Валь-Камоника, вторая по величине Альпийская долина, расположилась в

сердце Ломбардии, между озером Изео и ледниковой вершиной Презена.

Названием долина обязана древнему народу камунов, которые населяли этот

край в римскую эпоху и потомками которых считают себя нынешние его

жители.
Климат Валь-Камоники, как и полагается альпийским долинам,

очень разный: от мягкого Средиземноморья вокруг озер, от которых

поднимаются террасами виноградники, до суровой горной природы с елями,

березками и — выше — не тающими круглый год ледниками.

Чем занимаются сегодня жители этого края? Работают на машиностроительных

фабриках, обслуживают многочисленные ГЭС, выращивают виноград и каштаны,

пасут овец и коз и делают замечательные сыры

— а главное, принимают

гостей! Зачем едут сюда туристы со всего мира?
Зимой — кататься на

горных лыжах, Adamello Ski – один из самых перспективных итальянских

горнолыжных курортов. В межсезонье — нежиться на термах Darfo Boario.

Летом — пора «зеленого туризма»: пешие походы по горам и конные

прогулки, горный велосипед, скалолазание, парапланеризм, водный спорт на

озерах и реках.

И, конечно, круглый год — знакомство с памятниками

истории и архитектуры.
Человек заселил этот край очень давно, в

раннем палеолите. Надо полагать, причины тому — благоприятный климат, а

также обилие полезных ископаемых, который человек мало-помалу учился

использовать. А однажды научившись, использовал в полную силу! И древние

римляне, и купцы средневековой Венеции ценили добытую и переплавленную

здесь руду.
Но задолго до бронзового и железного века люди населяли

эти места, охотились на медведей и оленей, поклонялись Солнцу ... и

оставляли знаки своего присутствия на гладких скалах, оставленных

прошедшим здесь стокилометровым ледником. Не случайно Валь-Камонику

называют «Долиной Знаков»! Сотни тысяч наскальных изображений от

палеолита и до раннего средневековья иллюстрируют эволюцию

человечества... и оставляют современному человеку много загадок. Сумели

ли древние камунцы приручить оленя? На каком языке они говорили? Что

означает «камунская роза» - ныне символ региона Ломбардия?

Пришли римляне — и навели свои порядки. Города со строгой геометрией карда и

декумана, единое управление (долина становится частью X региона), мосты и

дороги, амфитеатры и храмы меняют облик долины. И сегодня мы можем

пройти по остаткам древней Via Valeria и подняться на трибуну

амфитеатра тогдашней столицы области, Civitas Camunnorum, находившейся

под бдительной опекой богини Минервы, сменившей на этом посту местную

богиню-целительницу Реитию.

Но время шло, и Минерва была забыта,

вернее, на древний культ наложилась новая форма и новая мифология

христианского культа Марии. В народе долгое время сохраняется эта

дихотомия: Минерва-Мария.
Всему приходит конец, даже стабильной

власти Римской Империи. Альпийские долины становятся на долгие столетия

театром миграций и войн. Мы все помним из курса школьной истории про

великое переселение народов и про то, что Ломбардия — это от

лангобардов, длиннобородых варваров, пришедших сюда в 6 веке, да так и

осевших здесь. Позднее на долину будут посягать местные синьоры и

Священная Римская Империя — и склоны как ласточкиными гнездами обрастут

бастионами и крепостями.

Тут и там поднимутся вверх крепкими стенами

романские церкви, их порталы украсят резьбой наследники древних камунов.

О Валь-Камонике упоминает Данте. Наконец, в XV веке Валь-Камонику

приберет к рукам «Светлейшая» - так в Средние Века величали республику

купцов и мореходов, Венецию. Продолжительный период мирного

существования под властью Венеции закончится в XVIII веке, XIX - “век

беспощадный, век железный» даст новый толчок к развитию региона — но его

равнинных районов в ущерб высокогорным А потом грянет война, миру

известная как первая мировая, а здешним жителям — как «белая». Здесь

проходил один из фронтов, и сохранилось множество укреплений и других

горьких знаков недавней истории.
Но вот вот лента времени показывает

1956 год — когда, благодаря чудесной встрече двух увлеченных чудаков,

впервые ученые обратили внимание на богатейшее наследие «каменной

летописи», и перевернулась новая страница истории...