Часы воплощали не только функциональные качества, но были предметом декоративно-прикладного искусства, сочетали в себе искусство часовщика и ювелира. В XIX веке для завода механизма карманных часов стали использовать не ключ, а головку. Е╦ изобрел в 1820 году англичанин Т. Престу, а швейцарец А. Филипп стал применять головку не только для завода, но и для перевода стрелок. В часах второй половины XIX века обычным явлением стала секундная стрелка. Наручные часы вошли в обиход только в начале прошлого века благодаря авиаторам. Искусство пилотирования аэропланов требовало беглого взгляда на часовой циферблат, что было несовместимо с использованием карманных часов. Мода не наручные часы дала толчок часовому делу. Потребности навигации, теперь воздушной породили новое направление его развития.
Вторая половина XIX века была эпохой строительства железных дорог. Железнодорожные магистрали пронизали Европу, Евразию и Америку. Сегодня трудно представить себе жизнь какой она была до введения стандартного (поясного) времени. Только в Северной Америке, например, существовали 144 официальные временные зоны. Неразбериха, которая от этого происходила на железных дорогах была непрекращающейся комедией ошибок, которая создавала угрозу прогрессу. Гражданский инженер канадец Сэнфорд Флеминг боролся за то, чтобы убедить мир перейти на стандартное время.
В 1884 году земную поверхность поделили на 24 часовых пояса, но до сих пор эта идея реализована не во всех странах. В Китае с его пятью часовыми поясами все живут по единому пекинскому времени. Континентальная Европа от Испании до Польши пользуется единым среднеевропейским временем. Данью природному времени является синхронный перевод стрелок часов весной и осенью на 1 час вперед и назад соответственно. Ради достижения экономических выгод сопоставимых с затратами на манипуляции со стрелками дважды в год население подвергают стрессу, связанному в переналадкой суточного цикла. Россия, присоединившись к европейскому соглашению, перенесла переход на зимнее время на последнее воскресенье октября. В 1989 году прибалтийские республики отказались весной перевести вместе с Москвой время вперед, перейдя на европейское время, и это стало предвестником распада Советского Союза. Хотя время не подвластно политикам, они пытаются влиять на отношение к нему, обращение с ним и его использование, демонстрируя престиж власти. Восточные правители позволяют себе в этом отношении больше, чем цивилизованная Европа. Ливийский лидер Муамар Каддафи с тех пор как перешел к власти многократно менял счет времени, переносил начало летоисчисления, переименовывал название месяцев. Его примеру следует Туркменбаши. В Европе такое случилось во Франции во времена Великой Революции.
Новые возможности измерения времени появились с выходом в космос. В 1995 году в СССР и в США были созданы орбитальные структуры глобальных навигационных спутниковых систем - ГЛОНАСС и NAVSTAR - GPS. Обе системы создавались в интересах обеспечения национальной безопасности этих стран. Они позволяют в любой точке планеты и околоземного пространства определить собственные координаты и скорость движения, а также осуществить привязку к точному времени. Принципы работы системы заключается в определении расстояния до спутника по времени прохождения поступающего от него сигнала. Основным требованием является точность хода бортовых часов и часов пользователя. Бортовые часы и часы наземных корректирующих станций имеют эталонную точность, часы приемника спутниковых сигналов такой точностью не обладают. Прием сигналов от нескольких спутников одновременно компенсирует этот недостаток. Полноценная группировка содержит 24 спутника включенных в работу, не считая нескольких резервных. Они размещаются на 6 высоких орбитах по 4 спутника на каждой, орбиты расположены через 60 градусов друг от друга. Из одной точки Земли можно наблюдать от 5 до 12 спутников. Для определения широты и долготы необходимо как минимум 3 спутника, для определения высоты над уровнем моря - 4, для получения точного времени - 5. Уже сейчас приемники GPS умещаются на ладони и широко используются военными, а также в геодезии, геологии, в промышленности, в сельском хозяйстве, на транспорте и в быту.
Таким образом, на новом уровне развития техники время вновь оказалось на небе, а специальные наблюдения искусственных небесных тел обеспечивают нам пространственно-временную ориентацию в глобальном масштабе.