Бомжи.
Ранней весной или, по северным меркам, поздней зимой отправились мы колонной из Усть-Кута по чуть живому раскисшему автозимнику в сторону Якутии. Ехать было пятьсот километров, и мы тронулись, примерно, в полночь, надеясь, что, когда проскочем грунтовку, зимник уже подмёрзнет. Да и по ночному городу наша грохочущая банда неслась с таким шумом, что удивительно, как это ни одна гаишная сволочь нас не перехватила. Несколько гусенечных вездеходов, грузовой Зил-130, Газ-66, УАЗик. Далеко в первую ночь уехать не удалось. У одной ГАЗушки задымил, запарил двигатель. Собрался консилиум из водителей. Причину нашли сразу- пробило прокладку двигателя. В лесу ремонт было не выполнить, да и запчастей с собой не было. Начальник партии обвёл всех инженернотехнических работников, которые сопровождали технику (вернее, сидели рядом с водилой, развлекая его, чтобы не уснул, и помогая, в случае чего) взглядом:
- Кто останется с водителем?
Все старательно отводили глаза,а я, двадцатидвухлетний комсомолец-дурак, высунулся:
- Останусь, что уж там.
Все сразу оживились, сунули нам продуктов, посоветовали ловить попутку(в тайге!) и укатили прочь. Остались мы с водителем Витей Белослудцевым вдвоём в ночном лесу. Ближе к обеду следующего дня услышали шум мотора. Выезжает мощный КРАЗ. Остановился:
- Что у вас случилось?
- Сломались. Слушай, не добросишь нас на тросу до города, до какой-нибудь автобазы.
Водитель почесал голову.
- Ну, не бросать же вас тут. Цепляйте.
После нескольких маневров, изрыв всю дорогу гусеницами, развернули наш вездеход. Я уселся в кабину КРАЗа, и мы тронулись. Изредка оглядывался, смотрел назад и видел искажённое лицо Витьки сквозь облако дыма: горело масло на лентах главной передачи. Довёз нас кразовец до автобазы, попрощался, наотрез отказавшись от денег и тушёнки.
- Обидеть хотите? На Севере в беде не бросают!
А я пошёл договариваться с местным начальством. Без вопросов затащили нашего инвалида во двор, дали в долг прокладки и разрешили пользоваться станками, чтобы шлифануть головку двигателя. Время было позднее, и мы с Витей отправились на автобусе на базу партии в посёлок Северный на другой конец Усть-Кута. По запарке нам забыли дать ключи, пришлось выставлять стекло и лезть в окно. Так мы в последующие дни и "заходили" в дом. Деньги быстро закончились. Кроме прокладок, понадобились ещё зап.части, которых не было на автобазе. В других местах без денег ничего не давали, так как железяки были в дефиците. Мои телеграммы с просьбой выслать деньги оставались без ответа. И мы с Витей прожили в Усть-Куте месяц. Не имея летней одежды, я- в унтах, а Витька в валенках, шлёпали по лужам, а потом и, вообще, под жарким солнцем на удивление прохожих. Денег не было, продуктов тоже, а жить надо. И пошли мы с Витей собирать бутылки по помойкам. Урожай нас поразил: за день насобирали на хорошие обед и ужин в столовке, ещё и газет-журналов накупили, так как в карты уже не игралось. Наутро мы побрели с авоськами по злачным местам снова очищать город от стекла. Мы так втянулись в это дело, что когда, наконец, прислали деньги, а потом и посылкой зап.части, не хотелось идти ремонтировать технику. Вроде, и деньги есть, а глаза зыркают по сторонам, выискивая стеклотару. Уже нас с Витей узнавали во всех приёмных пунктах, как постоянных поставщиков. А потом меня вызвали телеграммой в экспедицию, и Витька остался один ремонтировать вездеход.