Я нашла инфо, где приведены эти диаграммы, с полным описанием. Там даны конкретные значения ЭПР (начиная с 360 стр.)

Возможно, именно со стороны сопла и будет максимальное значение ЭПР, как концентрированная площадь для отражения радиосигнала. Если рассматривать полет ракеты с факелом сбоку, то там, возможно, ЭПР уже не будет иметь такое же значение, т.к. факел уже будет другим, рассеянным, т.е. отражающая радиосигнал способность будет меньше.

Струя со стороны сопла является скорее защитным средством, так как поглощает энергию отраженного от ракеты сигнала, а сбоку она ничему не препятствует, а только выдает расположение своего источника.

Что бы не быть голословным процитирую выдержку из книжки по борьбе с радиоэлектронными средствами.

"Когда РЛС расположена в задней относительно ракеты полусфере, возможно уменьшение общей отражающей поверхности струи и ракеты, поскольку падающая на струю из задней полусферы волна глубоко проникает внутрь плазменной области и может потерять значительную энергию. Следовательно при облучении ракеты из задней полусферы в секторе около 40 градусов струя ракеты может выполнять роль поглощающей среды."