Астрофизический телескоп NASA ASTHROS (Astrophysics Stratospheric Telescope for High Spectral Resolution Observations at Submillimeter-wavelengths) займет нишу между космическими и наземными обсерваториями. Его планируется разместить на стратостате на высоте около 40 километров над Южным полюсом. Такое уникальное расположение дает ряд плюсов, но в то же время ставит сложные инженерные задачи, опыт решения которых затем может быть использован в других миссиях, в том числе на других объектах Солнечной системы.

На такой высоте телескоп будет избавлен от значительной части помех, создаваемых атмосферой Земли. Продолжительность одной миссии составит около четырех недель. При этом обсерватория будет существенно дешевле космических аналогов, и ее можно будет модернизировать в случае необходимости.

Уникальной будет и задача этой обсерватории. Она будет изучать процессы, вызванные деятельностью звезд и их гибелью, их воздействие на окружающий газ и пыль. Обычно в ходе жизнедеятельности звезды или ее гибели создаются условия для формирования в газопылевых облаках новых звезд следующего поколения. Однако в какой-то момент интенсивность этого воздействия становится такой высокой, что, напротив, мешает рождению новых звезд. ASTHROS будет сканировать звездные регионы в Млечном пути и создаст 3D-карту, каталогизировав движение газа в этих районах. Для таких наблюдений подходит как раз та часть спектра, в которой сможет работать ASTHROS.

С инженерной точки зрения обсерватория должна быть достаточно легкой, но в то же время жесткой и прочной, чтобы 2,5-метровое зеркало из девяти сегментов не деформировалось на величину более 2,5 микрометров. Оптикой ASTHROS будет заниматься итальянская компания Media Lario. Ранее она себя хорошо зарекомендовала, создав зеркала для знаменитой обсерватории ALMA. Управлением и разработкой миссии занимается Лаборатория реактивного движения NASA. Запуск миссии планируется в декабре 2023 года.

-- 1 --

Sapienti sat ДИПОЛЬ (Дискуссии. Информация. Политика.)