Возьми два пива - я буду через пару тысяч лет

Дебора Мартин, исследуя под микроскопом частицу костной ткани мумии нубийца (сейчас на месте Нубии находится Северный Судан), жившего в IV веке до н.э., обнаружила в ней тетрациклин. Даже если бы на этой мумии была найдена пара солнцезащитных очков, это вряд ли вызвало бы такой же эффект. Дело в том, что тетрациклин - это антибиотик, появившийся лишь в 50-х годах нашего столетия.
Сейчас Дебора - профессор антропологии в Хэмпшир-колледже в Амхерсте. Тогда же она, только что закончив Массачусетский университет, проходила практику в госпитале Генри Форда в Детройте. Там она училась снимать с археологических находок тонкие слои костной ткани. Как правило, для таких целей используется самый обычный микроскоп. Будь все как всегда, антибиотик так и остался бы незамеченным, но как раз в тот самый момент простого аппарата под рукой не оказалось, и сотрудник лаборатории предложил Деборе ультрафиолетовый микроскоп.
Под воздействием ультрафиолета (при условии определенной длины волны) тетрациклин светится особенным желто-зеленоватым светом. В лаборатории этот препарат использовали для определения степени сформированности кости. Дело в том, что тетрациклин имеет свойство реагировать с кальцием и фосфором, которые составляют более 80% состава сформировавшейся кости. (Больным принимающим тетрациклин, не рекомендовано пить молоко и принимать содержащие кальций нейтрализаторы кислот, так как это значительно понизит эффективность лекарства). Находясь в организме тетрациклин, реагируя с кальцием, оставляет следы своего пребывания, которые не исчезают с течением времени. В процессе исследований людям, готовившимся к удалению каких-либо костей, непосредственно перед хирургическим вмешательством давали тетрациклин. Те части костной ткани, которые сформировались за это время, могли быть, таким образом, выявлены и измерены.
Когда Дебора вернулась в Массачусетс, то рассказала коллегам о своем открытии. Все были заинтригованы. Ученые начали двигаться одновременно в нескольких направлениях. Необходимо было выяснить, действительно ли это тетрациклин. Если да, то когда и как он попал в организм 1600 лет назад, или же мог быть занесен позже какими-то другими формами жизни, попавшими в уже мумифицированные человеческие останки? Если же древние нубийцы употребляли его вместе с едой или в качестве медикамента, то каково его происхождение?
То, что они действительно имеют дело с тетрациклином, им помог установить химик Джеймс Вут. Он выделил интересовавшее ученых вещество из костной ткани нубийца и выяснил, что оно все еще может уничтожать бактерии. Позднее, Марк Нельсон из фирмы 'Паратек-фармацевтика' установил его точную молекулярную структуру (на самом деле в природе существует целое семейство тетрациклинов). Подтверждение того, что антибиотик попал в организм нубийца при его жизни, дало исследование остеонов - микроскопических составляющих корковой кости (таких как верхние слои костных тканей).
Вследствие физического давления на костную ткань начинается долгий процесс: остеопласты - ячейки костной ткани - ломают небольшое количество костных минералов, заменяющихся другими ячейками - остеобластами. В результате формируются новые остеоны. Остеон полностью минерализуется в течение примерно четырех месяцев. В этом процессе может быть задействован и тетрациклин.