Впервые летающая обсерватория SOFIA (Стратосферная обсерватория инфракрасной астрономии) предоставила прямые и недвусмысленные доказательства наличия молекул воды на Луне за пределами постоянной тени на полюсах. Инфракрасная обсерватория, которой совместно владеют космическое агентство США NASA и Немецкий аэрокосмический центр (DLR), смогла обнаружить молекулы в южном полушарии Луны с помощью инструмента FORCAST (Инфракрасная камера слабых объектов для телескопа SOFIA). Результаты исследования опубликованы 26 октября 2020 года в научном журнале Nature Astronomy. С немецкой стороны научную деятельность SOFIA координирует Немецкий институт SOFIA (DSI) Штутгартского университета.(arys2004: ранее мы рассказывали об этом).

Ученые искали неопровержимые доказательства наличия воды на Луне с тех пор, как миссия Аполлона-11 вернула на Землю первые лунные камни в 1969 году. Однако эти образцы, а также образцы, обнаруженные в ходе многочисленных последующих миссий, не показали четкости. доказательства существования воды на спутнике Земли. Только в 2009 году на борту индийской миссии Chandrayaan-1 было получено окончательное подтверждение с помощью карты минералогии луны NASA, и только в регионах, окружающих полюса Луны. «Используя SOFIA, - объясняет Бернхард Шульц, заместитель директора SOFIA Science Mission Operation в Штутгартском университете, - мы наконец-то смогли предоставить долгожданное четкое доказательство того, что вода также присутствует в более теплых областях лунной поверхности, освещенной солнце." Команда под руководством Кейси Хоннибалла из Гавайского института геофизики и планетологии уже использовала инструмент FORCAST на борту SOFIA для наблюдений за Луной 30 августа 2018 года. Ученый смог обнаружить уникальный отпечаток молекулярной воды в среднем инфракрасном диапазоне (длина волны шесть микрометров) вокруг кратера Клавиуса в южном полушарии Луны.

Sapienti sat ДИПОЛЬ (Дискуссии. Информация. Политика.)