Микровенус
В 1986 году два участника проекта ╚Poetica Vaginal╩ (я и Дана Бойд, генетик из Гарварда и молекулярный биолог) решили создать модельный бактериальный носитель интеллектуальной информации человека. Эта работа, которую мы назвали ╚Микровенус╩, стала первым произведением, созданным непосредственно в форме ДНК при помощи рекомбинантных механизмов молекулярной биологии. ╚Микровенус╩ представляет собой графический символ (наподобие наложенных друг на друга букв ╚Y╩ и ╚I╩), закодированный в нуклеотидную последовательность ДНК. Эта последовательность была синтезирована в Гарварде при участии Мартина Боттфилда; полученные синтетические олигонуклеотиды очищены Даной Бойд в Беркли и затем в Гарварде легированы с плазмидными векторами pUC19 и pSK-M13+. В результате лабораторные штаммы бактерии E. coli были трансформированы рекомбинантными плазмидами, содержащими заданный синтетический фрагмент.
╚Микровенус╩ стала первой из целого ряда художественных работ, созданных с привлечением стремительно развивающихся технологий и направленных на исследование возможностей кодирования необходимой информации в ДНК. Для того, чтобы закодировать выбранный графический знак, мы задали ряд фазовых значений, соответствующих каждому из четырех оснований ДНК (C=x; T=xx; A=xxx; G=xxxx). Данный метод мы совместили с растровой технологией изображения на основе чисел Цермело, использованной Дрейком и Саганом при составлении послания Аресибо. ╚Микровенус╩ была закодирована в 35-битный (7 на 5) растр Цермело в следующей последовательности:
10101
01110
00100
00100
00100
00100
Используя заданные фазовые значения четырех оснований ДНК, число, составляющее данный растр, можно отобразить следующим образом: ╚CCCCCCAACGCGCGCGCT╩. Первый двоичный знак слева (верхний ряд) выражается символом ╚С╩, потому что это число имеет одну фазу (так как не повторяется непосредственно сразу). До перехода в следующий двоичный знак оно остается в своем значении (╚1╩) один раз. Второй, третий и четвертый знак во втором ряду можно отобразить в качестве основания ╚А╩, так как это число (╚1╩) повторяется три раза до перехода в следующий знак. Потом снова идут ╚А╩ и ╚С╩, а следующие четыре двоичных знака отображаются как ╚G╩ и т.д. Таким образом, 35-битовый растр ╚Микровенус╩ кодируется в 18 оснований ДНК. Мы также добавили короткую последовательность ╚CTTAAAGGGG╩ в качестве декодирующего ключа (относительно заданных фазовых значений оснований ДНК). В результате комбинированная последовательность ДНК ╚Микровенус╩ выглядит следующим образом:
╚CT T AAAGGGGCCCCCCAACGCGCGCGCT╩.
Символ ╚Микровенус╩ представляет собой одновременно древнегерманский рунический знак, обозначающий женскую природу Земли и графическое изображение гениталий, которое до сих пор отсутствовало в посланиях внеземным цивилизациям. Поскольку для распространения бактерий ╚Микровенус╩ в космосе не было выделено необходимых финансовых средств, проблема заражения внеземной среды земными бактериями не рассматривалась. Однако именно эти бактерии - видимо, в качестве спор Bacillus, - обладают значительными преимуществами перед стационарными (радар) и передвижными (космический корабль) вариантами отправки внеземных сообщений.
Независимо от вероятности распространения ╚Микровенус╩ или любой другой бактерии-носителя в космосе, загрязнение внеземной среды в настоящее время представляется неизбежным. Звучит забавно, но все космические аппараты, находившиеся в разное время на орбите - Mercury, Gemini, Apollo, Skylab, Space Shuttle - сбрасывали отходы жизнедеятельности человека непосредственно в космос. Они буквальным образом смывали туда свои туалеты.
Я воспользовался ╚поэтическим правом╩ и назвал эти кольца из замороженных отходов, опоясывающие Землю, ╚Кольцами Нортона╩ (для формирования колец, подобных тем, которые опоясывают Сатурн, планетарный объект должен обладать естественными спутниками). Название ╚Нортон╩ возникло по ассоциации с ассенизатором Эдом Нортоном, персонажем телевизионного сериала 50-х ╚Медовый месяц╩.