями. Привычный нам вид и богатство окрасок тюльпаны приобрели далеко от своей родины √ в Европе. В Европу луковицы тюльпанов были завезены в 1554 г. Огье де Бюсбеком,. послом кайзера Фердинанда I в Константинополе. Бюсбек привез тюльпаны в родную Австрию в Венский сад лекарственных растений. Директор Венского сада профессор Клузиус заинтересовался этим растением. Он не только сам занялся селекцией тюльпанов, но и активно рассылал семена и луковицы по всей Европе. Начался золотой век тюльпанов. Новые цветы появились в Англии, Франции, Голландии и Германии и получили всеобщее признание. У состоятельных людей появилось новое увлечение √ коллекционирование тюльпанов. Садовники усердно трудились над выведением новых сортов, их труд щедро оплачивался. Большими любителями тюльпанов были кардинал Ришелье, Людовик XIV, Вольтер и многие другие известные личности. Кстати, голубовато-фиолетовый с бронзовой каймой сорт ╚Людовик XIV╩ можно встретить в коллекциях цветоводов и в наши дни. Никакие другие цветы не могут ╚похвастаться╩, что в их честь устраивались праздники с демонстрацией новых сортов ! Апогея страсти по тюльпанам достигли в Голландии. Почвенные и климатические условия этой страны пришлись по вкусу нежным выходцам из азиатских полупустынь. Знатные дворяне и богатые купцы стремились украсить свой сад пышной клумбой с тюльпанами. За луковицы новых сортов платили очень дорого. И вот через столетие после появления тюльпанов в Европе был выведен черный тюльпан. В честь этого в 1637 году в Гарлеме, цветочной столице Голландии, был объявлен праздник. В наши дни ╚тюльпаномания╩ стала далекой историей, но сейчас Голландия занимает первое место в мире по выращиванию цветов и посадочного материала тюльпанов.
В Россию тюльпаны прибыли только во времена Петра I и не из среднеазиатских степей, а из далекой Голландии. Сейчас даже трудно поверить, что до конца XIX века тюльпаны в России были экзотикой, посадочный материал не выращивался, а выписывался из-за границы, и полюбоваться нынешними завсегдатаями наших весенних цветников могли только весьма состоятельные особы.
Строго говоря, сейчас тюльпан уже не является вестником весны. В цветочных магазинах тюльпаны можно купить уже с конца ноября √ технология выгонки отработана до совершенства. Но все равно цветущий яблоневый сад и клумба красных тюльпанов под ними всегда будут символом пробуждения природы !