Иными словами, в любой день года (на нашей диаграмме -- в любой точке на внутренней окружности) Солнце будет находиться между земным наблюдателем и одним из двенадцати зодиакальных созвездий. В этот день наблюда-тель увидит, если сумеет подняться до рассвета, как солнце встает на востоке на участке неба, где находится именно это созвездие.

Легко представить себе, какое впечатление на древних людей, находящихся под чистым, незадымленным и незапыленным небом, производило это регулярное движение светил. Легко понять также, почему четыре ключевых ("кардинальных") момента в году -- весенние и осенние равноденствия, зимнее и летнее солнцестояния -- повсюду считались особо важными. Еще большее значение придавалось совпадению этих точек с зодиакальными созвездиями. Но самым важным из всех созвездий почиталось созвездие, в котором Солнце восходит утром в день весеннего равноденствия. Причем древние обнаружили, что в результате прецессии земной оси эхо созвездие не является фиксированным, постоянным на все времена, а честь "принять" или "нести" Солнце в день весеннего равноденствия очень, очень медленно переходит от одного зодиакального созвездия к другому.
Говоря словами Джордже де Сантильяны: "Положение Солнца среди созвездий в день весеннего равноденствия было указателем "часов", отсчитывающих цикл прецессии -- часов, надо сказать, довольно долгих, поскольку Солнце в день равноденствия находится в пределах одного созвездия почти 2200 лет".
Направление медленной прецессии земной оси -- по часовой стрелке (то есть с востока на запад), против направления годичного движения нашей планеты вокруг Солнца. По отношению к созвездиям зодиака, которые на самом деле жестко зафиксированы в пространстве, это означает, что точка, в которой происходит весеннее равноденствие "упорно смещается по эклиптике в направлении, противоположном движению Солнца, то есть против "правильно-го" порядка знаков зодиака (Телец-Овен-Рыбы-Водолей вместо Водолей-Рыбы-Овен-Телец)".
Вот, вкратце, в чем смысл "прецессии равноденствий". Именно это означают слова "наступит эра Водолея".
Цикл прецессии с периодом 25776 лет приводит в движение величественную небесную колесницу на ее нескончаемом пути по небесам. Но подробности того, как именно прецессия перемещает точку равноденствия от Рыб к Водолею и "далее", тоже небезынтересны.
Вспомним, что равноденствие случается только два раза в год, когда наклоненная земная ось становится к Солнцу боком. Именно тогда Солнце во всем мире восходит точно на востоке, и день с ночью имеют равную продолжительность. Поскольку земная ось медленно, но верно "прецессирует" в направлении, противоположном движению по орбите, то точки, в которых она подставляет свой "бок", каждый год встречаются на орбите чуть-чуть раньше. Эти годичные изменения так малы, что почти незаметны; смещение на один градус на эклиптике, что соответствует примерно ширине вашего мизинца на вытянутой руке на фоне неба, происходит примерно за 72 года. Однако, как указывает Сантильяна, так за 2200 лет набегают 30╟, что как раз и означает завершение полного цикла прецессии (360╟) за без малого 26 тысяч лет.