В "Пророчества" шагнули и передовые научные представления XVI в. которые сейчас смотрятся мягко говоря, странно: что рыба-удильщик не что иное, как лягушка, только морская; что леопард - просто помесь льва и барса; что головой свежего лосося можно смертельно отравиться; что погребенный заживо может жить в могиле несколько месяцев; что благородные металлы коррелируют в воде; что золото можно синтезировать из серебра и ртути и т.д.
Все эти сведения мы приводим для того, чтобы читатель получил представление о трудностях понимания Нострадамуса (кстати, полного адекватного перевода его "Пророчеств" до сих пор нет ни на русском, ни даже на английском языке) и критически воспринимал очередного автора "полной и окончательной расшифровки Нострадамуса, обещающей всем нам в скором времени абсолютное блаженство" (или "тотальное уничтожение", неважно).
К чести Нострадамуса надо сказать, что сам он прекрасно понимал, что его пророчества неудобовразумительны. Он сообщал, что написал толкования своих пророчеств и просил королевского разрешения их опубликовать; однако оно не было получено; толкования же (если они действительно были) не дошли до нас даже в списках. Так что исследователю приходится проходить весь путь с самого начала. И при внимательном, корректном и объективном чтении ровные ряды катренов открывают удивительные тайны. И главная тайна - нострадамова концепция истории.
Нострадамус полагал, что история движется по кругу и главные события можно предсказать с помощью астрологии и пророческого дара, который он, как полагал сам, получил в наследство от своих предков. Частности же - такие, например, как имена правителей - находятся в ведении Бога и "вычислению" неподдаются. Здесь нет ничего нового - в том или ином виде эти идеи выражались сторонниками различных философских школ и направлений. Но разистория движется по кругу, то можно взять древние исторические сочинения, найти в них главные события и пересказать своими словами, и это будет пророчеством! Нострадамус так и поступил. В его послании королю Генриху II есть удивительные слова: "[я рассчитал] столько же событий грядущего времени, сколько и прошедших лет, включая и настоящее, и все то, о чем с течением времени по всем краям узнают, что это произошло в точности так, как это было описано". Значит, источники как минимум половины предсказаний следует искать в истории и в современных Нострадамусу событиях. Все важные события имеют своих предвестников; речь идет о знамениях или продигиях, очень популярных как в Древнем Риме, так и во Франции XVI века. Это может быть рождение необычного урода, появление неизвестного животного, необъяснимые атмосферные явления (огонь в небе, дождь из крови илиземноводных), кометы, метеоры, удары молнии, аномальное поведение животных, рыб и птиц, землетрясения и наводнения:
2-32 Молоко, кровь, лягушки прольются в Далмации.
Случится бой, чума близ Баленны.
По всей Славонии будет великий крик.
Тогда родится урод около и внутри Равенны.
2-43 Во время появления косматой звезды
Трое великих правителей станут врагами.
Храм Мира поражен молнией с неба, задрожит земля,
По и Тибр выходят из берегов, змеи выброшены на берег.
2-46 После великого человеческого потрясения грядет еще большее.
Великий двигатель обновляет века.
Дождь из крови, молока, голод, железо, мор,
В небе виден огонь, длинный метеор.
2-73 Рожденный с тремя руками предвещает образ войны.
Бедствия насылаются Богом на людей за их прегрешения:
2-53 Большая чума в приморском городе.
Не кончится, пока не будет отмщена смерть
Ценой крови праведника, приговоренного без вины...
Астрологические конфигурации, которыми изобилуют пророчества, как правило, слишком часты и не позволяют точно датировать событие.