Война до победного
В результате реформ институт разделился на два враждующих лагеря. В одном были Ушинский, приглашенные им преподаватели и большинство воспитанниц, в другом -- женский персонал во главе с главой института М. П. Леонтьевой. Недовольство части воспитанниц объяснялось тем, что Ушинский, протестировав старшеклассниц, отобрал 30, на его взгляд, безнадежных и сформировал из них отдельный класс. Эти девушки (в институте их сразу же прозвали "вдовами") проучились год и были выпущены на волю без аттестатов. Ушинский считал, что Смольный должен держать марку и выдавать аттестат только тем, кто его действительно достоин.
Наконец администрация института решила, что с этим революционером надо что-то делать. Контрнаступление готовилось долго и тщательно. Для начала учителям запретили спускаться во время перемен в институтский сад и беседовать там с воспитанницами -- такие беседы якобы вредили их женской скромности. Затем учениц лишили права задавать учителям вопросы, за исключением тех случаев, когда это необходимо для усвоения урока.
Полномасштабные военные действия начались после того, как во время церемонии выдачи аттестатов, на которой присутствовала императрица, Ушинский ловко к ней пристроился и, мило беседуя, оттеснил свою непосредственную начальницу. Кавалерственной даме Леонтьевой оставалось только кусать губы, наблюдая, как Мария Александровна прогуливается в обществе вредоносного якобинца. В ситуацию попытались вмешаться классные дамы, но все испортили воспитанницы, которые бросились рассказывать императрице, как они любят своего душку-инспектора. Эта демонстрация окончательно вывела Леонтьеву из себя. На другой день на имя императрицы был направлен донос, подробно описывающий тлетворное влияние, которое инспектор оказывает на девушек. В результате Ушинский предпочел уволиться "по состоянию здоровья" -- сославшись на то, что из-за нервного срыва у него обострилась чахотка. Такое вот следствие общения с женским персоналом Смольного...
В ходе реформы программа Смольного приблизилась к гимназической, то есть институт превратился в элитарный вариант женской гимназии. Его выпускницы с равным успехом могли преподавать в школе и играть роль светской дамы. Не случайно издание "Столица и усадьба", подававшее себя как "журнал красивой жизни", очень любило помещать на своих страницах портреты смолянок.
После Февральской революции, летом 1917 года, воспитанниц института перевели в другие учебные заведения, а здание Воспитательного общества благородных девиц заняли Петроградский совет и ВЦИК, которые, как известно, особым благородством не отличались.
АЛЕКСАНДР МАЛАХОВ