Античная символика в пророчествах Нострадамуса - очень большая тема; Нострадамус взывал к тени Тита Ливия, древнеримского историка, чьи персонажи оживают в катренах. Появляются новые: Марк Антоний, Юлий Цезарь, Ганнибал, Нерон, Сципион Африканский. Новый авгур, вооружась жезлом и обратившись к богам, возлагает руки на голову второму Нуме Помпилию и объявляет его царем умиротворенной Италии. Галлы вновь переходят Альпы и вторгаются в Северную Италию. Амьен обретает старое название - Самаробрива - и попадает в прямое управление нового Цезаря, "вдали от законов и политиканства", как во время Галльских войн. Заговорщики обагряют клинки кровью нового Цезаря - и вновь солнце возвещает об этом убийстве, светя багровым светом. Новый Октавиан Август принимает Рим кирпичным, а оставляет мраморным, с новым водопроводом:
10-89 Стены из кирпичных станут мраморными, 57 мирных лет. Радость людям, обновлен водопровод,
Здоровье, время великих плодов, радости и меда.
Но современность была гораздо драматичнее, тем более что наш герой видел ее без прикрас, со всей грязью и кровью (мы идеализируем время Нострадамуса, так же как он идеализировал Древний Рим). Нострадамус писал свою книгу в сложное время. Франция, изнуренная длительными Итальянскими войнами, находилась в смертельной схватке со Священной Римской империей, которая сжимала Францию в железном кольце своих владений. Галльскому петуху подчас приходилось надеяться на смерть орла - императора:
Kороль Франциск I попал в плен к своему врагу - императору, и выкуп за него собирали всем миром, отдавая последнее, ибо казна была пуста:
7-34 В большом сожалении пребудет галльский народ,
Поверив в отвагу тщеславного, хвастливого сердца.
Лишь хлеб да соль, не вино и не ячменное пиво, а тухлая вода.
Затем великий пленен, голод, холод, нужда.
Итальянские войны приводили к огромным потерям и тяжелым бременем лежали на казне, так что даже с солдатами расплачивались кожаными бонами:
3-24 Из экспедиции получится большой конфуз.
Потери людей и бесчисленных сокровищ.
Ты не должна вновь развертывать войска,
О, Франция, смирись и поступай по моим речам!
3-23 Если ты, Франция, перейдешь Лигурийское море,
Ты увидишь себя запертой на острове и в воде;
Мохаммед враждебен; еще больше враждебна Адриатика.
Ты будешь глодать кости лошадей и ослов!
7-25 Долгой войной войско полностью измотано.
Для солдат не найдут денег.